The Cunning Deadly of the Sketch Color Black Widow

Jika penasihat PhD anda mencadangkan anda menghabiskan lebih banyak masa dengan makhluk yang terkenal kerana neurotoksin yang tidak mampu, apakah dia cuba mengatakan bahawa sudah tiba masanya untuk perubahan karier? Nicholas Brandley tidak fikir begitu, dan memeluk kajian labah-labah janda hitam. "Taring mereka tidak biasanya menembus kulit manusia!" Katanya dalam usaha untuk meyakinkan.

Reads yang berkaitan

Spider Amerika Utara

Walaupun janda memang antara arachnids yang paling berbisa di Amerika Utara, Brandley, yang kini mengajar di Colorado College, lebih curiga tentang jamur merah yang berwarna merah pada perut mereka.

Ramai serangga menggunakan pewarna merah yang terang untuk menangkis pemangsa, tetapi kebanyakan pepijat itu adalah merah, dengan kemungkinan penyebaran bintik hitam. (Think ladybugs, yang mengandung bahan kimia yang tidak enak.) Rayon hitam Amerika Utara adalah hitam pepejal dengan hanya jam petang merah dan, dalam beberapa spesies, beberapa bintik merah. Oleh kerana burung juga cenderung curiga warna-warna cerah yang tinggi di tempat-tempat di mana mereka tidak mengharapkannya, Brandley menebak tenggelam itu adalah penghalang burung, memandangkan janda-janda menunjuk ke langit ketika menggantung di jaring mereka.

Tetapi jika lembayung membuat pemangsa melompat, kenapa tidak labah-labah malah redder? Brandley mengesyaki bahawa daya terpilih kedua berada di tempat kerja, yang melibatkan mangsa labah-labah. Adakah evolusi memalukan skema warna labah-labah untuk memberi amaran kepada burung tanpa menyedarkan kumbang?

Bahagian pertama percubaannya, bermula di Duke University, memerlukan janda plastik dibuat dengan pencetak 3-D. Dia mencatatkan jammasa "Berry Red" pada beberapa orang, meninggalkan orang lain yang berwarna hitam dan meletakkan kedua-dua jenis pada burung. Burung-burung itu menyerang labah-labah yang tidak teratur tiga kali lebih kerap.

Apabila Brandley membandingkan warna-warna jam tenggelam dengan kemampuan penglihatan serangga dan burung, dia mendapati bahawa burung dapat mengesan merah tiga kali lebih baik daripada bug. Oleh itu, dia berpendapat bahawa janda-janda berkembang menjadi tanda yang tidak disengaja dan bukannya menjadi merah, kerana burung dapat melihatnya dengan mudah tetapi tidak serangga. "Ini isyarat amaran yang telah dibentuk oleh sesuatu yang lain daripada hanya pemangsa, " kata Brandley. "Isyarat tidak diberikan dalam vakum."

Dalam satu lagi ujian, Brandley, bersenjata dengan forsep kaki, dipasang dua jenis janda hitam hidup di bumi. Spesies dengan bintik-bintik merah tambahan di bahagian belakangnya cenderung berputar lebih tinggi daripada labah-labah lain. Oleh kerana keutamaan habitatnya yang tinggi, spesies itu mungkin berisiko menular dari atas dan ke bawah, dan mungkin memberi tempat peringatan tambahan pada kos untuk memburu sendiri. Tiada makan atau dua rentak pasti menjadi satu.

Langgan majalah Smithsonian untuk hanya $ 12

Cerita ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei