Pada bulan April 1919, sebuah bom meniup tangan seorang pembantu rumah yang membuka surat senator Georgia. Sepanjang beberapa hari yang akan datang, pegawai pos Manhattan menemui dan mencegat 34 bom mel lebih identik yang menargetkan tokoh berpengaruh seperti JP Morgan, John D. Rockefeller dan Hakim Mahkamah Agung Oliver Wendell Holmes. Anarki seolah-olah menjadi longgar. Apabila bom lain (salah satu dari beberapa orang yang diarahkan kepada penggubal undang-undang dan ahli perniagaan di seluruh Pantai Timur) kemudian melancarkan hadapan rumah Washingtonnya pada bulan Jun, A. Mitchell Palmer, Peguam Negara yang baru dilantik, mengambil tindakan.
Palmer, didorong oleh bantahan orang ramai terhadap "ancaman Bolshevik" yang muncul dari Kesatuan Soviet yang baru, telah mengumpulkan bahagian baru di Jabatan Keadilan AS secara khusus untuk memburu anarkis. Melakukan aksi Espionage masa perang 1917 dan Akta Hasutan 1918, Palmer berusaha untuk menghapuskan "Reds" dan penyokong sosialis dari jauh mampu melakukan tindakan pengganas. Dalam beberapa bulan akan datang pegawai-pegawainya melakukan serbuan ke atas organisasi "anarkis", sekolah, dan tempat berkumpul di lebih dari 30 bandar di seluruh negara. Selalunya tanpa waran, mereka mengumpulkan kira-kira 5, 000 orang kebanyakannya orang asing yang tidak bersalah, yang dipenjarakan banyak dan dihantar pulang ke Uni Soviet, termasuk feminis Emma Goldman. "Tidak sekurang-kurangnya setengah abad, " tulis William Leuchtenburg, "telah terjadi pelanggaran kebebasan sivil seperti itu."
Dalam menghadapi Perebutan Merah, Penolong Setiausaha Buruh, Louis F. Post, mengambil langkah berani dan membatalkan lebih daripada 1, 500 pengusiran. Dia melihat bukannya ancaman Bolshevik tetapi kuasa Palmer tidak terkawal oleh undang-undang. Palmer dengan marah menuntut agar Post dipecat kerana "kesungguhan tender untuk revolusi sosial." Dewan Perwakilan cuba mencabuli Pos, namun dakwaannya terhadap "Palmer Raids" semasa sidang pengadilan menggelar Kongres dan menenangkan negara.
Orang ramai kehilangan minat pada musim bunga tahun 1920 sebagai satu Palmer- meramalkan serangan pengganas selepas satu lagi gagal. Apabila Wall Street dibom pada September 1920, kebanyakan orang Amerika menganggapnya serangan oleh individu yang gila dan bukannya konspirasi sosialis. Palmer, yang ketika itu dianggap calon yang semakin meningkat, dilupakan sebahagian besarnya.
