PEMUTIHAN KARANG PADA TERUMBU HALANGAN YANG BESAR MUNGKIN AKAN MENJADI LEBIH TERUK PADA MASA DEPAN | SAINS | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SAINS, PLANET KITA

Acara pemutihan karang besar telah melanda Great Barrier Reef, dengan sekurang-kurangnya separuh daripada panjang GBR yang terjejas. Scott Heron, dari NOAA's Coral Reef Watch, menyebutnya sebagai "peristiwa pelunturan yang paling buruk yang diperhatikan di Great Barrier Reef." Ini boleh mengakibatkan kematian karang besar-besaran, mempertaruhkan masa depan ekosistem yang unik yang membentang 1, 400 batu di sepanjang pantai Australia dan adalah rumah kepada ribuan spesies ikan, invertebrata dan mamalia laut.

Kandungan Terkait

Ini Herbivores Itsy-Bitsy Boleh Memulakan Penyelamatan Terumbu Karang Besar
Antara Perlepasan dan Perahu, Terumbu Karang Florida Terlibat Bertahan

Masa depan mungkin lebih buruk lagi.

Heron adalah sebahagian daripada pasukan saintis, yang diketuai oleh Tracy Ainsworth dari Pusat Kecemerlangan Majlis Penyelidikan Australia untuk Kajian Terumbu Karang, yang telah menemui satu mekanisme di mana batu karang dapat mempersiapkan diri untuk acara pelunturan. Tetapi mereka juga mendapati bahawa perubahan iklim tidak lama lagi boleh memadamkan corak suhu yang membolehkan batu karang untuk melaksanakan mekanisme itu sebelum peristiwa berlaku.

"Coral adalah haiwan yang mempunyai tumbuhan yang hidup di dalam sel-selnya, " jelas Ainsworth. Tanaman itu, alga yang memberikan warna karangnya yang tersendiri, menyediakan kebanyakan pemakanan haiwan. Tetapi apabila perairan menjadi terlalu panas, karang dapat mengusir alga, mendedahkan kerangka putih di bawah karang hidup dan, sering, membunuh haiwan karang. Warna pucat adalah apa yang memberi istilah "pelunturan."

Tetapi suhu tidak semata-mata naik dan naik terus sehingga pelunturan karang berlaku. Kadang-kadang perkara itu berlaku. Tetapi pada masa-masa lain, air boleh menjadi lebih panas, walaupun tidak cukup panas untuk memulakan pemutihan, dan kemudian jatuh kembali selama kira-kira 10 hari sebelum meningkat lagi di atas suhu pemutihan kritikal. Corak suhu ini, Ainsworth dan rakan-rakannya melaporkan hari ini dalam Sains, adalah satu perkara biasa di GBR. Para penyelidik menamakannya sebagai "pelindung perlindungan" kerana, dalam keadaan sedemikian, ia merangsang karang untuk melaksanakan langkah-langkah yang melindungi mereka dari peristiwa pemutihan dan lebih baik untuk bertahan hidup.

Para penyelidik memeriksa 27 tahun rekod terumbu karang untuk GBR dan mencari masa ketika suhu air tempatan meningkat cukup tinggi untuk menyebabkan pelunturan, yang disebut "peristiwa tekanan haba." Mereka mendapati bahawa 75 peratus daripada kejadian ini berlaku dengan corak suhu yang terbukti pelindung untuk karang, naik, kemudian jatuh, kemudian naik semula. Dalam 20 peratus daripada peristiwa, suhu meningkat dengan mantap, dengan karang tidak mempunyai masa untuk mempersiapkan air panas yang memicu pelunturan, dan dalam 5 peratus, karang telah tertakluk kepada dua puncak suhu yang mengakibatkan pemutihan.

Imej yang dikumpulkan oleh Profesor Terry Hughes, Pengarah Pusat Kecemerlangan ARC untuk Kajian Terumbu Karang. Universiti James Cook

Pelunturan masih berlaku ketika karang Acropora aspera, spesies bangunan terumbu karang biasa, mengalami corak suhu pelindung, tetapi sejauh ini lebih rendah daripada apa yang dilihat semasa dua corak suhu lain, pasukan itu didapati. Tangkapan suhu membolehkan batu karang untuk melaksanakan langkah-langkah perlindungan dan menyediakan diri untuk perairan yang lebih panas, analisis gen dijumpai. Mereka memulakan tindak balas kejutan haba yang digunakan oleh organisma untuk melindungi sel-sel daripada haba, dan proses-proses ini kemudiannya berjalan dan berjalan apabila panas yang benar-benar berbahaya datang.

"Ia seperti amalan berlari, " kata Ainsworth. "Melatih latihan tidak menghentikan maraton dari menjadi sangat sukar untuk diselesaikan. Ia hanya menjadikan badan anda lebih mampu mengendalikannya. "Dan jika anda meregangkan itu terlalu lama atau perlu naik terlalu banyak bukit, anda masih tidak dapat menyelesaikannya. Ia sama dengan karang. Laraskan haba walaupun terlalu lama atau suhu naik terlalu panas, dan karang masih peluntur dan mati.

Acara pelunturan semasa sebenarnya mengikuti corak suhu yang terdapat dalam kajian baru, nota Heron. "Ia kira-kira tiga perempat daripada peristiwa [pada 2016] yang mempunyai bentuk perlindungan. Berita buruknya ialah tekanannya telah tinggi dan panjang. "El Niño telah mendorong suhu April menjadi lebih seperti yang biasa dilihat pada bulan Februari, pada musim panas Australia.

Para penyelidik menjangka masa depan, menentukan apa yang akan berlaku apabila perubahan iklim menyebabkan suhu air naik. "Harapan kami ialah [corak perlindungan] akan meningkat ke masa depan, " kata Heron. "Bagaimanapun, kajian kami menunjukkan bahawa bahagian peristiwa dengan mekanisme perlindungan itu sebenarnya dimodelkan untuk mengurangkan."

Sekiranya suhu permukaan laut meningkat sebanyak 3.6 darjah Fahrenheit menjelang 2100, hanya 22 peratus daripada peristiwa pelunturan akan berlaku dalam corak pelindung itu, analisis itu dijumpai.

"Ia adalah kajian yang sangat kemas, dan saya fikir ia adalah masa yang tepat, " kata ahli ekologi marin Stephen Palumbi dari Stanford University. Ia menunjukkan bahawa masalah besar untuk pemutihan karang tidak semestinya haba itu sendiri tetapi berapa pantas ia muncul. Kejadian pemanasan perlahan yang dihadapi oleh Great Barrier Reef kini tidak lama lagi boleh berubah menjadi "gempa bumi panas", katanya, bahawa batu karang tidak akan mempunyai masa untuk dipersiapkan.

"Saya fikir kita tidak sepatutnya kehilangan harapan, " kata Ainsworth. Analisis pasukannya menunjukkan bahawa terumbu yang cenderung mengalami corak temperatur pelindung dapat memiliki cukup waktu untuk beradaptasi dengan air hangat. Terumbu itu juga mungkin menjadi sasaran yang baik untuk langkah perlindungan khas.

Walau bagaimanapun, Palumbi berkata, "setiap tempat yang anda pergi dalam hujah keseluruhan ini, anda masih kembali kepada keperluan untuk mengurangkan ketagihan [karbondioksida]." Kerana, dia menyatakan, walaupun batu karang masih hidup di perairan panas, masih ada masalah pengasaman laut berlegar di masa depan.