Dalam beberapa tahun, bandar masa depan akan muncul, dengan bas kendiri, kereta yang berkomunikasi dengan lampu jalan dan stesen pengisian elektrik di hampir setiap jalan. Atau sekurang-kurangnya itulah yang Columbus, Ohio, berharap masa depannya kelihatan seperti selepas memenangi pertandingan Smart City Challenge Jabatan Pengangkutan.
Columbus, dengan penduduk metro kira-kira 2 juta, mengalahkan 77 peserta lain dan enam finalis lain untuk menerima geran pengangkutan bernilai $ 40 juta dari kerajaan Persekutuan dan $ 10 juta dari Vulcan, Inc., sebuah syarikat yang dimiliki oleh pengasas Microsoft, Paul Allen . Bandar ini juga memperoleh geran yang sesuai yang akan membawa jumlah pelaburan dalam infrastruktur pengangkutannya kepada $ 140 juta.
"Pembiayaan ini adalah penukar permainan untuk City of Columbus dan pusat Ohio, " kata Senator Sherrod Brown dalam kenyataan akhbar. "Saya gembira Jabatan Pengangkutan mengiktiraf apa yang kita ketahui ramai-Columbus adalah sebuah bandar pintar yang patut memenangi cabaran ini."
Alex Davies di laporan Wired bahawa menjelang 2045, terdapat 70 juta lagi orang di jalan raya dan 65 peratus lagi trak. Itulah resipi untuk lebuh raya yang sesak, kesesakan lalu lintas apokaliptik dan kualiti kehidupan yang lebih rendah bagi penumpang.
Itulah sebabnya Setiausaha Pengangkutan Anthony Foxx memimpikan pertandingan Smart City, yang dilancarkan Disember lalu. Matlamatnya adalah untuk mendapatkan perbandaran dan wilayah menghadapi masalah pengangkutan yang sukar untuk mula berfikir tentang masa depan, dan apakah inovasi dan strategi yang boleh membantu mengubah keadaan. Ia merupakan minda baru bagi industri pengangkutan yang biasanya menumpukan pada menuang jambatan konkrit dan bangunan.
"Mungkin kelihatan agak pelik, " kata Foxx kepada Davies. "Saya berdiri di atas salah satu sektor paling kasar dan paling sukar di Amerika."
Cabaran itu telah membuat pemikiran bandar. Cadangan San Francisco termasuk mendapatkan lebih banyak orang untuk berkongsi dengan kenderaan bersih untuk mendapatkan lebih banyak kereta di luar jalan raya. Apabila berjaya, mereka mencadangkan menggantikan garaj tempat letak kereta dengan perumahan yang mampu dimiliki, sesuatu bandar yang sangat memerlukan, laporan Michael Laris di The Washington Post . Austin, yang telah melihat ledakan penduduk yang besar dalam tempoh lima tahun yang lalu, mahu mewujudkan hab pengangkutan "taman dan menunggang" di pinggir bandar untuk mendapatkan kereta dari pusat bandar. Denver mencadangkan bekerjasama dengan perkhidmatan rideshare seperti Lyft untuk mempromosikan transit atas permintaan untuk penduduk miskin.
Menurut Rick Rouan di The Dispatch Columbus, rencana bandarnya sangat fokus pada Linden, sekeliling bandar yang kurang bernasib baik di mana penduduk tidak mempunyai akses ke kereta dan pilihan pengangkutan lain. Pelan ini termasuk mewujudkan sistem transit pass dan sistem pembayaran universal yang termasuk sistem bas COTA dan juga akan berfungsi dengan perkhidmatan rideshare untuk membantu orang tanpa kad kredit atau akaun bank. Mereka juga ingin menguji sebuah armada kenderaan autonomi yang akan bermula di terminal bas kompleks pusat membeli-belah Easton Town dan menyampaikan pekerja ke pekerjaan mereka di kedai-kedai berdekatan, mengurangkan kesesakan di kawasan itu.
"Kami saat ini tidak mempunyai banyak peluang pekerjaan di dalam batas-batas Linden, " kata Donna Hicho, pengarah eksekutif dari Perbadanan Pembangunan Linden Greater nirlaba kepada Simone McCarthy di The Christian Science Monitor . "[Bagi sesetengah orang] yang keluar dari kejiranan adalah seperti pergi ke bandar yang berbeza."
Columbus juga ingin menambah bilangan stesen pengisian elektrik di bandar, dan melaksanakan teknologi yang membolehkan kenderaan dan infrastruktur berkomunikasi, seperti menukar lampu untuk bas ekspres.
