Seratus lima puluh sembilan tahun lalu, pedagang hamba mencuri kakek Lorna Gail Woods dari apa yang kini Benin di Afrika Barat. Nenek moyangnya, Charlie Lewis, ditembak secara kejam dari tanah airnya, bersama dengan 109 orang Afrika lain, dan dibawa ke Alabama di Clotilda, kapal hamba yang terakhir diketahui tiba di Amerika Syarikat. Pada hari ini, para penyelidik mengesahkan bahawa mayat kapal itu, yang lama dikhabarkan wujud tetapi sukar dipahami selama beberapa dekad, telah ditemui di sepanjang Sungai Mobile, berhampiran 12 Pulau Mile dan di sebelah utara delta Mobile Bay.
"Kegembiraan dan kegembiraan amat menggembirakan, " kata Woods, dengan suara yang gemetar dengan emosi. Dia berusia 70 tahun sekarang. Tetapi dia telah mendengar cerita tentang sejarah keluarganya dan kapal yang mengoyakkan mereka dari tanah air mereka sejak dia masih kecil di Africatown, sebuah komuniti kecil di utara Mobile yang diasaskan oleh orang-orang yang selamat dari Clotilda selepas Perang Saudara.
Pengesahan dan pengesahan Clotilda diketuai oleh Suruhanjaya Sejarah Alabama dan SEARCH Inc., sekumpulan ahli arkeologi maritim dan penyelam yang mengkhususkan diri dalam bangkai kapal bersejarah. Tahun lepas, Smithsonian National Project of African American History and Slave Wrecks Project (SWP) menyertai usaha untuk membantu melibatkan masyarakat Africatown dalam pemeliharaan sejarah, menerangkan kurator Smithsonian dan pengarah SWP bersama Paul Gardullo.
Dua tahun yang lalu, Gardullo berkata ceramah bermula mengenai peningkatan pencarian Clotilda berdasarkan perbualan dengan keturunan para pengasas Africatown. Kemudian pada tahun lepas, nampaknya Ben Raines, seorang wartawan dengan AL.com telah menemui Clotilda, tetapi bangkai itu ternyata terlalu besar untuk menjadi kapal yang hilang. Gardullo berkata semua orang terlibat bergerak ke beberapa bidang untuk menangani proses pencarian arkeologi rumit untuk mencari Clotilda sebenar.
"Ini adalah pencarian bukan sahaja untuk kapal. Inilah pencarian untuk mencari sejarah kami dan ini adalah mencari identiti, dan ini adalah mencari keadilan, "jelas Gardullo. "Ini adalah cara memulihkan kebenaran kepada cerita yang terlalu sering ditulis. Africatown adalah komuniti yang dimancarkan secara ekonomi dan ada sebab untuk itu. Keadilan boleh melibatkan pengiktirafan. Keadilan boleh melibatkan perkara-perkara seperti perbincangan keras dan benar tentang pembaikan dan penyesuaian. "
Masyarakat kecil di utara Mobile, Alabama, adalah rumah keturunan budak yang tiba di Amerika Syarikat di atas kapal hamba haram Clotilda (Wikimedia Commons) Walaupun AS mengharamkan pengimportan budak dari Afrika pada tahun 1808, permintaan tinggi untuk pekerja hamba dari perdagangan kapas berkembang pesat menggalakkan pemilik ladang Alabama seperti Timothy Meaher untuk risiko hamba haram berjalan ke Afrika. Meaher mengambil risiko itu dengan pertaruhan bahawa dia boleh membawa beban kapal Afrika kembali di seberang lautan. Pada tahun 1860, skuadnya belayar dari Mobile ke apa yang kemudiannya Kerajaan Dahomey di bawah Kapten William Foster. Dia membeli Afrika yang ditangkap oleh puak-puak yang berperang kembali ke Alabama, bergegas ke Mobile Bay di bawah penutup malam, kemudian naik Sungai Mobile. Sebahagian daripada budak yang diangkut dibahagi antara Foster dan Meahers, dan yang lainnya dijual. Foster kemudian mengarahkan Clotilda diambil hulu, dibakar dan tenggelam untuk menyembunyikan bukti aktiviti haram mereka.
Selepas dibebaskan oleh tentera Kesatuan pada tahun 1865, mangsa yang selamat dari Clotilda berusaha kembali ke Afrika, tetapi mereka tidak mempunyai cukup wang. Mereka mengumpulkan upah yang mereka hasil daripada menjual sayuran dan bekerja di ladang dan kilang untuk membeli tanah dari keluarga Meaher. Memanggil penyelesaian baru mereka Africatown, mereka membentuk sebuah masyarakat yang berakar di tanah air mereka yang dicintai, lengkap dengan ketua, sistem undang-undang, gereja dan sekolah. Woods adalah antara keturunan yang masih tinggal di sana. Akhirnya, dia berkata, kisah-kisah nenek moyang mereka terbukti benar dan kini telah dibuktikan.
"Ramai orang di sepanjang jalan tidak fikir ia berlaku kerana kami tidak mempunyai bukti. Dengan kapal ini didapati kita mempunyai bukti bahawa kita perlu mengatakan ini adalah kapal yang sedang mereka dan semangat mereka berada di kapal ini, "kata Woods dengan bangga. "Tidak kira apa yang anda ambil dari kami sekarang, ini adalah bukti bagi orang-orang yang hidup dan mati dan tidak tahu ia akan dijumpai."
Pengarah pengasas muzium itu, Lonnie Bunch, mengatakan penemuan The Clotilda menceritakan kisah unik tentang bagaimana perdagangan perdagangan hinggap bahkan menjadi awal Perang Saudara.
"Salah satu perkara yang begitu kuat tentang hal ini adalah dengan memperlihatkan bahawa perdagangan hamba berjalan lebih lambat daripada kebanyakan orang berfikir, ia bercakap tentang bagaimana perhambaan pusat adalah untuk pertumbuhan ekonomi Amerika dan juga identiti Amerika, " kata Bunch. "Bagi saya, ini adalah positif kerana ia meletakkan wajah manusia pada salah satu aspek yang paling penting dalam sejarah Amerika Amerika dan Amerika. Hakikat bahawa anda mempunyai keturunan di bandar itu yang dapat menceritakan kisah dan berkongsi kenangan - tiba-tiba itu nyata. "
Para penyelidik dan penyelidik telah berbincang dengan keturunan pendosa Clotilda untuk memastikan pengesahan saintifik kapal itu turut melibatkan penglibatan komuniti.
Kurator Smithsonian Mary Elliott menghabiskan masa di Africatown melawat dengan gereja-gereja dan ahli-ahli muda masyarakat dan mengatakan legasi perhambaan dan perkauman telah membuat jejak ketara di sini di tempat ini merentasi jambatan dari pusat bandar Mobile. Di kawasan kejiranan yang dipanggil Lewis Quarters, Elliott berkata apa yang dahulu menjadi kawasan kejiranan yang luas berhampiran sebuah sungai kini terdiri daripada beberapa rumah terpencil yang diceroboh oleh lebuh raya dan pelbagai industri.
Tiada foto lagi lokasi kapal. Kondisi di mana ia terletak di lapan hingga sepuluh kaki air, kata penyelam SWP Kamau Sadiki (di atas) adalah "khianat dengan penglihatan hampir sifar." (The Projek Wrecks Slave) "Apa yang berkuasa mengenai Africatown adalah sejarah. Apa yang berkuasa mengenainya adalah budaya. Apa yang berkuasa tentangnya adalah pengawasan warisan, yang begitu banyak orang telah memegang sejarah ini, dan cuba mengekalkannya dalam landskap sebaik mungkin, "kata Elliott. "Tetapi ia juga menunjukkan legasi perbudakan. Anda melihat perkauman alam sekitar. Anda melihat di mana terdapat penyakit dan tidak semestinya kerana penduduk tidak peduli; tetapi disebabkan kekurangan sumber, yang sering berlaku untuk komuniti hitam bersejarah di seluruh negara. Apabila orang memandu melalui landskap itu, mereka harus mempunyai rasa yang lebih baik tentang kuasa tempat, cara membaca tanah dan menyambung ke sejarah. "
Tetapi Elliott melihat keindahan di sini, melalui lensa yang asal selamat dari Clotilda .
"Anda boleh menutup mata anda dan memikirkan apabila lelaki Afrika, wanita dan kanak-kanak ini masuk ke tapak ini, " kata Elliott mengenai lelaki dan wanita, yang membeli tanah mereka, tetapi masih terpaksa bertahan dalam persekitaran yang rasis. "Ia datang untuk mempunyai visi bukan hanya untuk masa itu, tetapi untuk generasi akan datang. Bagi mereka untuk mewujudkan komuniti itu adalah sangat penting kerana terdapat pemberdayaan, bukan hanya memiliki tanah tetapi mempunyai jaringan persaudaraan anggota komuniti yang dihubungkan dengan cara berada di kapal itu. "
Kepentingan pencapaian itu juga ada di dalam minda ahli SWP yang terlibat dalam pencarian skuad, seperti penyelam Kamau Sadiki, penyokong arkeologi dan pengajar dengan Menyelam dengan Tujuan.
Tiada gambar di laman web di mana Clotilda ditemui atau kecemasan itu sendiri. "[Kapal] tidak begitu mendalam. Lapan hingga sepuluh kaki paling banyak, "teringat Sadiki. "Tetapi syarat-syaratnya adalah khianat. Kebolehlihatan hampir tidak sifar dan terdapat beberapa saat ini, tetapi perkara yang paling penting ialah anda berada di antara runtuhan yang tidak dapat anda lihat. Ada pelbagai kemungkinan untuk menjadi cedera, dari yang ditimbulkan, untuk mendapatkan snagged dan sebagainya. "
Patung besi tuang Cudjo Lewis, salah seorang yang terakhir yang selamat dari kapal budak Clotilde, boleh didapati di hadapan Gereja Union Missionary Baptist Baptist di Africatown. (Graveyardwalker (Amy Walker) Wikimedia Commons) Sadiki juga merupakan sebahagian daripada pasukan menyelam yang bekerja di tapak Afrika Selatan kapal hamba São José Paquete de Africa , salah satu kapal sejarah terdokumentasi yang pertama yang membawa orang Afrika yang diperbudak apabila ia tenggelam. Artifak dari kapal, termasuk balast besi, kastil kayu dan belenggu hamba, dipamerkan di Muzium Nasional Afrika Amerika Sejarah dan Kebudayaan. Sadiki berkata menyentuh kapal itu membuatnya "mendengar jeritan dan kengerian dan penderitaan" mereka yang berada di atas kapal. Tetapi bekerja dengan masyarakat Africatown dan carian Clotilda adalah intim untuk dia pada tahap yang berbeza.
"Saya tahu apa yang mewakili kapal itu, cerita dan kesakitan masyarakat keturunan. Saya telah mendengar suara-suara; Saya dapat melihat mereka di mata dan melihat kesakitan seluruh pengalaman Afrika di sepanjang seratus tahun yang lalu, "jelas Sadiki. "Mereka sangat berdaya tahan. Clotilda harus dikenali oleh semua orang yang menyebut diri mereka sebagai orang Amerika kerana ia begitu penting dalam kisah Amerika. "
Bunch mengatakan ini berasa kuat dan emosi kepadanya dengan cara yang sama apabila dia dapat meletakkan tangannya di atas balast besi dari São José, yang menyebabkan dia menangis.
"Apa yang berbeza tentang perkara ini ialah apabila kita melakukan São José, sebahagiannya adalah kerana terdapat mayat manusia di sana, dan itulah cara untuk menghormati orang-orang itu. Dengan Clotilda, kami tidak menghormati jenazah, tetapi kelangsungan hidup orang-orang yang menciptakan Africatown, "katanya.
Gardullo menambah bahawa kisah Clotilda mempunyai lapisan yang sangat berakar pada masa kini dan masa lalu. "Terdapat kebimbangan sebenar sama ada seseorang akan mengambil tindakan di sini dengan cara yang negatif untuk pergi dan melakukan kerosakan kepada sumber budaya yang tidak ternilai ini, " kata Gardullo sambil menambah bahawa sejarah tidak pernah di masa lalu. "Sejarah perhambaan ini selalu bersama kami. Malah perkara-perkara yang seolah-olah kuno dan seolah-olah seperti sisa-sisa masa lalu masih terus membentuk masa sekarang dan kita harus berurusan dengannya dengan cara yang sangat praktikal dan kadang-kadang yang melibatkan perlindungan sebenar. "
Tahun lepas, bangkai kapal (di atas) yang ditemui oleh wartawan dianggap Clotilda tetapi ternyata terlalu besar untuk menjadi kapal hamba yang hilang. (The Projek Wrecks Slave) Elliott berkata terdapat perbincangan yang berterusan mengenai jenis program dan pameran yang mungkin berlaku, untuk memperingati dan mengingati cerita Amerika ini. Persoalannya adalah apa yang dilihat oleh mereka dan bagaimana mereka menarik komuniti yang lebih besar ke dalam sejarah yang bersifat tempatan, nasional dan global. Dia menjelaskan bahawa satu kemungkinan adalah program "membaca besar", di mana penduduk masyarakat secara kolektif membaca dan merenungkan buku Barracoon Zora Neale Hurston. Buku ini berdasarkan wawancara Hurston 1927 dengan Cudjo Lewis, saudara lelaki Charlie Lewis dan salah seorang yang terakhir yang selamat dari Clotilda. Dalam dialeknya sendiri, Cudjo Lewis menceritakan kisah penangkapannya, perjalanannya ke Amerika Syarikat, dan awal Afrika.
Kami memanggil kampung kami Affican Town. Kami katakan bahawa kerana kami mahu kembali ke tanah Affica dan kami melihat kami pergi. Derefo 'we makee de Affica di mana mereka akan membawa kami.
Pelan juga dalam kerja-kerja untuk National Park Service Blueway di sini, agak seperti jejak warisan berasaskan air. Gardullo Smithsonian menambah bahawa pasukan itu juga mempertimbangkan bagaimana untuk memelihara Clotilda, dan di mana ia boleh diselamatkan untuk jangka panjang supaya ia dapat mencapai kebanyakan orang. Ia juga memberi inspirasi kepada soalan-soalan falsafah yang lebih besar.
Barracoon: Kisah "Kargo Hitam" Terakhir
Pada tahun 1927, Zora Neale Hurston pergi ke Dataran Tinggi, Alabama, di luar Mobile, untuk menemubual Cudjo Lewis, 86 tahun. Daripada berjuta-juta lelaki, wanita dan kanak-kanak yang diangkut dari Afrika ke Amerika sebagai budak, Cudjo adalah satu-satunya orang yang hidup untuk menceritakan kisah tentang bahagian penting sejarah negara ini. Hurston berada di sana untuk merekodkan akaun pertama Cudjo tentang serbuan yang membawa kepada penangkapan dan perhambaannya 50 tahun selepas perdagangan hamba Atlantik dilarang di Amerika Syarikat.
Beli"Apa yang sebenarnya boleh mengajar kita? Apa yang boleh mengajar kita tentang diri kita sendiri? Bagaimanakah sejarah kapal ini berlumpur dalam penindasan membebaskan kita, "Gardullo bertanya-tanya. "Orang dari Africatown sendiri perlu membantu kita mula memikirkan apa yang penting di sini."
Africatown native Anderson Flen berharap ia membawa tempat kelahirannya perhatian yang diperlukan dari segi ekuiti untuk komuniti yang dia rasa telah sengaja hancur. Dia mengatakan dia tidak tahu sama ada dia berkaitan langsung dengan mangsa yang selamat dari Clotilda, sebahagiannya kerana cara orang Afrika-Amerika yang berasal dari tanah air terpecah.
"Terdapat kekurangan ketelitian kerana ia berkaitan dengan sejarah Afrika-Amerika kerana apa yang berlaku kepada mereka, jadi sejarah kita benar-benar satu misteri kepada ramai di antara kita, dan oleh itu ada kekosongan dan kesakitan, " kata Flen, sambil menambah bahawa dia berharap penemuan ini membawa perhatian yang cukup kepada Africatown untuk mengubah keadaan penduduk.
Tetapi Lorna Gail Woods berkata dia lebih gembira kerana Clotilda akhirnya ditemui kerana ia adalah penghormatan kepada kekuatan nenek moyangnya.
"Kita patut bangga dengan tanah yang mereka hampir mati kelaparan cuba membeli, mungkin jadi mereka boleh meninggalkan warisan untuk kita, " kata Wood. "Dan sekarang kita dapat memberitahu sebahagian daripada cerita itu, dan itulah kegembiraan yang saya dapati daripada mengetahui Clotilda bukan sekedar mitos. Ia adalah satu perkara yang hidup yang berlaku. "
