Burung-burung di Gurun Mojave California selatan terbiasa hidup di kawasan ekstrim. Hari sekali-sekala 120 darjah nampaknya tidak mengganggu kestrel yang melangkah perlahan-lahan atau pelarian jalan raya yang melampau di jalan raya yang terbengkalai. Tetapi kehidupan padang pasir mempunyai batasnya: penyelidikan baru menunjukkan bahawa jumlah spesies burung hampir separuh di Gurun Mojave sepanjang abad yang lalu, dan perubahan iklim adalah penyebabnya. Kemerosotan spesies burung berkemungkinan besar kenari di arang batu untuk masa depan ekologi padang pasir - dan padang pasir mungkin menjadi amaran yang sama untuk ekosistem lain.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Pohon dan Tikusnya Berbentuk Gurun Mojave
- Bolehkah Burung Meningkatkan Perubahan Iklim?
Para saintis dari University of California, Berkeley, meninjau semula tapak di seluruh Gurun Mojave yang pada awalnya dikaji pada abad ke 20 oleh Joseph Grinnell, seorang ahli biologi yang terkenal dengan penyelidikan lapangannya yang teliti di seluruh California. Survei telah dijalankan sebagai sebahagian daripada usaha yang lebih besar untuk mencipta penyelidikan Grinnell untuk menilai perubahan ekologi antara masa dan masa kita. Menggunakan kaedah yang sama yang Grinnell dan pasukannya bekerja hampir satu abad yang lalu, tinjauan menunjukkan bahawa 61 tapak di Mojave kehilangan purata 43 peratus daripada spesies mereka. Penyelidikan mendapati bahawa 39 daripada 135 spesis burung pembiakan yang dikaji kurang dilihat di sebuah laman web hari ini berbanding 100 tahun yang lalu.
"Ia bukan apa yang kami jangkakan, " kata Kelly Iknayan, seorang pelajar PhD di University of California, Berkeley, dan penulis utama kajian itu. Menurut Iknayan, kaji selidik burung serupa yang dilakukan di Sierra Nevada dan Central Valley menghasilkan "sedikit lebih banyak keseimbangan" - hanya sedikit peningkatan bilangan spesies di Sierras, dan sedikit penurunan di Central Valley. Sebagai perbandingan, perubahan dalam Mojave adalah dramatik. "Apabila kita melihat penurunan dalam komuniti seperti ini, ia juga berpotensi menunjukkan bahawa perkara lain tidak seimbang."
Apa yang tidak seimbang adalah hujan. Perubahan iklim telah mengubah corak pemendapan di padang pasir, yang membawa kepada tapak tinjauan yang menerima 20 peratus kurang hujan berbanding ketika mereka mula-mula dikaji. Penurunan hujan memberi kesan kepada jumlah air permukaan yang ada dan kesihatan tumbuhan burung digunakan untuk rezeki dan penghidratan. Penyelidik menegaskan bahawa penurunan hujan dan salji ini adalah punca utama populasi burung yang semakin merosot, tidak meningkatnya suhu (yang belum lagi meningkat kepada titik dehidrasi burung dengan lebih cepat) atau peningkatan kebakaran hutan yang disebabkan oleh spesies invasif yang mudah terbakar.
Burung gurun mencari perlindungan di kawasan yang mempunyai ketinggian yang lebih tinggi, lebih banyak permukaan air, dan tahap pemendakan yang lebih tinggi. Tetapi dari masa ke masa sebagai hujan terus menurun, pengungsian ini juga mengering. Burung lebih cenderung mengalami dehidrasi yang mematikan sebelum mereka dapat melarikan diri ke pengungsian atau keluar dari Barat Daya gurun bersama-sama.
Penyelidikan juga mendapati bahawa tiada spesies baru menggantikan burung yang hilang di Gurun Mojave.
"Apa yang kami dapati di Mojave bahawa ia adalah banyak penurunan tanpa pemenang benar-benar klimatologi merentas spesies burung, " kata Iknayan. "Ini mungkin bermakna laman-laman ini menjadi terlalu tidak sihat untuk spesies baru akan masuk dan menjajah."
Terdapat satu pengecualian yang ketara: burung gagak yang biasa, yang menunjukkan peningkatan populasi di seluruh tapak. Di seluruh Amerika Utara, pencucian telah berkembang biak sebagai sumber baru makanan dan sumber air yang terhad sekali tersedia dalam bentuk pembuangan sampah buatan manusia, jalan tol, Dumpsters, kolam kumbahan dan padang golf. Di Gurun Mojave, populasi raven meningkat mengancam spesies asli lain seperti kura-kura padang pasir. Dalam kes ini, kegigihan burung gagak itu merupakan lambang merah bukan berita baik, sebagai satu lagi contoh kesan aktiviti manusia terhadap ekosistem padang pasir.
"Para burung gagak sangat menyesuaikan diri, " kata Andrea Jones, pengarah pemuliharaan burung di Audubon California. "Mereka adalah burung padang pasir, tetapi mereka juga telah tersebar di bahagian lain California pantai. Mereka sangat mudah bergerak dan bertahan dengan baik kerana mereka pengumpan oportunistik. "
Menurut Jones, burung merupakan indikator yang berguna bagi kesihatan ekosistem kerana mereka beraneka ragam, sangat dihubungkan dengan habitat mereka, sangat mudah bergerak, dan umumnya mudah dilihat. Pemerhatian terperinci dari peminat burung juga menjadikan burung sebagai proksi yang popular untuk perubahan ekologi, walaupun Gurun Mojave adalah pengecualian yang ketara. "Anda boleh melalui padang pasir yang luas dan tidak melihat banyak burung, dan kemudian mencari patch hijau, " kata Jones.
Walaupun kepelbagaian mereka, kepelbagaian burung banyak berperanan dalam ekosistem Mojave. Kolibri Kolibri adalah penyerbu penting, elang emas adalah pemangsa apeks, dan burung hantu adalah pemulung. Phainopepla - yang Jones menggambarkan sebagai "burung quintessential dari padang pasir Mojave" - adalah penting untuk menyebarkan benih dalam ekosistem di mana petak hidup ada seperti pulau-pulau di kawasan besar padang pasir yang tidak dapat dibiarkan terbuka. Keupayaan Mojave untuk spesies burung juga penting bagi burung yang berhijrah yang memerlukan perhentian rehat ketika mereka melintasi padang pasir untuk mencapai tempat pembiakan mereka. Sekiranya populasi burung terus jatuh, kesannya akan menyerupai seluruh ekosistem padang pasir.
Perubahan di padang pasir juga mungkin menggambarkan masa depan yang kurang mesra alam untuk ekosistem lain. Sepanjang abad yang lalu, padang pasir di seluruh dunia telah menghangatkan dan kering lebih cepat daripada kawasan lain. Walaupun penurunan populasi burung mengamati kawasan-kawasan lain di California tidak dapat dibandingkan dengan orang-orang di Mojave, Steve Beissinger, pengarang kanan dalam penyelidikan, menjelaskan bahawa kesan perubahan iklim dipertahankan untuk ekosistem yang berbeza. "Perubahan iklim adalah jenis kental, " jelasnya. "Ia berlaku pada kadar yang berbeza di tempat-tempat yang berbeza." Beissinger mengatakan sukar untuk meramalkan sama ada tinjauan burung yang serupa dalam ekosistem lain akan menunjukkan kemerosotan dramatik dalam masa terdekat, perubahan di padang pasir mungkin meramalkan trend klimatik yang lebih luas dari masa ke masa.
"Pasir pasang berada dalam kesusahan, " Beissinger memperingatkan, "dan di luar Artik, mereka mungkin tempat panas yang akan datang untuk perubahan iklim."
Salah satu hasil penyelidikan yang paling membimbangkan adalah bahawa walaupun taman negara dan kawasan perlindungan tidak kebal terhadap runtuhan burung. Penggunaan tanah di Gurun Mojave secara keseluruhan tidak banyak berubah sejak tinjauan asli Grinnell; kira-kira 85 peratus daripada tanah yang dipelajarinya tidak terganggu dan secara ekologi secara utuh, yang menghapuskan pembolehubah perubahan penggunaan tanah seperti peningkatan ragut. Walau bagaimanapun, beberapa penurunan yang paling besar diperhatikan di Death Valley, taman negara terbesar di 48 negeri yang lebih rendah, di mana 90 peratus daripada tanah itu ditakrifkan sebagai padang gurun.
"Ia ditembak di sebatang tunduk kami; itu amaran, "kata Beissinger. "Sudah jelas kepada kita bahawa meskipun kita telah melindungi tanah-tanah ini, kita akan menghadapi masalah untuk menjaga semua spesies yang merupakan sebahagian daripada ekosistem padang pasir."
Tanah gurun menghadapi tekanan yang lebih besar sekarang daripada masa Grinnell. Projek air bawah tanah ekstrem boleh mengancam mata air padang pasir dan menghalang air yang sudah dibatasi oleh burung. Gurun ini juga sering ditangkap dalam tangkapan iklim-22 sebagai syarikat-syarikat tenaga boleh diperbaharui melihat untuk menghancurkan habitat padang pasir untuk infrastruktur berskala besar. Ladang suria amat bersemangat untuk berkembang di Gurun Mojave, di mana kawasan tanah besar di bawah sinar matahari penuh banyak, tetapi ladang suria yang sedia ada telah didokumenkan untuk mematikan burung.
"Kami benar-benar memerlukan pembangunan yang boleh diperbaharui untuk membendung gas rumah hijau, tetapi kami boleh terus melakukannya dengan cara yang tidak menggunakan kawasan yang menjadi habitat kritikal, " kata Iknayan. "Kami sebagai manusia perlu menilai bagaimana kita bersambung dengan dunia semula jadi."
Nota editor 8/9/18: Kami telah membetulkan sebut harga dari Andrea Jones Audubon California untuk menjelaskan di mana penyebaran burung gagak. Mereka bergerak ke pantai California, bukan California utara.
