Hanya melihat Chinglish, sebuah komedi baru di Teater Longacre Broadway oleh David Henry Hwang yang memenangi kedua-dua Tony dan Pulitzer Prize untuk bermainnya M. Butterfly pada akhir 1980-an. Sejak itu Hwang telah menulis librettos opera, penyajian dan banyak lagi drama, yang kebanyakannya meneroka hubungan yang diajar dan tertindas antara Occident dan Orient.
Saya melompat pada kesempatan untuk melihat yang terbaru kerana, seperti orang lain yang telah mengembara di China, saya mendapat banyak hiburan dari tanda-tanda dalam bahasa Inggeris yang lembap. "Chinglish, " yang dipanggilnya hanya halangan kebudayaan yang paling jelas yang ditemui dalam drama Hwang oleh seorang Amerika yang cuba melakukan perniagaan di Republik Rakyat, di mana tanda-tanda menasihati penutur bahasa Inggeris untuk Mengambil Nota Keselamatan: The Slippery Are Very Crafty (a terjemahan yang sangat kasar untuk Watch Your Step). Bilik mandi yang menampung orang kurang upaya ditetapkan sebagai Tandas Lelaki cacat.
Dalam drama itu, Hwang mengambil tema miscommunication satu langkah lebih jauh dengan adegan yang menunjukkan orang Amerika dalam pertemuan dengan menteri China yang kata-kata diberikan ke dalam bahasa Inggeris oleh seorang jurubahasa yang tidak baik, dengan terjemahan yang lebih dekat yang ditunjukkan kepada penonton dalam subtitle. Dengan cara ini, orang Cina untuk "tangannya terikat" menjadi "Dia dalam perhambaan, " dan ketika menteri berkata, "Perjalanan pulang dengan selamat, " orang Amerika diberitahu, "Tinggalkan Haste."
Sekiranya ia tidak begitu melucukan, ia akan menyedihkan, satu lagi contoh ketidakserasian asas antara Timur dan Barat, "Kipling tidak pernah akan bertemu." Apabila orang Amerika memulakan hubungan dengan timbalan menteri yang indah, nampaknya jika seks panas di bilik hotel boleh membentuk sebuah jambatan. Tetapi itu membuktikan lebih menyesatkan daripada bahasa, seperti dalam filem menghantui Sofia Coppola 2003, Lost In Translation .
Apakah penceramah bahasa Inggeris di China lakukan? Belajar Bahasa Mandarin, sudah tentu, tetapi itu tidak begitu mudah. Dengan puluhan ribu watak, ada yang memerlukan lebih daripada 20 sebatan untuk menulis, dan sebutan nada yang digerakkan oleh nada keras untuk penceramah asing untuk membezakan, bahasa Cina standard adalah kajian seumur hidup. Namun, semakin banyak pelajar mengambilnya. Kementerian Pendidikan China baru-baru ini menganggarkan bahawa 40 juta orang di seluruh dunia sedang mempelajari bahasa Mandarin, dan popularitas China di kalangan pelajar pertukaran AS meningkat lebih daripada 100% antara tahun 2002 dan 2007.
Saya menghabiskan 5 bulan pada tahun 2008 yang belajar di Institut Bahasa dan Budaya Beijing, sebuah sekolah yang ditaja kerajaan yang mengkhususkan diri dalam mengajar Cina kepada pelajar luar negeri. Tiga jam pengajaran 5 hari seminggu meninggalkan saya dengan migrain separuh kekal, setong kad kilat kosa kata 6 inci dan keupayaan untuk tawar-menawar untuk buah-buahan dan sayur-sayuran di pasar berhampiran asrama saya. Malangnya, saya terlupa kebanyakannya sekarang. Tetapi saya masih mempunyai buku kecil yang dipercayai, "Saya Boleh Baca Itu!" Oleh Julie Mazel Sussman, mengajar pelancong untuk mengenal pasti watak-watak dan frasa asas. Ini adalah baik untuk mengetahui kerana, mempercayai saya, licinnya sangat licik.
