Pada petang 12 Mac, seorang wanita yang tersenyum muncul di balkoni La Moneda, istana presiden Chile di tengah-tengah Santiago, ibukota. Dilantik hari sebelumnya sebagai wanita pertama yang dipilih ketua negara di negara itu, Presiden Michelle Bachelet memperluas tangannya, mengakui seruan 200, 000 senegara di dataran luas di bawah ini. Chile telah berkumpul dari komuniti sepanjang kacang ini dari negara yang membentang 2, 600 km dari padang pasir utara melalui lembah pusat yang subur ke hutan hujan lebat.
Bachelet, seorang Sosialis berusia 55 tahun, menawarkan penontonnya rasa sakit dan penebusan, yang diambil dari pengalaman pribadinya sendiri. Dia teringat banyak mangsa pemerintahan 17 tahun, diktator sayap kanan Gen. Augusto Pinochet yang berakhir pada tahun 1990. "Berapa banyak orang yang kita cintai tidak boleh bersama kita malam ini?" Dia bertanya, merujuk kepada kira-kira 3, 500 kematian dan "hilang" -kelayan yang diambil dari rumah mereka, sering kali dalam kegelapan malam, yang tidak pernah didengar lagi. Mereka termasuk bapanya sendiri, Alberto Bachelet, jeneral angkatan udara sayap kiri yang hampir pasti disiksa hingga mati di penjara selepas rampasan kuasa 1973 yang membawa Pinochet menjadi kuasa. Bachelet, aktivis pelajar berusia 21 tahun pada masa itu, juga dipenjara dan, katanya, ditutup mata dan dipukul. "Kami akan meninggalkan Chile dengan ketara, " kata presiden itu menjelang petang Mac. "Hari ini, Chile sudah menjadi tempat baru."
Jadi nampaknya. Pinochet, kini berusia 90 tahun dan sakit di rumahnya di pinggir bandar Santiago di kaki puncak Andes, yang menjadi puncaknya menjadi obor. Langkah-langkah politiknya didokumentasikan dengan baik: beberapa ribu orang Chili terbunuh dan ribuan lagi dipenjara kerana menyokong kerajaan Presiden Salvador Allende, seorang Sosialis yang mati ketika serangan di Istana La Moneda oleh pasukan Pinochet 33 tahun lalu pada bulan September.
Malah kebanyakan penyokong diktator itu meninggalkannya selepas pendedahan sejak tahun 2004 bahawa dia mengumpulkan sekurang-kurangnya $ 27 juta dalam akaun bank rahsia di luar negara, walaupun gaji tentera sederhana. Pinochet telah menghilangkan penjara hanya kerana pukulan dan penyakit jantung telah menyebabkan dia juga mengalami masalah untuk dibicarakan. "Dia telah begitu mendesak dan memalukan bahawa sama ada dia atau tidak dia berada di belakang bar dalam saman bergaris hampir tidak penting, " kata José Zalaquett, 64, peguam hak asasi manusia terkemuka Chile.
Walau bagaimanapun, warisan Pinochet yang despotik tetapi ekonomi yang berjaya masih lagi menimbulkan keraguan kepada banyak orang Chile. Diketuai oleh pembuat dasar pasaran bebas, Pinochet mempropaksikan segalanya dari lombong ke kilang-kilang untuk keselamatan sosial. Beliau mengalu-alukan pelaburan asing dan mengangkat halangan perdagangan, memaksa perniagaan Chile bersaing dengan import atau menutup. Pembaharuan telah menyusahkan. Pada satu masa, satu pertiga daripada tenaga buruh menganggur. Tetapi sejak pertengahan 1980-an, ekonomi telah purata pertumbuhan tahunan hampir 6 peratus, meningkatkan pendapatan per kapita untuk 16 juta orang Chile kepada lebih daripada $ 7, 000-menjadikannya antara orang paling makmur di Amerika Selatan-dan mencipta kelas menengah yang berkembang maju. Hari ini, hanya 18.7 peratus daripada penduduk tinggal di bawah garis kemiskinan, berbanding, misalnya, dengan 38.7 peratus di Brazil dan 62.4 peratus di Bolivia. Pada masa ini, Chile, dalam satu generasi, akan menjadi negara Amerika Latin yang paling makmur.
Negara-negara jiran, yang kebanyakannya memeluk dasar ekonomi populis, sayap kiri, cenderung untuk membenci kemakmuran Chile yang semakin berkembang, berakar pada dasar-dasar yang ditetapkan oleh diktator paling terkenal di rantau ini. "Kita tidak boleh mengelilingi neo-kapitalisme kita di wajah orang Amerika Latin yang lain, " kata Raul Sohr, seorang novelis Chile dan pengulas politik kiri yang terkemuka. "Bachelet pasti tidak akan berbuat demikian."
Di rumah, bagaimanapun, neo-kapitalisme telah berakar. Kerajaan-kerajaan yang dipilih secara demokratik yang telah berjaya Pinochet di Chile hampir tidak mengamalkan model ekonomi yang diterimanya. "Pemilih berpendapat bahawa dasar ekonomi yang sama akan terus tidak peduli siapa yang dipilih, " kata bekas menteri ekonomi Sergio de Castro, 76, yang memalsukan banyak reformasi era Pinochet. "Jadi, jika pihak kiri mahu menyesuaikan model yang kami buat, baiklah."
Tetapi dalam perjalanan ke negara ini yang tidak dapat dibayangkan, sukar untuk tidak melihat ketegangan antara konsensus ekonomi dan sejarah baru yang kejam, asal-usul yang saya perhatikan secara langsung sebagai koresponden asing yang berpangkalan di Santiago untuk New York Times di penghujung kerajaan Allende dan pada rejim Pinochet awal.
Perjalanan saya yang paling baru bermula dengan lawatan ke rodeo di Coronel, sebuah komuniti pertanian kira-kira 330 batu di selatan ibu kota. Semasa tahun-tahun Allende, kumpulan petani militan mengambil alih banyak ladang dan ladang, terutama di sekitar Coronel. Pemilik tanah konservatif di sini masih menunjukkan kesetiaan yang tinggi kepada Pinochet kerana dia menghancurkan militan dan mengembalikan harta mereka kepada mereka.
Tiga puluh tahun yang lalu, saya melaporkan mengenai pengambilalihan petani di sini. Hari ini, saya kembali mencari perubahan landskap. Jalan-jalan telah diperluas dan berturap. Ladang jagung dan gandum yang berlebihan telah memberi laluan kepada ladang-ladang asparagus, buah-buahan, brokoli dan kacang-kacangan secara intensif. Lebuh raya ke pelabuhan Ocean Concepción, 14 kilometer utara, dipenuhi dengan kilang-kilang di mana hasil panen yang besar dibekukan dan dibungkus untuk dieksport ke Amerika Syarikat dan pasaran Hemisfera Utara lainnya.
Sebab-sebab ledakan agraris jelas kepada para penerima manfaat, beberapa di antaranya saya bertemu di rodeo Coronel. Rejimen pasaran bebas Pinochet menawarkan petani pilihan penting: melawan pertempuran yang kalah dengan impor gandum yang lebih murah dari Argentina atau mengembangkan produk untuk eksport. Jisim petani kritikal dengan bijak-dan akhirnya berjaya-memilih laluan eksport. "Pinochet menyelamatkan kita, " kata Marina Aravena, duduk di rodeo berdiri di sebelah ayahnya, seorang peternak tua dan pemilik agribisnis. Perasmian Bachelet akan berlangsung pada hujung minggu rodeo, tetapi Aravena, seperti kebanyakan dari 2, 000 penonton, tidak mempunyai niat menonton acara televisyen. "Saya tidak berminat-kurangnya, " katanya.
Pada waktu malam, para penternak dan suami isteri berkumpul untuk merayakan kambing-koboi- Kano yang memenangi-di dalam dewan perjamuan sementara di ruang rodeo, ruang sawit sawah dengan penyebaran habuk gergajian di atas lantai. Pasangan mengocok melalui cueca, sebuah tarian popular yang mengingatkan saya kepada seekor ayam yang cuba menjejaki ayam. Dalam masyarakat yang semakin cepat berubah, ramai orang Chile kelihatan tidak sabar-sabar untuk memeluk budaya huaso-dengan penekanannya pada daya ketenteraan; lagu mengejek; dan masakan yang kuat bergantung pada empanadas (turnovers yang dipenuhi daging) dan cazuela de carne (rebusan daging lembu yang ditaburkan di atas beras).
Budaya huaso yang tersendiri berkembang daripada kekangan geografi. Kerana negara ini sangat sempit-tidak pernah lebih lebar daripada 120 batu dari Andes di timur ke Pasifik di ladang-ladang barat selalu lebih kecil daripada di sekitar Argentina, dengan datarannya yang luas. Tanah ragut di Chile tidak dipagari, jadi ternakan dari ladang-ladang jiran bercampur dan dipisahkan hanya selepas mereka cukup gemuk untuk disembelih. Cara yang paling berkesan untuk mengusir haiwan adalah memimpin mereka secara tunggal ke dalam koridor, setiap kandang milik peternak yang berbeza. Oleh itu, premium diberikan pada merawat ternakan dengan lembut; tiada sesiapa yang mahu berisiko mencederakan lembu jiran.
Malam ini, di bar kayu yang panjang, huasos padat adalah mengumpul cabernets tempatan dan merlots. Hujah berlaku mengenai cadangan untuk membenarkan wanita bersaing di rodeos masa depan. "Apa pun boleh berlaku, " kata Rafael Bustillos, seorang huaso berusia 42 tahun, dengan mengangkat bahu. "Tidak ada seorang pun yang boleh membayangkan seorang presiden wanita."
Bachelet pasti tidak setuju. "Beberapa tahun lalu, terus terang, ini tidak dapat difikirkan, " katanya kepada kongres Argentina dalam lawatan pertama beliau ke luar negara, hanya sepuluh hari selepas mengambil alih jawatan. Sikap diskriminasi terhadap wanita, yang telah mengeras selama pemerintahan diktator tentera Pinochet, tetap berlanjut setelah pemulihan demokrasi. (Perceraian tidak disahkan sehingga tahun 2004; Chile adalah negara terakhir di Amerika untuk melakukannya.) Tetapi Bachelet adalah ibu tunggal dari tiga orang anak.
Dia membesar anak perempuan pegawai karier kerjaya, bergerak di sekitar Chile ketika bapanya diposting dari satu pangkalan ke yang lain. Pada tahun 1972, dengan negara dalam huru hara ekonomi dan perselisihan sivil, Presiden Allende melantik Ketua Bachelet untuk menguatkuasakan kawalan harga produk makanan dan memastikan pengedaran mereka kepada golongan miskin Chile. "Ia akan menanggung hidupnya, " anak perempuannya akan teringat dalam Michelle, biografi oleh Elizabeth Subercaseaux dan Maly Sierra, baru-baru ini diterbitkan di Chile. Kesungguhan Ketua Bachelet untuk tugas itu membuatnya dilabel sebagai simpatisan Allende; dia ditangkap sejam selepas rampasan kuasa Pinochet yang bermula pada 11 September 1973, dengan pengeboman La Moneda. Michelle Bachelet menyaksikan serangan dari bumbung universiti itu dan melihat istana presiden dengan api. Enam bulan kemudian, bapanya mati di penjara, secara rasmi dari serangan jantung.
Setelah dipenjarakan ringkasnya (tidak ada tuduhan rasmi yang difailkan terhadapnya), Michelle Bachelet diangkut ke Australia pada tahun 1975, tetapi selepas beberapa bulan di sana dia berpindah ke Timur Berlin, di mana dia mendaftar di sekolah perubatan. Dia berkahwin dengan seorang lagi pengasingan Chile, Jorge Dávalos, seorang arkitek yang merupakan bapa kepada dua anaknya yang lebih tua, Sebastián dan Francisca. Bachelet bercakap tentang kehidupan pribadinya dengan keterbukaan yang luar biasa, terutama di kalangan tokoh-tokoh masyarakat, di negara Katolik konservatif ini. Dia berkahwin dalam majlis sivil di Jerman Timur, dia memberitahu biografinya, hanya selepas dia hamil. Dia berpisah daripada suaminya, tambahnya, kerana "hujah-hujah yang berterusan dan pergaduhan bukanlah jenis kehidupan yang saya inginkan untuk diri saya sendiri atau anak-anak saya." Kembali ke Chile empat tahun kemudian, pada tahun 1979, beliau mendapat ijazah dalam bidang pembedahan dan pediatrik di Sekolah Perubatan University of Chile. Di sebuah hospital di Santiago, dia bertemu seorang doktor lain yang, seperti Bachelet, sedang menghadiri pesakit AIDS. Pasangan itu dipisahkan dalam beberapa bulan selepas kelahiran anak perempuan mereka, Sofia.
Berikutan bertahun-tahun bekerja sebagai doktor dan pentadbir di agensi kesihatan awam, Bachelet dinamakan Menteri Kesihatan pada tahun 2000 oleh Presiden Ricardo Lagos, seorang Sosialis yang dia berkempen. Sebagai anggota kabinetnya, Bachelet dengan cepat menyampaikan janji publiknya untuk menamatkan talian menunggu lama di klinik kerajaan. Dengan popularitinya melonjak, Lagos mengetuk dia pada tahun 2002 untuk menjadi Menteri Pertahanan, wanita pertama yang menduduki jawatan itu dan pelantikan kontroversial, mengingat nasib ayahnya. "Saya bukan malaikat, " katanya kepada New York Times tahun itu. "Saya tidak lupa, tetapi ia telah menyebabkan kesakitan, tetapi saya cuba menyalurkan kesakitan ini ke dalam dunia yang membina. Saya menegaskan bahawa apa yang kita hidup di sini di Chile amat menyakitkan, sangat dahsyat, saya tidak mahu untuk sesiapa sahaja untuk hidup melalui keadaan kita semula. " Dengan kebanyakan akaun, anak perempuan itu terbukti popular di kalangan pegawai tentera kerana bekerja keras untuk membubarkan ketidakpercayaan yang berlarutan antara angkatan tentera dan ahli politik yang berpusat di kiri. Pada tahun 2003, pada jam tangannya, panglima tentera jeneral Jeneral Juan Emilio Cheyre secara terbuka bersumpah bahawa tentera akan "tidak lagi" menjalankan rampasan kuasa atau campur tangan dalam politik.
Bachelet memenangi jawatan presiden dalam larian pada 15 Januari 2006, dengan 53.5 peratus undi terhadap konservatif Sebastián Piñera, seorang ahli perniagaan jutawan. Dia menamakan wanita dengan separuh daripada 20 jawatan dalam kabinetnya, termasuk Karen Poniachik, 40, sebagai menteri perlombongan dan tenaga. "Apabila saya melawat supermarket saya, kerani wanita dan pelanggan-walaupun ada yang mengaku tidak mengundi Bachelet-beritahu saya betapa baiknya mereka melihat wanita di peringkat tertinggi kerajaan, " kata bekas wartawan Poniachik. Tetapi ramai yang lain, terutamanya dalam dunia perniagaan, di mana kecenderungan terhadap wanita meluas, terdengar tidak selesa.
Pemilik tambang, khususnya, telah mempercayai Sosialis sejak tahun Allende. Memanggil tembaga "upah dari Chile, " Allende menyelenggarakan kebangsaan lombong-lombongan terbesar, yang kebetulan dimiliki oleh syarikat AS. Tindakan itu menimbulkan kemarahan Washington, dan tidak lama kemudian Agensi Perisikan Pusat bersubahat dengan Allende. Presiden Marxis gagal mendapatkan sokongan kebanyakan penambang tembaga, yang menganggap diri mereka sebagai elit kolar negara. Marah dengan hiperinflasi yang mengecilkan gaji mereka, ramai yang menyertai serangan umum-sebahagiannya dibiayai oleh CIA-yang melemahkan Allende dan menetapkan peringkat untuk penggulingannya. Di bawah Pinochet, kebanyakan lombong negeri dijual kembali kepada pelabur swasta, baik asing dan Chile. Cukai yang rendah dan gangguan minimum membolehkan pemilik tambang menaikkan tahap teknologi, memperbaiki keadaan buruh dan meningkatkan pengeluaran secara besar-besaran. Dan kerajaan-kerajaan awam yang tinggal di tengah-tengah Pinochet telah mengejar dasar yang sama. Beberapa negara Amerika Selatan, termasuk Venezuela, Bolivia dan Ecuador, meningkatkan kawalan negeri sumber semula jadi. "Tetapi di Chile, ia bukan masalah, " kata Poniachik. "Semua orang berpendapat pelaburan swasta telah positif dalam semua aspek perlombongan."
Kebanyakan lombong tembaga di Chile berada di utara gurun kering dan tanpa awan. Salah satu yang terbesar, Los Pelambres, kira-kira 125 batu di utara Santiago, sebahagian besarnya dimiliki oleh keluarga Andrónico Luksic, yang meninggal pada tahun lalu pada 78. Sebagai seorang lelaki muda, Luksic menjual sahamnya di dalam deposit bijih kecil yang dia telah menemui pelabur dari Jepun. Jepun berpendapat harga Luksic telah memetik mereka dalam dolar ketika sebenarnya ia berada di peso Chile. Akibatnya, Luksic dibayar setengah juta dolar, atau lebih daripada sepuluh kali harga yang dimintanya. Ini menandakan permulaan kekayaannya yang luar biasa. Tahun lepas, Los Pelambres memperoleh $ 1.5 bilion, berkat merekodkan harga tembaga yang dicetuskan oleh pertumbuhan ekonomi Asia. "Harga akan kekal tinggi untuk sekurang-kurangnya tiga tahun akan datang, " kata Luis Novoa, eksekutif kewangan di Los Pelambres. "China dan India terus berkembang dan memerlukan semua tembaga yang boleh kita jual."
Di pinggir atas Los Pelambres, 11, 500 kaki tinggi, udara sangat nipis dan jelas bahawa rabung dari urat tembaga yang haus kelihatan lebih dekat daripada mereka, seperti juga penyodok jagung mekanik yang menjangkau deposit bijih baru di bahagian bawah saiz canyon pit. "Semua deposit ini pernah menjadi batu cair magma cair jauh di bawah permukaan dan boleh memuntahkan keluar dari gunung berapi, seperti yang berlaku di seluruh Chile, " kata Alvio Zuccone, ketua ahli geologi lombong. "Tetapi sebaliknya magma menyejuk dan mengeras ke dalam deposit mineral."
Deposit mengandungi kurang daripada 1 peratus tembaga; selepas penggalian, mereka mesti dihancurkan, ditumpukan dan dibubarkan menjadi emulsi air yang disalurkan ke pelabuhan Pasifik kira-kira 65 kilometer barat. Di sana emulsi dikeringkan ke dalam kek (sekarang 40 peratus tembaga) dan dihantar, kebanyakannya ke Asia. Kerja Los Pelambres adalah bahagian paling mudah dalam proses ini. "Kami hanya sekumpulan batu penggiling, " kata Zuccone.
Kerana perlombongan berlaku di padang gurun utara yang hampir tidak dipopularkan, ia telah melepaskan kontroversi alam sekitar. Tetapi perhutanan telah membangkitkan perdebatan hangat. "Di bawah gunung berapi, di samping gunung-gunung yang terbenam salji, di antara tasik yang besar, wangi, senyap, hutan Chile yang kusut, " tulis Pablo Neruda (1904-73), penyair penerbit Nobel Chile, tentang zaman kanak-kanaknya di negara itu selatan. Hari ini, sedikit hutan yang disayangi bertahan. Sudahlah burung yang "bernyanyi seperti oboe, " dan aroma herba liar yang "membanjiri seluruh makhluk saya, " seperti yang dipanggil Neruda. Seperti kapilari kuning, jalan masuk balak dan tanduk botak menghancurkan lereng hijau.
Pada tahun 1992, usahawan Amerika Syarikat Douglas Tompkins menggunakan beberapa hasil daripada penjualan saham majoritinya dalam syarikat olahraga Esprit untuk membuat perlindungan bagi hutan yang mengecut, hutan kuno di Pumalín, sebuah taman persendirian yang merangkumi 738, 000 ekar hutan tanah dara kira-kira 800 batu di selatan daripada Santiago. Pada mulanya, Pumalín sangat kontroversi. Ultranasionalis mendakwa bahawa kerana ia berjumlah kepada simpanan asing yang membahayakan negara, ia mengancam keselamatan Chile. Tetapi pembangkang dibubarkan sebaik sahaja ia menjadi jelas bahawa niat Tompkins 'adalah jinak. Beberapa jutawan Chile telah mengikuti contohnya dan membeli expanses hutan yang luas untuk memelihara sebagai taman. (Di Argentina, bagaimanapun, di mana Tompkins mencipta seluas 741, 000 hektar, penentangan terhadap pemilikan asing terhadap perlindungan alam sekitar semakin meningkat. Para kritikus memanggil Tompkins untuk melepaskan diri-walaupun niatnya menyatakan sumbangan kepada kerajaan.)
Pumalin juga penting kerana ia adalah salah satu daripada beberapa hutan hujan yang sederhana di dunia. Curah hujan tahunan di sini berjumlah 20 kaki. Seperti di hutan tropika, kebanyakan pokok tidak pernah kehilangan dedaunan mereka. Moss dan lichen blanket trunks. Pakai tumbuh sembilan kaki tinggi. Tempat berdiri buluh naik lebih tinggi. Dan lain-lain spesies tumbuhan skala cawangan pokok, mencari matahari. "Anda melihat saling ketergantungan spesies dan kerapuhan tanah yang ada di Amazon, " kata pemandu Mauricio Igor, 39, keturunan Indian Mapuche yang berkembang pesat di hutan ini sebelum penaklukan Eropah.
Pokok Alerce tumbuh setinggi Sequoias dan hidup lama. Biji mereka mengambil masa setengah abad untuk bercambah, dan pokok-pokok tumbuh hanya satu inci atau dua setahun. Tetapi kayu mereka, yang sangat keras, telah lama dihargai dalam pembinaan rumah, dan walaupun beberapa dekad larangan rasmi terhadap penggunaannya, pemburu haram telah membawa spesies itu ke ambang kepupusan. Pumalín adalah sebahagian daripada redoubt terakhir dari hutan 750, 000 ekar bersebelahan yang merentang dari Andes di sempadan Argentina ke pili Chile di Pasifik.
Di dalam pendirian katedral alerces, Igor menunjukkan satu dengan lilitan 20 kaki, meningkat hampir 200 kaki dan dipercayai berusia lebih 3, 000 tahun. Akarnya diwarnai dengan setengah spesies lain. Batangnya terbungkus dalam bunga merah. "Saya ragu walaupun pokok ini akan terselamat jika Pumalin tidak wujud, " katanya.
Mexico City dan Lima dibina memaksakan istana-istana bergaya Baroque dan gereja-gereja dengan bonanza perak yang dilombong di Mexico dan Peru pada tahun 1600-an dan 1700-an. Tetapi struktur tertua di Santiago baru kembali ke abad ke-19. "Chile berada di pinggir Empayar Sepanyol, dan seni bina yang sederhana mencerminkan keadaan ekonomi yang sederhana, " kata Antonio Sahady, pengarah Institut Pemulihan Senibina di Universiti Chile, yang membantu memelihara kawasan kejiranan Santiago yang lebih tua.
Kini warga Santiago yang lebih kaya bergerak ke arah timur ke daerah-daerah baru yang lebih dekat dengan Andes. "Mereka telah memeluk model California rumah pinggir bandar dengan taman dan pandangan dekat pergunungan-dan tentu saja, pusat membeli-belah, " kata Sahady. Saya jatuh dengan cermin tinggi di mana salah satu pemaju hartanah terbesar di bandar ini mempunyai ibu pejabatnya. Sergio de Castro, mantan menteri ekonomi dan arsitek pembaharuan Pinochet, adalah pengerusi syarikat.
De Castro adalah pemimpin "anak lelaki Chicago", skor orang Chile yang belajar ekonomi di University of Chicago pada tahun 1950-an dan '60-an dan menjadi terpesona dengan ideologi pasar bebas Milton Friedman, seorang pemenang Hadiah Nobel kemudian mengajar di sekolah. Sebaik sahaja dipasang pada rejim Pinochet yang paling tinggi, lelaki-lelaki Chicago mengamalkan pengertian neo-kapitalis melampaui apa yang Friedman menyokong.
"Mungkin yang paling radikal dari idea-idea ini adalah untuk menswastakan sistem keselamatan sosial, " kata de Castro. Untuk memastikan, apabila kerajaan Allende digulingkan pada tahun 1973, pembayaran kepada pesara telah menjadi tidak bernilai kerana hiperinflasi. Tetapi di mana-mana di dunia mempunyai dana pencen swasta menggantikan sistem keselamatan sosial yang dikendalikan oleh kerajaan. Di bawah sistem ini pada tahun 1981, pekerja menyerahkan 12.5 peratus gaji bulanan mereka kepada syarikat pengurusan dana pilihan mereka. Syarikat itu melabur wang ke dalam stok dan bon. Secara teorinya, pelaburan ini menjamin "persaraan bermaruah" - sebagai slogan sistem menegaskan-selepas sumbangan seperempat abad. Presiden Bush, yang melawat Chile pada bulan November 2004, memuji sistem pencen penswastaan negara dan mencadangkan ia boleh memberi panduan untuk membaik pulih Keselamatan Sosial yang kemudiannya dianjurkan di rumah.
Kesan positif pada ekonomi Chile semakin jelas. Oleh kerana sumbangan dana pencen berkembang menjadi berbilion dolar, Chile mencipta satu-satunya pasaran modal domestik di Amerika Latin. Daripada bergantung pada pinjaman faedah tinggi dari bank global, firma Chile dapat mengumpulkan wang dengan menjual stok dan bon mereka kepada syarikat pengurusan dana pencen swasta. "Ini adalah elemen penting dalam pertumbuhan ekonomi kita, " kata de Castro. Pesuruhjaya kerajaan dari tempat lain di Amerika Latin dan sejauh Eropah Timur berbondong-bondong ke Santiago untuk mempelajari tentang sistem dan memasang versi di negara masing-masing.
Tetapi tujuh tahun yang lalu Yazmir Fariña, seorang akauntan di Universiti Chile, mula melihat sesuatu yang tidak kena. Profesor universiti, pentadbir dan pekerja kolar biru yang bersara telah mengadu bahawa mereka menerima kurang dari apa yang mereka harapkan, sementara minoriti kecil yang tinggal dengan sistem keselamatan sosial yang lama, dikorupsi, dikendalikan oleh negara dilakukan dengan baik. "Kami mula melakukan penyelidikan di seluruh negara, hanya di kalangan pekerja awam, " kata Fariña, 53. "Lebih daripada 12, 000 pesara segera menghantar aduan kepada kami bahawa mereka telah membuat sebahagian kecil daripada apa yang telah dijanjikan. Menurut jurucakap dana pencen swasta, hanya pesara yang gagal membuat sumbangan tetap mengalami kekurangan dalam cek persaraan mereka. Tetapi ini dipertikaikan oleh ramai pesara.
Graciela Ortíz, 65, seorang peguam kerajaan yang bersara, mendapat pencen sebanyak $ 600 sebulan - kurang daripada satu pertiga daripada apa yang diharapkannya. Rakannya, María Bustos, 63, bekas ketua akauntan publik untuk perkhidmatan hasil dalaman Chile, tinggal $ 500 sebulan. Dan Abraham Balda, 66, pengawal malam di universiti selama 35 tahun, wujud dalam pencen bulanan sebanyak $ 170. "Dana pencen swasta membantu negara berkembang, " kata Fariña, yang membentuk persatuan pensiunan untuk melobi kebaikan dan pembaharuan pencen. "Tetapi apa yang berlaku kepada 'persaraan bersemangat'?"
Persatuan Fariña telah melonjak kepada 120, 000 ahli. Yang lebih penting, aduan mereka menjadi isu terbesar dalam kempen presiden baru-baru ini. Para pesara mungkin memberi Bachelet kelebihan yang menentukan dalam kemenangannya.
Pada 12 Mac petang selepas perasmiannya, presiden baru membuat senarai panjang janji-janji kepada ribuan penonton berkumpul di bawah balkoni istana presiden. Kebahagiaan mereka meletup apabila dia berjanji untuk menetapkan sistem pencen peribadi. "Apa yang lebih baik daripada menamatkan tahun 2010 dengan sistem perlindungan sosial yang hebat untuk semua rakyat?" dia bertanya. Dan apa yang boleh menjadi lebih baik daripada pembaharuan ekonomi utama yang dipilih secara bebas oleh kerajaan Chile?
Jonathan Kandell, seorang wartawan New York Times di Chile pada tahun 1970-an, menulis tentang ekonomi dan budaya.
