Ingat Ducky dari Tanah Sebelum Masa ? Dinosaur kecil yang menggembirakan adalah salah satu daripada duckbills yang dikenali sebagai paleontologi sebagai hadrosaur - yang berkeliaran jauh di dalam bab Cretaceous cerita dinosaur yang hebat. Tulang bebek begitu banyak di beberapa tempat bahawa dinosaur herbivora ini kadang-kadang dipanggil "lembu-lembu Kretase." Tetapi apa yang membolehkan dinosaur yang banyak, dinyanyikan sekop ini menjadi sangat berjaya?
Buat seketika, kejayaan bebek belang itu dianggap dapat dikuasai oleh kebangkitan jenis makanan hijau yang baru: tumbuhan berbunga. Waktu itu kelihatan betul. Tumbuhan berbunga definitif terawal, atau angiosperma, tarikh hingga kira-kira 125 juta tahun yang lalu. Sebelum itu, nenek moyang dan saudara-mara hadrosaur - kumpulan yang lebih luas yang dipanggil ornithopods - tidak begitu banyak dari segi spesies atau populasi. Namun, kira-kira 100 juta tahun yang lalu, evolusi hadrosaur telah meletup, menumpaskan puluhan spesies baru di seluruh Amerika Utara dan Eurasia. Mungkin dinosaur ini mengambil kesempatan daripada sumber makanan baru, yang berkembang seiring dengan angiosperma purba yang mula merebak di hemisfera utara.
"Pada satu ketika, beberapa penyelidik menyebarkan kepelbagaian hadrosa dan ceratopsian pesat kepada radiasi evolusi yang mula-mula angiosperma dengan banyak bentuk 'weedy' seperti" Archaefructus ", kata Hans-Dieter Sues, ahli paleontologi di Muzium Negara Smithsonian Sejarah Alam. Walau bagaimanapun, gagasan ini tidak begitu baik. Dalam satu kajian baru dalam jurnal Laporan Saintifik, paleontologi University of Bristol, Edward Strickson dan rakan-rakannya terus mengebumikan hipotesis itu, dengan alasan bahawa pecah evolusi yang membawa hadrosa menjadi begitu banyak tidak ada hubungannya dengan bunga. Sebaliknya, mulut besar ini berhutang kepada kejayaan rahang dan gigi mereka yang luar biasa, yang membolehkan mereka mengambil kesempatan daripada pelbagai jenis makanan tumbuhan.
Apabila mereka memetakan perbezaan dalam anatomi rahang ornithopod, serta keluarga keluarga dinosaur, Strickson dan pengasasnya tidak menemui hubungan rapat antara vegetarian Mesozoik dan tumbuhan berbunga. Puncak besar pertama dalam evolusi ornithopod adalah di Jurassic, puluhan juta tahun sebelum angiosperma bahkan datang di tempat kejadian, kemudian diikuti oleh tiga benjolan ketat yang dikelompokkan dalam kepelbagaian sekitar 90 juta tahun yang lalu. Dan mengenai penyokong mereka, para penyelidik mendapati bahawa hadrosaur umumnya mempunyai rahang yang sangat serupa di seluruh spesies. Apa pun yang mereka hadapi pada awal, ia bekerja untuk mereka. Dalam erti kata lain, tidak ada tanda bahawa gigi dan rahang hadrosaur secara khusus berkembang untuk merosakkan tumbuhan berbunga.
Kunci kepada Hari Duckbill itu, nampaknya rahang khusus mereka. Kebanyakan dinosaur tidak dapat mengunyah. Rahang mereka sedikit berbeza daripada set gunting atau gunting biologi, yang berfungsi dengan baik apabila ia datang untuk menelan segala perkara. Tetapi nenek moyang hadrosaur berevolusi berbaris padat gigi gigi berbentuk daun, belum lagi tulang rahang yang dapat membengkok dan bergerak untuk menciptakan jenis gerakan mengunyah yang unik. Ini memberi hadrosaur keupayaan untuk mengisar makanan mereka, suatu prestasi besar-seperti fosil dan kotoran fosil dan bukti-bukti lain yang telah menunjukkan-membolehkan mereka mengunyah melalui konifer dan tumbuh-tumbuhan lain yang sukar. Mungkin bukannya "mulut besar, " Ducky sepatutnya digelar "mulut besar."
Tapi jangan pakai bunga bunga lagi. Melihat kemunculan hasrosa dan ceratopsian bertanduk, Sues mengatakan bahawa "semestinya ada beberapa perubahan bunga atau perubahan semasa Cretaceous pertengahan untuk menjelaskan penampilan tiba-tiba dua kumpulan yang sangat pelbagai kumpulan dinosaurian berbadan besar, yang membentuk kumpulan herbivora. "Dan di Hemisfera Selatan, di mana dinosaur ini kebanyakannya tidak hadir, herbivora gergasi, raksasa panjang yang dipanggil titanosaur berkembang biak untuk mengisi ceruk itu sekitar masa yang sama. "Saya masih mempunyai kecurigaan yang berlarutan bahawa semua radiasi evolusi ini sekurang-kurangnya dalam beberapa cara berkaitan dengan kepelbagaian angiosperms, " kata Sues.
Ia adalah ahli paleontologi yang mungkin akan mengunyah selama beberapa lama.
