Restoran Bertolini adalah murah, tetapi menawan: sempurna untuk makhluk yang berkeliaran di London abad ke-19 selepas matahari terbenam. Pada malam Selasa, di ruang belakang Bertolini, para hakim dan doktor dihormati, peguam yang dihormati, ahli politik yang dihormati dan para penyair dan pengarang yang memenangi anugerah, minum cerut, merokok dan rahsia membincangkan apa yang mereka fikir mereka tahu tentang koloni British, lebih khusus poligami, bestiality, phallic ibadat, sunat wanita, pembunuhan ritual, fetish ganas dan kanibalisme pulau. Tuan-tuan akan berdagang dalam pornografi eksotik dan kisah-kisah peluntuhan dan pelacuran. Sekiranya, secara kebetulan, seorang budak yang takut dan takut kepada Allah secara tidak sengaja tersandung ke dalam bilik belakang Fleet Street pada malam Selasa, petua kumis Victorianya pasti akan berakhir.
Sebelum perdebatan antara sains dan penciptaan, terdapat perdebatan antara monogenisme dan poligenisme. Monogenis percaya bahawa semua manusia berkongsi keturunan bersama manakala ahli poligen yakin bahawa pelbagai kaum lelaki mempunyai asal-usul yang berbeza. Terdapat ketegangan yang ketara di England Victoria antara penciptaan metodologi saintifik demokratik dan sikap elit yang memperkuat keunggulan Anglo-Saxon. Semasa "Century Imperial" Britain pengklasifikasian manusia yang mudah ini adalah sempurna seiring dengan perasaan penjajah-tentu saja, tidak ada bangsa yang dapat menyamai pencerahan lelaki Inggeris. Konflik itu menangkap imajinasi England Victoria dan, pada tahun 1863, mengerakkan baji antara anggota poligen dan ahli monogenis dari Persatuan Etnologi London yang berusia 20 tahun itu. Bertekad untuk terus menyokong ideologi polygenist mereka, Kapten Richard Francis Burton dan Dr James Hunt, kedua-dua ahli Persatuan Etnologi London, memecah dan menubuhkan Persatuan Antropologi London. Masyarakat pecah baru ini menyokong praktik pseudoscientific of phrenology, pengukuran saiz tengkorak dengan craniometers dan, tentu saja, polygenism. Beasiswa baru-baru ini telah mencadangkan bahawa ahli-ahlinya adalah propagandis rahsia, yang bertindak bagi pihak Amerika Syarikat Konvensyen untuk meyakinkan orang London bahawa orang-orang Afrika yang diperbudak secara biologi tidak mampu melakukan apa-apa pembangunan melampaui pekerjaan mereka sebagai hamba.
Dari penemuan intelektual pada tahun pertama Pertubuhan Antropologi berkembang menjadi sebuah kumpulan yang lebih eksklusif dan menyalahi undang-undang dari pemberontak masyarakat tinggi: kumpulan makan lelaki bernama Cannibal Club. Walaupun Hunt adalah presiden Persatuan Antropologi, Burton, yang memiliki cinta Byronic untuk orang yang mengejutkan, menjadi dalang di belakang persaudaraan hush-hush yang baru. Seorang ahli geografi dan penjelajah yang berpengalaman, seorang penulis dan penerjemah yang bercakap dengan 29 bahasa, seorang kapten dihiasi dalam tentera Syarikat India Timur dan seorang kartografer terkenal, Richard Francis Burton juga dianggap oleh beberapa orang sebagai penyangak, pembunuh, penipu dan pengkhianat, penyimpangan seksual, dan pemboros dan pahlawan heroik. Dia adalah enam kaki tinggi dengan dada setong dan parut yang besar di pipi kirinya. Beliau terkenal dengan menyusup ke Mekah pada tahun 1853, menyamar sebagai pedagang Arab dan untuk menerjemahkan teks kesusasteraan Timur yang mentah, tidak dibiayai, seperti Kama Sutra dan Malam Arab. Dia telah dikurniakan kepada Ratu dan dia makan bersama Perdana Menteri. Apabila ditanya oleh seorang pendeta muda jika dia pernah membunuh seorang lelaki, Burton menjawab dengan tenang, "Tuan, saya bangga mengatakan bahawa saya telah melakukan setiap dosa dalam Dekalogi." Burton adalah salah satu daripada anjing asli Hell dan Kelab Cannibal adalah tempat kudusnya.
Sir Richard Burton sekitar masa pengasas Kelab Cannibal itu. (© Hulton-Deutsch Collection / CORBIS) 
Ilustrasi goniometer, alat yang digunakan dalam kajian frenologi. Peranti ini bertujuan untuk mengukur kemahiran manusia dan menggunakan pengukuran tersebut untuk membuat ramalan tentang ciri individu seseorang, seperti keupayaan matematik, akal moral, dan naluri reproduktif. (© GraphicaArtis / Corbis) 
Penyair dan pengkritik berbahasa Inggeris Algernon Swineburne (kiri) dan Richard Monckton Milnes (kanan), yang kemudiannya menjadi ahli Kelab Apostolik bersama Alfred Tennyson dan Arthur Henry Hallam, sebagai tambahan kepada gabungannya dengan Club Cannibal. (© Hulton-Deutsch Collection / Michael Nicholson / CORBIS) 
Sebuah ukiran oleh Gustave Doré dari Ludgate Hill seperti yang dilihat dari Fleet Street. (© Stapleton Collection / Corbis) Duduk di dalam topi topi strobepipe, jaket yang disesuaikan dan cravat longgar di ruang perjamuan Bertolini, ahli-ahli akan dipanggil untuk memerintahkan dengan serangan gaun Burton. Gumpalan itu, secara semulajadi, adalah sekeping kayu yang diukir dengan rupa simbol rasmi mereka: seekor unta yang ditarik menyerupai kepala Afrika yang menggigit pada tulang paha. Dan sebelum melancarkan ke dalam salah satu kekukuhan mereka, seorang ahli akan berdiri dan membaca Catechism Cannibal kelab: sebuah lagu pelbagai yang sengaja mengejek sakramen Kristian Ekaristi, menyamakannya dengan pesta kanibal. Istiad pembukaan panggilan, ditulis oleh Cannibal Club andalannya, penulis drama yang dihormati dan penyair yang merosakkan, Algernon Charles Swineburne, menggambarkan betapa besarnya penghujatan dan anti-clerical kumpulan itu:
Memelihara kami dari musuh kami;
Engkaulah Tuhan yang menyinari matahari dan langit;
Makanan dan minuman siapa daging dalam pai;
Dan darah dalam mangkuk!
Dari rahmatmu yang manis, terkutuklah matanya;
Dan sialkan jiwa mereka!
Swineburne, seorang lelaki pendek dan rapuh dengan mulut seperti mulut kecil, mungkin salah satu daripada kelab yang paling disalah anggap. Sebagai algolagniac bunuh diri, alkohol dan habitué pelacuran pelapis London, Swineburne juga menyumbang kepada edisi ke-11 Encyclopedia Britannica yang terkenal dan telah dinamakan untuk Hadiah Nobel dalam Kesusasteraan setiap tahun dari 1903 hingga 1907 dan sekali lagi pada tahun 1909. Selepas Catechism Swineburne dibacakan, para ahli akan "makan, minum, dan membiarkan percakapan mereka mereda sama sekali di mana sahaja mereka inginkan", menulis Monte Reel di Antara Manusia dan Binatang . "Ahli-ahli telah ditarik satu sama lain terima kasih kepada kebencian yang dikongsi untuk seorang 'Puan Grundy'-komposit fiksyen yang melambangkan keberanian yang ketat yang mengancam untuk menentukan era." Tidak perlu dikatakan, tidak ada minit yang disimpan semasa mesyuarat.
Anggota Kelab Cannibal adalah warrior budaya. Mereka umumnya bersimpati kepada semua agama namun setia kepada mereka. Mereka adalah hedonis yang tidak mengenali dan rasis saintifik. Mereka mempamerkan minat yang tidak terkawal dalam pelbagai ekspresi seksualiti manusia dan melihat penindasan seksual sebagai krisis nasional. Satu lagi tokoh pusat kelab ialah Charles Bradlaugh, seorang aktivis politik, atheis terkenal dan pengasas Persatuan Sekular Negara. Bradlaugh adalah seorang pelopor yang secara terbuka menerbitkan maklumat tentang reformasi tanah dan kawalan kelahiran. Pada tahun 1880, apabila Bradlaugh dipilih ke Parlimen, dia menolak untuk mengambil sumpah agama-suatu perbuatan yang dia dipenjarakan secara ringkas di sel di bawah Big Ben. Pada tahun 1891, pengebumiannya dihadiri oleh 3, 000 orang termasuk Mohandas Gandhi yang berusia 21 tahun. Satu lagi landasan kelab ialah Baron Monckton Milnes, penyair, penaung sastera dan ahli politik. Koleksi peribadi pornografi Milnes yang tidak diketahui oleh suaminya, yang diketahui beberapa ketika hidupnya, kini duduk di Perpustakaan British. Pengarang Inggeris, Jean Overton, berpendapat bahawa Milnes adalah pengarang The Rodiad, sebuah puisi pornografi yang tidak disiarkan yang diterbitkan pada tahun 1871 tentang seorang guru sekolah yang mendapat kesenangan daripada menyerang lelaki muda. Ahli-ahli Kelab Cannibal benar-benar hidup dua hayat: lelaki yang terhormat oleh hari, pencari keseronokan yang jahat pada waktu malam.
England semakin puas dengan Puan Grundy pada masa itu dan bukan konformist budaya seperti Burton dan Cannibals yang telah mencukupi. "Puan Grundy sudah mula meraung, " kata Burton ketika bekerja pada terjemahan Arabian Nights . "Saya sudah mendengarnya dan saya tahu dia menjadi pelacur pelacur, dan beritahu dia, dan jangan memberikan semangat untuknya." Puan Grundy akhirnya menampakkan dirinya dalam Persatuan Penindasan Wakil dan pelbagai undang-undang kejahatan Inggeris seperti Akta Penerbitan Obscene 1857-semua ditubuhkan untuk menghilangkan kaunter budaya dan mendakwa mereka kerana kezaliman mereka. Dan walaupun Club Cannibal telah memisahkan dirinya untuk membolehkan penyiaran bebas dan selamat subjek dianggap menyimpang oleh masyarakat, ia pada masa yang sama mengambilnya sendiri untuk mencabar konvensyen yang beralasan dan bekerja ke arah London yang lebih liberal.
Tetapi Kelab Kannibal, sebagai lanjutan dari Persatuan Antropologi, mempunyai motivasi yang melampaui semata-mata. Di Reading Arabia: British Orientalism di Zaman Penerbitan Massa, 1880-1930, penulis Andrew C. Long menulis:
Aktiviti utama [Kelab Cannibal Club] adalah pengeluaran dan pengedaran pornografi kolonial untuk kalangan mereka dan pengguna elit lain. Walau bagaimanapun-dan ini adalah kunci untuk pembentukan ideologi penjajah dan kekaisaan-mereka membenarkan aktiviti mereka sebagai usaha sains dan seni, di mana pornografi, atau kombinasi pseudoscientific seksologi dan antropologi, akan membantu memahami lebih baik amalan seksual dan budaya tertentu dalam jangkauan yang jauh dari Empayar.
Pada separuh kedua abad ke-19, keistimewaan tontonan kelab di kelab dan penggunanya telah merosot apabila syarikat-syarikat British dan Perancis mula mengeluarkan poskad secara pornografi, kebanyakan mereka mengeksploitasi imej penjajah sama seperti Club Cannibal telah melakukan semuanya.
Walau bagaimanapun, Kelab Cannibal berlangsung beberapa tahun yang lalu. Selepas kematian Hunt pada tahun 1869 dan perkhidmatan diplomatik antarabangsa Burton membawanya ke luar negeri, kumpulan lama itu mula keluar. Pada awal 1870-an, Darwin's On the Origin of Species (1859), menjual pada kadar 250 salinan sebulan di Britain dan susulannya, The Descent of Man, dan Seleksi dalam Hubungan Seks (1871), yang memfokuskan lebih lanjut mengenai pemilihan seksual dan etika evolusi, baru saja memukul rak. Selanjutnya, ideologi poligenistik bermotivasi perkauman yang dipenuhi oleh The Anthropological Society dan, dengan lanjutan, The Cannibal Club, menjadi passé. Dalam karyanya, "Kelab Karibia dan Asal-Usul Racisme dan Pornografi Abad Ke-19" (2002), John Wallen menegaskan bahawa Burton cuba memulihkan Kelab Kannibal pada zaman 1870-an tanpa berjaya.
Pada tahun 1871, Persatuan Antropologi dan Persatuan Etnologi London bersatu semula untuk membentuk Institut Anthropological Diraja Great Britain dan Ireland, yang aktif hingga ke hari ini, mempromosikan pemahaman masyarakat tentang antropologi. Pada tahun 1886, Burton, ahli geografi yang dihormati, perkauman dan pemuda raksasa, telah diketuai oleh Ratu Victoria.
