Anda tahu bagaimana kadang-kadang, orang asing di pesawat atau kereta api akan mencari perkara untuk perbualan dengan mengintip pada apa yang anda baca? Ia biasanya berfungsi. Tetapi saya telah menemui stumper perbualan yang sempurna: "Kentang: Sejarah Esculent Yang Memuaskan, " sebuah hardcover baru oleh Yale University Press.
Ketika mereka menatap jaket buku itu, yang memaparkan foto sebuah kentang yang besar, satu-satunya yang menjanjikan tajuk akademik, saya dapat menebak apa yang mereka fikir: " Apa jenis orang yang ingin membaca buku keseluruhan tentang kentang ?" Untuk perkara itu, siapa yang menulis satu? (Seorang lelaki bernama John Reader, yang bermaksud saya menulis tentang membaca tulisan Reader.) Siapa yang mula-mula?) Tetapi saya mengatakan kepada penumpang saya yang terpuji, dan kepada anda, ini adalah subjek yang menghairankan.
Saya berikan blog mengenai buku ini kerana Hari St Patrick dan reputasi kentang sebagai makanan Irish yang sangat klasik. Tetapi sementara kentang itu sangat penting untuk Ireland pada abad ke-18 dan ke-19, itu bukan di mana sejarah tumbuhan didasarkan, seperti yang ditunjukkan oleh Reader dalam beberapa halaman pertama:
"Tidak jauh dari makanan makanan sederhana yang dimakan oleh orang-orang Eropah sejak zaman dahulu lagi (seperti saya, seperti yang dikatakan oleh kebanyakan orang), kentang itu berasal dari Amerika Selatan, di mana ia telah dipelihara oleh orang-orang pra-Inca Andes kira-kira 8, 000 tahun yang lalu. "
Oleh itu, Cinco de Mayo mungkin menjadi sambungan percutian lebih tepat. Terlalu terlambat, saya ketinggalan sejarah kentang, dan anda perlu bersabar! (Dan jika anda menyelidiki buku Reader, anda perlu memasang sedikit jagung juga, iaitu: "Lihatlah kentang dengan teliti, lihatlah ke dalam matanya.")
Secara nutrisi, kentang cukup banyak pakej lengkap. Mereka adalah rendah lemak, penuh dengan karbohidrat kompleks, asid amino, vitamin dan mineral yang penting, dan juga mengandungi jumlah yang mengejutkan protein sejajar dengan kacang soya apabila disenaraikan dari segi nilai biologi. Kajian telah menunjukkan bahawa orang ramai boleh menjalani diet sihat selama berbulan-bulan dalam diet kentang (ditambah dengan sedikit marjerin atau susu), walaupun ini memerlukan makan sebanyak 7 paun kentang setiap hari dan pastinya memacu gila palat dengan monoton.
Ia sering sukar untuk menentukan asal tanaman, dan kentang yang ditanam adalah "kes yang amat sukar" kerana mereka mempunyai begitu banyak saudara liar (sekurang-kurangnya 169) dalam julat geografi yang sangat luas, Pembaca memberitahu kami. Kentang itu muncul di Eropah pada abad ke-16, tetapi persoalan siapa yang membawanya ke sana masih belum dapat diselesaikan. Ada yang mengatakan ia adalah Sir Francis Drake, ada yang mengatakan Sir Walter Raleigh, tetapi Reader meragukan kedua-dua versi. Dia mencadangkan bahawa para penakluk Spanyol membawa kultivar kentang kembali dari Amerika pada awal 1562 (pertama ke Kepulauan Canary, kemudian di tanah besar), tetapi mungkin menyimpan penemuan rahasia sumber makanan novel ini dari jiran Eropah mereka untuk sementara waktu. Pembaca memberi amaran kepada kita untuk "berhati-hati dengan teori konspirasi" tetapi fikir bukti menunjukkan sesuatu yang "jelas ganjil."
Konspirasi Sepanyol atau tidak, kentang cukup biasa di England menjelang abad ke-17 untuk merujuk dari Shakespeare, dan pada penghujung tahun 1700-an pemerintah Prusia Frederick the Great telah menjadi begitu yakin dengan kebaikan kentang itu bahawa dia mengarahkan subjek-subjeknya berkembang mereka.
Lama sebelum mainan seperti Mr Potato Head dicipta atau Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengisytiharkan Tahun Antarabangsa Kentang, penganjur terbesar kentang (selain Frederick the Great) adalah ahli farmasi Perancis bernama Antoine-Augustin Parmentier. Beliau telah meluangkan masa sebagai seorang tahanan Prusia dalam Perang Tujuh Tahun, dan secara harfiah telah berhutang hidupnya kepada tanaman itu, menurut Pembaca:
"Semasa di penangkaran dia diberi makan secara eksklusif pada kentang. Pada pembebasannya pada tahun 1763, gembira mendapati bahawa dia bukan sahaja selamat selama tiga tahun ... tetapi juga dalam keadaan yang sangat baik."
Parmentier memenangi kawan di tempat yang tinggi untuk kentang yang sederhana, dengan gimmik seperti menyampaikan bunga sejambak bunga ke Marie Antoinette dan menganjurkan makan malam bertemakan kentang untuk tetamu seperti Ben Franklin dan Thomas Jefferson. Sambungan ini juga boleh menjadi bagaimana konsep kentang goreng mengembara ke Amerika, yang membuatkan saya ingin memukau kuburan Parmentier dengan bunga sejati (bunga kentang, tentu saja, dan mungkin sebilangan saus).
Di Ireland, kentang adalah sesuatu yang berkat campuran. Ia menyediakan limpahan pemakanan yang murah kepada penduduk luar bandar di tanah yang sering bergelut dengan bekalan makanannya, dan membantu memacu pertumbuhan penduduk dengan meningkatkan kesihatan masyarakat. Ia membantu ekonomi, dengan membebaskan lebih banyak gandum untuk dieksport. Tetapi sebagai semakin ramai orang datang untuk bergantung kepada kentang sebagai sumber makanan utama, panggung telah ditetapkan untuk tragedi kebangsaan. Apabila hama kulat menghilangkan tanaman kentang Ireland pada tahun 1840-an, ia juga menghapuskan kira-kira satu perempat daripada penduduk negara ini (satu juta mati, satu juta berhijrah).
Berharap saya dapat membungkus ini dengan berakhir yang lebih bahagia, tetapi saya belum membuatnya melalui buku Reader lagi. Saya perhatikan bahawa wira buku terakhir yang saya baca, pakar botani Rusia Nikolay Vavilov, membuat penampilan, jadi saya tidak sabar untuk membaca ...
Saya mempunyai permata yang hebat untuk rumah kentang goreng sekarang. Fikirkan saya akan cuba resipi ini dari Smitten Kitchen!
