Ia adalah hari sampanye di Sungai James: langit biru, awan putih bengkak, matahari berkilauan pada air yang bergerak pantas. Dengan Jamestown yang tergelincir di belakang kami, kami menuju ke hilir di belakang Kapten John Smith, orang Inggeris pertama yang meneroka perairan luas dan banyak sungai Chesapeake Bay.
Kapten Smith-sanak saudara, saya sedih berkata-adalah di antara kumpulan pemimpi dan penipu asal yang datang ke tebing James 400 tahun lalu, pada Mei 1607. Pendudukan mereka yang ditubuhkan di Jamestown memberikan bahasa Inggeris pertama mereka bertahan di Dunia Baru dan menulis bab pembukaan naratif nasional kita. Ulang tahun ke 400 acara itu akan disambut 11 Mei 13 sebagai Weekend Ulang Tahun Amerika, dan dengan lawatan dijangka pada bulan ini oleh Queen Elizabeth II dari England.
Tetapi apabila Jamestown telah selamat musim sejuk pertamanya dan lebih kurang stabil, Smith, kemudian 28, melancarkan semula, pada 2 Jun, 1608, dengan kru 14 orang. Mereka memasuki muara terbesar di benua itu - kira-kira 195 batu yang panjang, kira-kira 35 batu di paling teratas, 174 kaki di dalamnya yang paling mendalam, mengalir air di sekitar 64, 000 batu persegi yang tersebar di kawasan yang sekarang enam negeri. Pantai Teluk adalah 11, 000 kilometer panjang yang mengagumkan kerana semua sudut dan celah yang dihasilkan oleh 19 sungai utama dan 400 anak sungai dan anak sungai yang mengalir ke dalamnya.
Smith tidak tahu apa-apa tentang ini, sudah tentu; dia melompat ke perairan yang belum dipetakan.
Dia mempunyai misi. Dia dan penjajah lain di bawah arahan dari penaja mereka, Virginia Company of London, untuk mencari emas dan perak, seperti yang dilakukan oleh Sepanyol di Mexico dan Amerika Tengah. Lebih penting lagi, mereka mencari laluan Barat Laut, yang boleh dilayari di seluruh benua Amerika, yang percaya bahawa Eropah abad ke-17 percaya akan memberikan laluan yang lebih pendek kepada kekayaan di Timur.
Dalam tempoh tiga bulan penjelajahan yang luar biasa, Smith meliputi kira-kira 1, 700 batu; bertemu, diniagakan dan berjuang dengan suku kaum asli; meletakkan pemberontakan berhampiran; memerintahkan kubur sendiri digali; menyusun jurnal terperinci; dan menarik peta teluk begitu tepat sehingga ia berpandu penyelesaian kawasan tersebut untuk 50 tahun ke depan. Untuk memperingati pencapaian Smith, Kongres pada Disember lalu menubuhkan Kisah Sejarah Kapten John Smith Chesapeake, laluan pertama di atas air.
Melalui perjalanannya, Smith mendapati bahawa sementara Chesapeake mungkin tidak mengandungi emas atau perak, kekayaannya dapat diukur dengan cara lain. Sepanjang tiga abad yang akan datang, stok tiram yang legenda, kepiting biru dan rockfish akan memberi makan dan menggembirakan negara yang semakin berkembang; semenjak pertengahan abad ke-20, balon Baltimore, HL Mencken, meraikan teluk itu sebagai "sebuah kilang protein besar."
Musim panas dan musim gugur lepas, saya membuat semula segmen-segmen utama pelayaran Smith, melakukan perjalanan dalam trawler 48 kaki, perahu layar 40 kaki saya sendiri atau, di perairan cetek, sebuah whaler Boston berukuran 17 kaki yang dipandu oleh John Page Williams, naturalis kanan untuk Yayasan Chesapeake Bay. Tanggapan saya adalah untuk membezakan teluk liar dan megah yang ditemui oleh John Smith dengan teluk yang kurang liar, tetapi sering kali indah.
Tidak ramai yang tahu teluk serta Williams, yang telah menjelajahnya sebagai lelaki dan lelaki selama lebih daripada 50 tahun. "Jika anda membandingkannya dengan hari John Smith, ia sangat ekosistem dikompromi, " katanya. "Selama empat abad, kami telah memaksa bayangan untuk menyesuaikan diri dengan kami dan gaya hidup kami, dengan akibat yang boleh diramal."
Sudah tentu, apabila tiba di Smith, terdapat hanya 50, 000 hingga 100, 000 orang-semuanya Native Americans-yang tinggal di sepanjang pantai bay. Hari ini, penduduk kawasan tadahan itu lebih daripada 16 juta, dan menurut Biro Banci Amerika Syarikat, 170, 000 penduduk baru bergerak setiap tahun. Empat ratus tahun yang lalu, terdapat 1.6 orang setiap batu persegi; hari ini, terdapat 250, peningkatan 15, 000 peratus.
Kebanyakan masalah semasa bay adalah berpunca dari pertumbuhan itu. Perairannya berliku-liku dengan larian ribut, sedimen dan sisa; stok ikan dan kerangnya telah habis. Tahun lepas, saintis mengisytiharkan kira-kira 35 peratus daripada teluk itu sebagai "zon mati, " dengan oksigen yang terlalu sedikit untuk menyokong kehidupan.
Dalam menelusuri banyak laluan Smith, saya tidak terkejut melihat tempat di mana tangan manusia berbaring berat di lanskap dan derar perindustrian tidak pernah berhenti. Tetapi saya juga mendapati tempat-tempat yang luar biasa yang kelihatan hari ini seperti apa yang mereka perlu apabila dia mula-mula melihatnya.
Melangkah ke bawah James dengan arus di belakang kami, Solveig III, trawler elegan yang dimiliki oleh rakan-rakan saya John dan Barbara Holum, sedang meluangkan masa. Pelarian dari peperangan politik Demokrat, Holum kini tinggal di atas kapal mereka. Bagi saya, saya telah berlayar dan tinggal di Chesapeake selama 30 tahun dan harus mengakui bahawa, untuk semua masalahnya, saya seperti yang diperuntukkan dengannya hari ini seperti yang saya mula-mula melihatnya.
Berdiri di foredeck, saya tidak dapat membayangkan apa yang John Smith telah membuat pandangan. Mansions kini berdiri di sepanjang tebing utara bukit James, dan armada hantu kapal angkatan laut yang bermata hantu ditelan sungai pertengahan. Dok kapal pengangkut pesawat yang besar di Pangkalan Laut Norfolk. Kren raksasa menjulang seperti pterodactyls di atas kapal angkasa yang menggeliat Newport News.
Pada zamannya, Smith melihat "Bay yang sangat baik ... yang mungkin mempunyai prerogatif di atas tempat-tempat yang paling menyenangkan di Eropah, Asia, Afrika atau Amerika untuk sungai-sungai yang boleh dilayari yang besar dan menyenangkan, " tulisnya di A Map of Virginia, yang diterbitkan dalam London pada tahun 1612. "Syurga dan bumi tidak pernah bersetuju lebih baik untuk membina tempat untuk kediaman manusia."
Meninggalkan James, seperti yang dilakukan oleh Smith, kami menyeberangi mulut seluas 18 batu ke pantai timur Virginia yang lebih rendah. Dengan Atlantik di sebelah timur, gelombang dan angin meningkat dengan tajam dan kami dapat mencium bau lautan. Kami bergerak dalam keselesaan yang lebih besar daripada Kapten Jack, seperti yang kita ambil untuk memanggilnya.
Dia dan orang-orangnya menjelajah dengan bot 30 kaki yang dipanggil cermin. Ia telah dibina di England dan dihantar melintasi Atlantik dalam dua bahagian di dalam kapal yang lebih besar. Ia adalah kuat dan berat (sebuah replika yang dibina untuk perayaan ulang tahun ke-400 seberat 5, 000 pound), dikuasai oleh oars sepuluh kaki atau dua layar, dan diketuai oleh sebuah kemudi kayu yang besar-pendek, sebuah clunker perintah pertama.
Pada jarak 30 kaki dan lebar 8 kaki dan terbuka sepenuhnya kepada cuaca, cetek disediakan berhampiran tempat untuk 15 lelaki yang sering tidur di atas kapal, supaya mereka tidak diserang ke darat. Lebih-lebih lagi, kapten dan anak-anaknya yang berpura-pura sering memakai wol dan perisai bahasa Inggeris ketika mereka mendayung dan berlayar di bawah matahari Chesapeake yang terbakar. Ramai orang Inggeris pada waktu itu dimandikan sekali setahun atau lebih, mempercayai ia tidak sihat. Saya mengesyaki Natives, yang mandi setiap hari, boleh mencium bau mereka.
Kapten Jack pertama, dan kami, adalah Cape Charles, di mana, dia berkata, "Orang pertama yang kita lihat adalah dua orang yang ganas dan tegar ... dengan tiang panjang seperti javelin yang dikepalai dengan tulang. Mereka berani menuntut apa yang kita dan apa yang kita akan. " Pasangan itu nampaknya ramah Accomack Indians, dan dari mereka Smith mengetahui bahawa tanjung itu adalah hujung semenanjung, bukan tanah besar, jadi dia menuju ke utara ke teluk untuk mengejar matlamatnya. Sama seperti kita.
Dan sama seperti Smith, kami menemui ribut kuat, dengan angin 30-simpul dan laut empat hingga lima kaki. Solveig III mengendalikan cuaca dengan mudah, tetapi Kapten Jack dan krewnya hampir mendarat.
"Angin dan perairan begitu banyak meningkat dengan guruh, kilat dan hujan yang melampau dan berlayar kami melampau, " tulisnya. "Raksasa seperti itu menguasai kami di tongkang kecil itu, dengan buruh yang hebat, kami menjauhkannya dari tenggelam." Dalam erti kata lain, mereka dibebankan seperti gila, mungkin dengan topi mereka.
"Dua hari kami terpaksa mendiami Kepulauan ini yang tidak berpenghuni, yang untuk hujung angin, guruh, hujan, badai dan cuaca buruk yang kami panggil 'Limbo, '" tulisnya. Tapi kemudian badai berlalu. Penjahit krew memotong baju mereka untuk memperbaiki kapal layar yang koyak, dan mereka meneruskan perjalanan mereka, menuju ke sungai besar yang terdekat.
Berikutan laluan John Smith, kami berjalan lancar ke arah Sungai Nanticoke yang mengasyikkan, mengagumi helang yang meluncur ke atas dan rawa yang kaya di kedua-dua belah pihak. Tetapi sekali lagi, ia tidak begitu untuk Smith dan krewnya. Mereka dipenuhi oleh hujan anak panah dari Nanticoke Indian. "Orang ramai berlagak dengan pasukan tentera dari tempat ke tempat dan [beberapa] masuk ke puncak pokok, " tulis Smith. "Mereka tidak membiarkan anak panah mereka atau keghairahan yang besar yang dapat mereka nyatakan kemarahan mereka."
Smith dan syarikat berlabuh di pertengahan sungai, keluar dari pelbagai anak panah, untuk malam. Keesokan harinya, Nanticoke "tidak bersenjata, " kata Smith, dan mula "menari di gelanggang untuk menarik kami ke pantai." Tetapi orang Inggeris, "melihat tidak ada apa-apa di dalamnya tetapi jahat, " bertaburan mereka dengan api musket.
Selepas pertemuan bermusuhan yang pertama, Nanticoke akhirnya membuat perdamaian dengan orang asing dan mengalu-alukan mereka dengan menjual air tawar dan makanan untuk pernak-pernik.
Hari ini, Sewell Fitzhugh tidak pasti itu idea yang baik. "Kita sepatutnya membakar bot itu dan membunuh mereka semua, " katanya sedikit.
Fitzhugh adalah ketua puak Nause-Waiwash, yang menggabungkan sisa-sisa Nanticoke dan tiga puak lain yang masih berjuang untuk pengiktirafan rasmi sebagai Orang Asli Amerika dari negeri Maryland. Suku itu akan membantu merayakan ulang tahun ke 400 Jamestown dan pelayaran Smith tahun ini dan seterusnya, tetapi Fitzhugh berkata ia akan berbuat demikian hanya untuk membuat satu titik: "John Smith tidak membawa tamadun di sini, sudah ada tamadun di sini."
Cerita Nanticoke semua sangat menyakitkan. Apabila John Smith tiba, Nanticoke boleh meletakkan 5, 000 prajurit di padang; hari ini terdapat hanya 300 ahli puak yang berdaftar di kawasan itu. Ketika para peneroka Inggeris berpindah, mereka menolak Natives turun ke rawa-rawa dan semua tetapi menghilangkannya. "Tanah ini adalah tanah kami, ia diambil dari kami secara haram, " Fitzhugh memberitahu saya selepas kami berlabuh di Vienna, Maryland, 20 batu ke atas Nanticoke. "Kami adalah orang Maryland yang terlupa, dan kami menjadi orang asing di tanah kita sendiri."
Di Vienna, sebuah bandar kecil yang cantik dengan 300 jiwa, kami disertai oleh John Page Williams, yang membawa whalernya di sebuah treler dan memperkenalkan kami kepada Datuk Bandar, Russ Brinsfield, seorang lagi penasihat ghairah untuk bay yang juga seorang petani dan seorang agronomi di Universiti Maryland.
Dalam hujan renyai yang lebat, kami menggerakkan Nanticoke dan melepasi garisan negeri Delaware ke Broad Creek, yang ditandai dengan peta Smith sebagai apogee penerokaan Nanticoke. Ia adalah salah satu daripada banyak laman web di mana jurnalnya mengatakan dia menanam salib tembaga untuk menuntut tanah untuk King James. Tetapi tidak satu pun salib yang pernah ditemui, atau sekurang-kurangnya diakui. Ahli sejarah mengesyaki bahawa orang India segera mencairkannya dan meletakkan logam itu ke kegunaan lain.
Brinsfield berkempen untuk satu idea-idea bahawa petani dan ahli alam sekitar tidak perlu bersilang. Limpahan pertanian menyumbang kira-kira 40 peratus daripada nitrogen dan fosforus yang mencemarkan teluk; dia bekerja dengan petani untuk mengehadkan air larian itu dengan menanam tanaman penutup musim sejuk dan membuat jalur penimbal di antara ladang dan airnya. Ujian menunjukkan bahawa kualiti air sungai semakin baik hasilnya, tetapi dia tetap ragu-ragu mengenai masa depan bay.
"Saya bimbang tentang kemajuan marginal yang kita buat dalam pertanian yang diimbangi oleh tekanan pembangunan manusia, " katanya. "Terus terang, kami akan bertuah untuk mengekalkan status quo terhadap pembangunan untuk 20 tahun akan datang." Vienna sudah merasakan tekanan: pelan induknya mengandaikan bahawa populasi semasa akan tiga kali ganda dalam dekad yang akan datang.
Kapten Jack tidak tinggal lama di sungai. Semasa berpesta dengan Nanticoke yang ramah sekarang, dia mendengar bahawa puak-puak di Barat Shore bay boleh menggambarkan wilayah di barat dan mana-mana Laluan Barat Laut keluar dari teluk. Tidak lama kemudian, Smith menurunkan Nanticoke dan melintasi teluk. Kami melakukan hal yang sama, menyeberang melalui apa yang hari ini Selat Hooper.
"Semakin luas Bay di sini, " Smith menulis, "kita tidak dapat melihat tebing tinggi di seberang." Tiba-tiba, ketika kabut pagi hilang, kami mengalami salah satu daripada detik-detik elektrik ketika jurnalnya hidup. Apa yang dia lihat, kami melihat: Calvert Cliffs, di utara mulut Sungai Patuxent, berkilauan di kaki langit.
Mereka menguasai landskap, dan dari jauh, mereka pasti kelihatan menjanjikan kepada Smith. Ini tentunya adalah laluan ke emas dan perak dan Timur.
Tidak semestinya, sememangnya Smith akan belajar. Tetapi bagi kami, terdapat ganjaran lain: wawasan saintis di Makmal Biologi Chesapeake. Ia adalah cabang Pusat Sains Alam Sekitar University of Maryland, sebuah institusi penyelidikan terkemuka di teluk. Di kampus CBL di Pulau Solomon, saya meminta Walter Boynton, seorang saintis senior yang telah mengkaji teluk itu selama tiga dekad, apa yang Kapten Jack akan melihat di bawah kepalanya ketika dia menjelajah Chesapeake.
"Air benar-benar jelas, " kata Boynton. "Dia dapat melihat bahagian bawah pada 30 kaki, Hari ini, kita hanya dapat melihat beberapa kaki, Smith akan mendapati banyak jenis ikan, tiram dan kerang, mungkin 13 atau 14 spesies rumput laut. lebih mendalam, dapat mengambil perkapalan transatlantik sehingga garis jatuh. "
Ed Houde, seorang pakar perikanan di CBL, berkata Smith akan menemui "sejumlah besar tiram-100 kali atau lebih daripada apa yang kita ada hari ini, dan lebih banyak ikan rockfish dan ikan yang lebih besar. Ingatlah, pada tahun 1890-an, 15 juta bushel tiram setahun, berbanding dengan 100, 000 hari ini .... Mungkin ada berbilion-bilion tiram di bahagian bawahnya. Terumbu karang itu tinggi sehingga mereka dapat memecahkan permukaan pada air surut. "
Walaupun limpah kurnia bayinya, kru Smith memakai pakaian ketika lelaki itu meneruskan perjalanan ke Pantai Barat bay. Hampir dua minggu dari Jamestown, mereka telah terselamat ribut petir berulang kali, melancarkan serangan dari kaum India dan melihat air segar mereka rendah. Hampir mutinous, mereka kini memohon Smith untuk kembali ke Jamestown.
Sebaliknya, dia menyampaikan ceramah: "Mengenai ketakutan anda bahawa saya akan kehilangan diri saya di perairan besar yang tidak diketahui ini, atau ditelan dalam beberapa ribut ribut, " katanya kepada orang-orangnya, "meninggalkan ketakutan ini kanak-kanak, lebih buruk daripada yang diluluskan tidak mungkin berlaku dan ada banyak bahaya untuk kembali seperti yang diteruskan. "
Berani bercakap, tetapi selepas ribut lain, dan dengan beberapa orangnya terlalu lemah untuk meneruskan, Smith bersetuju untuk kembali pada 16 Jun. Mereka berlayar ke selatan ke mulut Potomac, tetapi pada masa itu mereka telah ... semangat lama, "sebagaimana kapten mereka telah mendorong mereka untuk berbuat demikian, sehingga mereka muncul sungai itu. Sekitar 60 batu kemudian mereka sampai ke perkampungan India Patawomeck, di mana ketua menyediakan panduan untuk membawa mereka ke sebuah lombong di kepala Aquia Creek hari ini. Di sini, mereka telah mendengar dari Patawomeck, kaum India mengikis habuk keperakan dari batu-batu.
Pada pagi bulan September yang cerah, Williams dan saya merendam sungai di pembalutnya, melewati sebuah rumah yang indah, di bawah jambatan Amtrak dan, perlahan untuk memerhati batas kelajuan enam batu-per-jam, melepasi komuniti kecil Aquia Harbour ke titik di mana sungai menyeberangi di padang pad air kuning, kira-kira 11 batu dari Potomac. Ia cantik, tetapi tidak seperti yang dialami oleh Smith. Trafik Route 1 menderu ke barat, helikopter melayang di atas kepala ke Quantico Marine Corps Base dan sebuah pesawat terbang turun ke Lapangan Terbang Reagan di seberang sungai dari Washington, DC
Smith dan pemandunya bergerak jauh ke barat, ke arah Piedmont, dan mendapati lombong itu, tetapi sekali lagi Smith kecewa. Apa yang diekstrak orang India mungkin antimoni keperakan, pasti, tetapi bukan perak. Ia adalah serbuk yang digunakan untuk membuang mayat mereka semasa upacara. Smith berkumpul beberapa beg penuh dan telah menguji kemudian, tetapi menyatakan bahawa "semua yang kita dapat terbukti tidak bernilai." Sekali lagi, pemegang saham Syarikat Virginia kembali ke London akan datang dengan tangan kosong.
Namun, pada Smith bahawa jika Chesapeake mungkin tidak memberi logam berharga, ia masih menjadi kaya. Pantai-pantainya berlimpah dengan kayu yang dimakan England yang sangat diperlukan untuk membina rumah dan kapal; hidupan liarnya mengilhami wawasan bekalan bulu dan makanan tanpa had. "Baik ikan yang baik, tidak lebih banyak, atau lebih banyak lagi untuk ikan kecil, ada yang dilihat oleh kita di mana-mana, " katanya. (Jaring yang kurang, dia dan anak-anaknya cuba menangkap mereka dengan kuali, tidak berhasil)
Smith tidak menganggap tanaman yang akhirnya akan memperkayakan peneroka awal Chesapeake: tembakau. Orang tuanya di London hanya mendapat ketagihan pada barang yang mereka import dari koloni Sepanyol.
Menuju selatan lagi ke arah Jamestown, kapal Smith berlari keluar dari mulut Sungai Rappahannock, saat ini Deltaville, Virginia. Semasa menunggu air pasang untuk bertukar, Kapten Jack menggunakan pedangnya untuk merangkak seekor ikan pari-yang segera menyengatnya di lengan. Di sinilah Smith, dalam siksaan dan dengan satu sisi tubuhnya bengkak, memberitahu orang-orangnya untuk menyediakan kuburnya. Dari episod ini, hujung Deltaville menerima namanya yang masih beruang, Stingray Point.
Hari ini, ia adalah satu kelompok kotej di sekeliling sebuah pantai kecil di hujung semenanjung. Berjalan di atas pasir pada bulan Jun lalu, saya berjumpa dengan seorang wanita bersaiz plus di bikini yang merokok dengan rokok di sebelah bir yang sejuk. Apabila saya bertanya jika dia fikir ini adalah tempat di mana Kapten John Smith berlari pada 1608, dia mengambil seretan dan berkata, "Sayang, saya tidak boleh berkata, saya tidak berada di sini pada masa itu."
Deltaville adalah sebuah bandar kecil yang menyeronokkan (motto tidak rasmi: "Kami di sini kerana kita tidak semua di sana") dan rumah Deltaville Maritime Museum, sebuah permata kecil yang dikhaskan untuk sejarah bangunan perahu yang kaya. Sukarelawan membina replika tiruan Smith mereka di sini tahun lepas, dan ia akan mengambil bahagian dengan dua orang lagi dalam upacara peringatan ulang tahun Jamestown pada bulan Julai.
"Pendaratan John Smith di sini mungkin merupakan peristiwa paling terkenal dalam sejarah Deltaville, " kata Raynell Smith, presiden muzium, dengan senyuman. "Dia adalah pelancong pertama kami yang tidak berpuas hati."
Tetapi kesengsaraan Kapten Jack tidak bertahan lama. Doktor di krewnya menggunakan minyak untuk luka itu, dan pada petang, nota jurnal krew, kapten "rasa sakit sihat sangat baik" yang dia makan stingray untuk makan malam.
Menjelang 21 Julai, bot Smith kembali dalam keselesaan relatif Jamestown, yang dipulihkan. Tiga hari kemudian, pada 24 Julai, Smith dan selusin lelaki, lapan daripadanya veteran pelayaran pertama, memulakan satu saat. Kali ini, mereka berlayar terus ke kepala teluk, berhampiran Havre de Grace, Maryland, dalam usaha mengejar Passage Barat Laut.
Solveig III melakukan perkara yang sama pada hari Julai yang lembap, lembap. Dalam keadaan tersebut, mudah difahami mengapa para peneroka mula percaya bahawa teluk itu dibahagikan kepada "dua kepala, " atau sungai, merujuk kepada Susquehanna di barat dan Sassafras di timur. Ia hanya apabila anda semakin dekat bahawa anda dapat melihat tebing tinggi Titik Turki dan sungai Elk dan Northeast membuka antara dua yang lain.
Susquehanna yang besar mengalir ke selatan melalui New York dan Pennsylvania dan menyediakan 50 peratus air tawar yang mengalir ke dalam teluk di atas Potomac. Tetapi Smith berkata: "... kami tidak dapat dua hari naik dengan bot kami untuk batu."
Batu-batu itu, yang dikenal hari ini sebagai Smith's Falls, membuatnya dengan jelas jelas bahawa navigasi ke barat tidak mungkin. The Susquehannock Indian mengesahkan ini kepada Smith dan orang-orangnya. Orang India telah mengatakan bahawa terdapat "air besar yang melampaui pergunungan, " mungkin merujuk kepada apa yang sekarang menjadi Sungai Ohio atau mungkin Lake Erie, tetapi para kru mengambilnya sebagai "beberapa tasik besar atau sungai Kanada, " bukan Pasifik atau laluan ke Timur.
Di sinilah impian Laluan Barat Laut berakhir, sejauh John Smith dan Chesapeake bimbang. Tidak syak lagi dia kecewa, sebagai pendukungnya di London, tetapi dia masih akan meninggalkan jejaknya di tepi pantai.
Peta Chesapeake yang diterbitkan oleh Smith pada tahun 1612 adalah yang mula-mula mendapatkan peredaran umum di London. Ia menjadi dokumen yang digunakan raja-raja Stuart untuk mengagihkan geran tanah selama beberapa dekad berikutnya. Generasi kolonialis seterusnya menggunakannya untuk meletakkan penempatan masa depan mereka. Pada dasarnya, John Smith adalah kartografer negara baru.
Pengembaraan Kapten Jack sangat dekat. Dalam perjalanan ke teluk, dia menjelajah dua sungai utama di Western Shore, Patuxent dan Rappahannock. Dan di bahagian tengah Rappahannock, dia mendapat pelajaran dalam taktik tentera asli.
Semasa Smith menavigasi bahagian sempit di mana sungai bertukar ke kiri, satu kumpulan orang Rappahannock India terbang dengan voli anak panah dari tebing hutan di sebelah kanan. Smith memandu dengan cepat ke pelabuhan ke arah paya rendah-sehingga lebih banyak Rappahannock muncul dari buluh dan ditembak di bot dari sisi itu. Orang Inggeris menyematkan kaum India dengan api musket dan terus naik, tetapi, Smith berkata, "ketika kami hampir setengah batu dari mereka, mereka menunjukkan diri mereka menari dan menyanyi dengan penuh keriangan." The Rappahannock, nampaknya, tidak lebih daripada mengejek.
Williams dan saya mengulangi laluan ini dengan pembalapnya dengan Edward Wright Haile, seorang penguasa terkemuka mengenai sejarah Jamestown dan Kolonial Amerika yang tinggal di sebuah sungai kecil dari Rappahannock. Williams melepaskan bot di tepi pantai, dan Haile dan saya memanjat tebing ke mana dia percaya Rappahannock melancarkan voli pertama mereka. Pada 150 kaki, di atas tebing tetapi tersembunyi di dalam hutan, mereka mempunyai sudut serangan yang hebat. Sungai itu berada di kaki kami, paya di luar sana, dan pemandangan ke barat tidak terputus selama 30 atau 40 batu.
"Mereka adalah ahli strategi ketenteraan yang sangat baik, walaupun senjata mereka mempunyai batasan, " kata Haile. Kemudian, menunjuk ke arah sungai dan rawa ke arah Piedmont ke barat, dia menambah: "Semua ini kelihatan hari ini seperti yang berlaku pada masa itu."
Kembali ke pembalut, kami terus menuju ke Fredericksburg, Virginia. Ia jatuh cantik pada hari September ini. Lebih daripada sedozen botak botak melonjak di atas tebing tebing, tebing kanan, ospreys menyelam untuk ikan di sungai dan burung hantu biru besar dan egrets melangkah halus di antara nasi liar dan rumput lain di rawa.
Sungai itu kelihatan cantik, tetapi itulah yang menipu tentang aliran air Chesapeake secara amnya: topeng kecantikannya dengan masalah ekologinya.
Pada zaman John Smith, sungai ini akan jelas dan penuh dengan rockfish, sturgeon, shad Amerika dan ikan hering. Hari ini, hanya ikan rockfish dan beberapa spesies lain yang berlimpah di perairannya yang mendung, dan mereka berkembang pesat disebabkan oleh batas yang teruk yang dikenakan ke atas perikanan pada 1980-an.
Di seluruh dunia, statistik mengenai faktor persekitaran utama di Chesapeake tidak menggalakkan. Sebagai contoh, Yayasan Chesapeake Bay menganggarkan bahawa pada tahun 1607 terdapat kira-kira 400, 000 ekar rumput bawah air di teluk. Hari ini, terdapat hanya kira-kira 70, 000. Tanah basah, yang asasnya memanggil "paru-paru dan buah pinggang" bay, berjumlah 3.5 juta ekar. Kira-kira 1.5 juta ekar kekal. Hampir seluruh kawasan tadahan airnya ditebang pada tahun 1607, yang merupakan "penapis hijau yang besar" untuk larian semula jadi ke teluk. Kebanyakannya telah dibersihkan untuk pertanian dan pembangunan. Dan populasi tiram, yang pernah dapat menyaring semua air di teluk setiap beberapa hari, adalah kurang dari 4 peratus tinggi bersejarahnya.
Setiap tahun, yayasan itu menghasilkan laporan Negeri Bay, yang mengukur 13 petunjuk utama kesihatan Chesapeake, dari pencemaran ke perikanan ke ketam. Menggunakan teluk dalam masa John Smith sebagai indeks 100, yayasan menilai bay tahun lepas pada 29, naik dua mata dari tahun sebelumnya, tetapi masih sangat rendah.
Itu gred yang gagal, memandangkan janji-janji pemerintah persekutuan, negeri dan daerah Columbia selama dua dekad yang lalu untuk menghabiskan berbilion-bilion yang diperlukan untuk membersihkan teluk. Pada tahun 2000, para pemimpin kerajaan itu telah menandatangani perjanjian untuk mengembalikan kesihatan Chesapeake kepada penarafan 40 menjelang 2010. Kini, pertemuan dengan matlamat itu nampaknya tidak mungkin.
Masalahnya bukanlah kekurangan pengetahuan tentang apa yang perlu dilakukan. "Teluk adalah salah satu daripada air yang paling banyak dikaji, dianalisis dan diperiksa di bumi, " kata Boynton, Makmal Biologi Chesapeake. "Kami saintis sedang melakukan kerja yang sangat baik dalam mengatasi kematian teluk itu. Apa yang kurang adalah kehendak politik untuk menghentikannya."
Di pantai barat, di kepala Sungai Rhode, Anson (Tuck) Hines, pengarah Pusat Penyelidikan Alam Sekitar Smithsonian, telah mengesan perubahan selama 30 tahun. "Kami berada di titik kritikal, " katanya. "Perubahan iklim global, kadar pembangunan, penurunan perikanan-segala-galanya berlaku begitu cepat sehingga saya bimbang tentang 40 tahun akan datang, lebih kurang 400 tahun akan datang."
Pengertian penggambaran mengenai teluk itu ialah motivasi John Page Williams, Dana Pemuliharaan, National Geographic Society, Yayasan Chesapeake Bay dan lain-lain untuk mendorong Kongres untuk memberi kuasa kepada Kapten John Smith Chesapeake National Historic Trail.
Laluan ini mengakui laluan Smith sebagai bab penting dalam sejarah awal Amerika, seperti Trail Bersejarah Kebangsaan Lewis dan Clark, Oregon Trail dan 14 yang lain menandakan pencapaian perintis lain. Apabila disiapkan sepenuhnya oleh Perkhidmatan Taman Negara, kedua-dua tapak tanah dan pelampung interpretif akan menawarkan maklumat sejarah dan saintifik pada titik utama di sepanjang litar Smith. Boaters dan lain-lain akan dapat mengesan pelayaran dan maklumat akses melalui telefon bimbit dan Internet untuk membezakan teluk sekarang dengan apa yang diketahui mengenainya pada zamannya.
"Kami fikir ia akan membina kawasan pilihan raya, " kata Williams. "Jejak itu akan menjelaskan kepada orang apa ... kemungkinan adalah jika kita dapat mengembalikannya kepada sesuatu yang dekat dengan apa yang pernah terjadi."
Perintah yang tinggi, mungkin. Tetapi jika jejak air berjaya, ia akan menjadi hanya sumbangan terbaru Kapten John Smith kepada Chesapeake yang indah.
Terence Smith adalah koresponden media dan pengeluar kanan untuk "The NewsHour dengan Jim Lehrer." Jurugambar Richard Olsenius berpangkalan di Annapolis, Maryland.
