Erno Rubik adalah seorang jurulatih reka bentuk dalaman di Budapest pada tahun 1974 ketika dia memutuskan bahawa pelajar-pelajar dalam kelas "Form Study" -dalam sifat abstrak bentuk-mungkin mendapat manfaat daripada model fizikal. Dengan gelang getah, klip kertas dan blok kayu, Rubik membentuk kiub bersaiz tinju dari kiub kecil yang boleh berubah sementara masih terus menyerap.
Kubus dibina untuk melambangkan simetri, tetapi ia melemparkan kurva Rubik: Ia juga teka-teki. Walaupun beberapa sentuhan membuat sukar untuk memulangkan batu kecil ke kedudukan permulaan mereka. Ia adalah "mengejutkan dan sangat emosional, " Rubik memberitahu Smithsonian, dengan "elemen yang melekatkan penyelesaian masalah yang membawa dengan kerumitan, kesukaran dan nilai pengalaman."
Empat puluh tahun selepas kelahirannya, Rubik's Cube masih menelan. Ia mengilhamkan pameran bernilai $ 5 juta tahun ini di Pusat Sains Liberty New Jersey. Dan ia menerima penghormatan salut utama Silicon Valley: giliran sebagai "coretan" di laman utama Google. Tidak kurang dari zaman Edward Snowden, NSA whistle-blower, memberitahu wartawan bahawa mereka akan menemuinya di sebuah hotel di Hong Kong dengan mencari dude dengan kubus.
Teka-teki itu telah menyebarkan dirinya dengan sangat mendalam ke dalam budaya kita sehingga mudah untuk melupakan kisah kelahiran yang tidak mungkin dan hampir mati.
Rubik bukanlah pemasar pemasaran pada tahun 1974, tetapi seorang pemuda berusia 29 tahun yang malu dengan ibu bapanya di Komunis Hungary. Dia cuba menjual toyo di Amerika pada doodadnya, tetapi satu demi satu ditipu (terlalu cerdik, mereka fikir) sehingga seorang naib presiden di Syarikat Mainan Ideal di New York rakan-rakan yang marah dengan mengalahkan satu semasa pertemuan. "Ia membuat bunyi mengklik ini, " kata bekas Exal Stewart Sim yang sesuai. Presiden syarikat itu berpaling dan berkata, "Apa yang kamu lakukan?"
Ideal, yang menunggang beruang teddy menjadi kaya, memutuskan untuk mengambil kesempatan pada kiub-jika penciptanya dapat membuktikan ia dapat diselesaikan. Sims bertemu dengan Rubik pada tahun 1979 di halaman hotel Budapest. "Dia menyelesaikannya dalam masa dua minit, " kata Sims. Sebanyak 150 juta dijual dari 1980 hingga 1982.
Terhadap semua kemungkinan, kiub plastik dengan pelekat warna datang untuk menyaingi Pac-Man dan Duran Duran sebagai ikon '80an. Ia tidak lama lagi mempunyai pameran TV sendiri (ABC "Rubik, Amazing Cube"), gejala ortopedik (pergelangan tangan Rubik, ibu jari cubist) dan gerakan seni (Rubik Cubism). Ahli matematik yang terkecil mengatasi satu sama lain untuk merumuskan algoritma pemecahan kelajuan. Coklat ajaib, saintis kognitif Douglas Hofstadter mengungkap dalam Scientific American, adalah "model dan metafora untuk semua yang mendalam dan indah dalam sains."
Seperti semua kegilaan, yang satu ini tidak lama lagi pudar. Cubers-remaja, kebanyakannya bermain di dalam bayang-bayang sehingga sedekad yang lalu, ketika mereka menjumpai satu sama lain di web dan menyiapkan pertandingan pantas-cubing, kini diadakan di lebih dari 50 negara. (Rekod dunia untuk penyelesaian terpantas, ditetapkan pada tahun 2013 oleh remaja Belanda: 5.55 saat.)
Kenapa teka-teki plastik pertengahan umur dengan satu kombinasi yang betul dan 43 quintillion yang salah yang masih menggoda dalam zaman digital kita? Kerana ia "bercakap kepada manusia sejagat" sementara baki "tidak berdaya, " kata Rubik. Kebanyakannya, rayuannya adalah "sebahagian daripada misteri Cube itu sendiri."
