Beratus-ratus tahun sebelum Empayar Inca menyebar di sepanjang pantai Pasifik Amerika Selatan, satu lagi tamadun berkembang maju di bahagian-bahagian yang sekarang adalah Bolivia, utara Chile dan selatan Peru. Negeri Tiwanaku, yang berlangsung dari sekitar 550 hingga 950 AD, adalah salah satu daripada tiga kuasa milenium pertama di Andes, tetapi bukti arkeologi yang sangat sedikit telah dijumpai dari Tiwanaku berbanding dengan Inca, yang empayarnya naik ke ketinggiannya kuasa pada abad ke -15.
Walaupun banyak budaya dan sejarah Tiwanaku kekal sebagai misteri hari ini, penyelidikan arkeologi baru di rantau ini mula mengisi beberapa jurang. Satu kajian yang diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Negara butir-butir purba Tiwanaku kuno dan sisa llamas pengorbanan. Dikerat dari perairan Tasik Titicaca, obyek-obyek mendedahkan asas-asas upacara Andean yang akan berlangsung lebih dari seribu tahun.
Tiwanaku mewakili kedua-dua nama kota pra-Hispanik yang terdapat di hujung selatan Tasik Titicaca, yang terletak di kawasan Bolivia sekarang, dan budaya kawasan sekitarnya yang dipengaruhi oleh bandar. Dua lagi kuasa serantau pada masa itu ialah Wari dan Moche, yang kedua-duanya menguasai wilayah di utara Tiwanaku di Peru moden.
Artifak Tiwanaku, termasuk medali emas dan ukiran batu, ditemui di perairan sekitar Pulau Matahari. Ikonografi agama dan lokasi objek menunjukkan bahawa ziarah memainkan peranan penting dalam pembangunan empayar awal ini-amalan yang kemudiannya akan diguna pakai oleh tamadun Inca.
Cangkang Spondylus dan artifak batu semi mulia yang dikumpulkan dari tapak Khoa Reef. (Image courtesy of Teddy Seguin) "Pulau Matahari adalah sebuah pulau yang mempunyai sejarah yang akan kembali ke 2700 SM, " kata Charles Stanish, ahli arkeologi di University of South Florida dan salah seorang pengarang kajian baru itu. "Ia menjadi destinasi haji yang sangat penting di negeri Tiwanaku sekitar 650 AD"
Bandar Tiwanaku mungkin telah memegang sebanyak 30, 000 orang pada puncaknya sekitar 800 AD, menurut Stanish. Ia lengkap dengan gerbang ritual yang rumit dan kuil-kuil, salah satunya dibina semula dalam 3-D oleh University of California, ahli arkeologi Berkeley Alexei Vranich.
Coauthor Christophe Delaere dari Pusat Arkeologi Laut di Oxford University pertama kali mendeteksi deposit arkeologi bawah laut lebih dari satu dekade yang lalu semasa menyelam di tasik. Pada tahun 2013, dia dan rakan-rakannya kembali ke Khoa Reef, kawasan bawah air berhampiran Pulau Matahari.
Pasukan menyelam itu menemui ukiran separa berharga seperti lapis lazuli puma dan loket berwarna biru, serta cincang tiram tempang berharga yang diangkut dari perairan panas di Ecuador sekurang-kurangnya 1, 250 batu jauhnya. Banyak artifak juga mempunyai ikonografi keagamaan, seperti medali emas yang menggambarkan dewa dengan sinar yang memancarkan wajah dan pembakar dupa seramik yang dibentuk seperti jagung merokok. Penyelam itu juga menemui beberapa tulang binatang, sisa burung air seperti kormor dan teal serta katak, ikan dan llamas.
Analisis kemudian tulang llama oleh Delaere dan rakan sekerja mendapati bahawa sebahagian besar daripada mereka tidak dibedah, mendedahkan sekurang-kurangnya seorang bayi dan tiga orang remaja. Pasukan itu juga mendapati tassels telinga emas dan pakaian hiasan lain, mungkin dilampirkan kepada llamas sebelum mereka dikorbankan.
Jose Capriles, seorang penolong profesor dalam antropologi di Pennsylvania State University dan pengarang kajian, mengatakan bahawa tiada tanda jelas menunjukkan bagaimana llamas muda ini mati. Tetapi berdasarkan bukti dari masa-masa kemudian, haiwan itu mungkin telah dikorbankan dengan membuat sayatan kecil di sekitar kawasan dada dan menarik aorta dari hati.
"Mereka juga boleh menenggelamkan mereka sejauh yang kita tahu, " kata Capriles.
Berdasarkan lokasi jenazah, dan penemuan sauh-sauh purba yang mengelilingi terumbu, deposit dan binatang korban dianggap telah dilemparkan dari sebuah bot. Llamas orang dewasa agak besar, dan mengangkutnya di perairan Titicaca yang sering berangin, berliku-liku yang mencabar secara logistik. Akibatnya, Vranich berkata Tiwanaku mungkin lebih suka llamas muda kerana kemudahan pengangkutan mereka.
Artefak baru menambah kepada bukti sejarah yang semakin meningkat bahawa budaya Tiwanaku mengalami lonjakan pertumbuhan dan pengembangan sekitar 800 AD "Ia memberikan idea yang lebih kuat ketika Tiwanaku mula berkembang dari kawasan lembangannya, " kata Vranich, yang tidak terlibat dalam kajian baru.
Walaupun alasan masih belum jelas kepada ahli arkeologi, budaya Tiwanaku berubah jauh pada masa ini. Pembinaan beralih dari bangunan-bangunan kecil dan padat ke ruang awam yang besar dan terbuka-mungkin untuk menampung kemasukan penduduk. "Pada ketika ini, Tiwanaku menjadi virus, " kata Vranich.
Radiokarbon tarikh dari artifak menyelam menunjukkan bahawa mereka kebanyakannya dari tempoh ini juga-antara 794 dan 964 AD Deposit ritual di tasik mungkin sebahagian daripada ziarah yang lebih besar di sekitar Tiwanaku, Stanish mengatakan. Bandar ini adalah kira-kira 12 batu dari tepi tasik, dipisahkan kira-kira satu hari berjalan kaki, tetapi pelancong akan membuat beberapa perhentian penting ritual di sepanjang jalan, mengambil kira-kira dua minggu untuk menyelesaikan perjalanan. Satu perhentian, dan mungkin yang terakhir, adalah Pulau Matahari, di mana lebih daripada sedozen tapak arkeologi yang berkunjung ke Tiwanaku telah ditemui, termasuk kompleks seramik berbentuk puma di hujung barat laut pulau itu.
"Apa yang kita lihat di sini adalah bahawa penawaran ritual ini mungkin menjadi hujung ekor [haji], " kata Vranich. Perjalanan ritual yang sama telah diambil semula dalam tempoh Inca dan terus ke masa sekarang.
Christophe Delaere memegang tawaran bawah air moden yang didepositkan berhampiran Pulau Matahari di Tasik Titicaca. (Image courtesy of Teddy Seguin) "Kolonialler penjajah Sepanyol mendokumentasikan kompleks upacara haji Inca yang luas yang dibina di antara Copacabana dan Pulau Matahari dan menyusun beberapa legenda dewa dan persembahan bawah air, " tulis penulis dalam kertas itu.
Selepas beberapa abad ketika tanpa kuasa besar yang mengawal kawasan itu, Inca menjadikan tapak bandar Tiwanaku menjadi pusat ritual yang penting. Kerajaan Inca mungkin telah berusaha untuk mengesahkan kekuasaannya dengan menghubungkan warisannya dengan tamadun sebelumnya, baik dengan menggunakan beberapa laman yang sama dan dengan meniru laluan haji mereka.
Para penyelidik juga mendapati beberapa artifak Inca era di tapak Khoa Reef, kadang-kadang dibezakan oleh fakta bahawa Inca sering meletakkan persembahan di dalam kotak batu sebelum menurunkannya ke dalam air.
Malah pada hari ini, Vranich berkata, seramik dan barang-barang lain yang lebih rendah ke dalam tasik sebagai persembahan, sering di antara Pulau Matahari dan Pulau yang lebih kecil di dekatnya - membawa tahap kesinambungan ke tempat suci "yang telah melangkau empayar."
Kepentingan awal ritual untuk orang Tiwanaku kurang jelas. Stanish percaya amalan itu mungkin memainkan peranan dalam mengesahkan kelas elit budaya Tiwanaku.
"Kemunculan dan penyatuan negara Tiwanaku sangat berkaitan dengan pertumbuhan dan perkembangan agama yang ditunjukkan dalam ikonografi dan seni bina tertentu dan ritual yang mengikat mereka bersama-sama, " tulis penulis kajian, sambil menambahkan bahwa "lebih dari sekadar kultus lokasi yang melampau, "ritual di Khoa Reef juga mungkin dilakukan untuk keterlihatan teater, kerana Pulau Matahari mudah dilihat dari tepi Tasik Titicaca.
Beberapa ritual ini terus ke hari ini di kalangan orang Aymara, termasuk pengorbanan ritual llamas. "Saya tidak fikir bahawa pada bila-bila masa mereka berhenti membuat pengorbanan ini, " kata Vranich, yang menyaksikan pengorbanan llama di kalangan Aymara. "Ia adalah persembahan darah, kesuburan ke tanah."
