Sejak tahun 1976, Perintis Galeri Penerbangan Angkasa dan Angkasa Negara telah menempatkan kapal terbang yang dikasihi seperti Lockheed Vega Amelia Earhart dan Lockheed Sirius Charles dan Anne Morrow Lindbergh. Tetapi selepas lebih daripada 30 tahun dipamerkan, kakitangan muzium memutuskan pada tahun 2009 bahawa pesawat dan pameran itu boleh menggunakan pembaharuan. Derma $ 10 juta dari Conrad N. Hilton Foundation mendapat kerja.
Barbar Hilton Perintis Galeri Penerbangan baru dibuka esok (terdapat pameran dalam talian juga tersedia). Ini memberikan pengharapan baru tentang apa yang kurator Peter Jakab merujuk sebagai "masa remaja penerbangan, " tempoh pertengahan dalam sejarah penerbangan ketika kerja perintis awal "matang dan mencari jalannya."
Terdapat banyak permulaan pada masa ini: penerbangan pertama benua di tahun 1911 (Calbraith Perry Rodgers di Wright X Vin Fiz ), penerbangan pertama di dunia pada tahun 1924 (anggota Tentera Amerika Syarikat di Douglas World Cruiser Chicago ) dan wanita pertama terbang solo melintasi Atlantik pada tahun 1932 (Amelia Earhart di Lockheed Vega). "Demam penerbangan, " kata kurator itu, berleluasa di seluruh dunia, terutama di Amerika Syarikat. Menjelang tahun 1938, 25, 000 orang mempunyai lesen perintis berbanding 1, 500 orang sepuluh tahun yang lalu.
"Setiap objek ini mewakili cerita manusia yang menarik, " kata Jakab pada pratonton media pada hari Selasa. "Seseorang menciptanya, seseorang membinanya, mengujinya, terbang, menjualnya, atau membina perniagaan di sekitarnya, dan di persimpangan perkakasan dan manusia di mana muziumnya penting."
Semasa tahun 1920-an dan 30-an, orang awam mengambil kepentingan yang sama dalam pesawat dan juruterbang yang terbang mereka. Earhart terutamanya menjadi ikon budaya yang popular, memajukan pakaian dan tali bagasinya sendiri untuk berjaya, dan memperjuangkan kemajuan masyarakat wanita di beberapa arena yang berbeza. "Pameran Perintis Penerbangan pertama tidak selalu bercakap tentang juruterbang, " kata kurator Dorothy Cochrane. "Pameran baru itu benar-benar membolehkan kita memupuk misi kita sebagai muzium."
Galeri Perintis Penerbangan dibahagikan secara teratur, dengan bahagian mengenai penerbangan tentera dan sivil, penglibatan Afrika Amerika dalam penerbangan dan permulaan roket. Sebagai tambahan kepada pesawat yang besar, kurator telah menggunakan objek peribadi untuk menceritakan kisah penyerbu dan karier mereka. Antara artifak ini adalah sepasang snowshoe yang Charles dan Anne Morrow Lindbergh dikemas untuk penerbangan 1933 mereka di atas Artik untuk mengimbas laluan komersial yang mungkin untuk Pan Am yang masih digunakan hari ini. (Cari artikel dalam isu Januari majalah Smithsonian ).
Salah satu objek kegemaran Cochrane ialah kes trofi kayu ukiran kayu Amelia Earhart, yang mana suami George Putnam telah membuat tangan untuk mewakili tiga misi pempetisyen paling utama. Pada tahun-tahun awal penerbangan, kedua-dua penerbangan tentera dan sivil berpusat terutamanya di sekitar trofi, yang dianugerahkan untuk "pertama" dalam penerbangan dan perlumbaan berkelajuan tinggi di sepanjang kursus yang ditetapkan. Malah ada hadiah Pulitzer untuk penerbangan, yang mempromosikan penerbangan berkelajuan tinggi.
Pameran baru ini juga menggabungkan beberapa kemajuan teknologi yang dibuat dalam tempoh 30 tahun yang lalu manakala pesawat berada pada pandangan (iaitu komputer). Satu interaktif digital membolehkan pelawat memilih peralatan yang hendak dibawa bersama Lindbergh dalam penerbangan mereka ke Artik. Sebahagian daripada sumbangan Hilton Foundation juga telah membiayai program pendidikan awal kanak-kanak di galeri, di mana kanak-kanak boleh memakai persembahan boneka, bermain dengan anak patung perintis dan banyak lagi.
Pameran itu, kata Jakab, memberitahu kisah universal. "Untuk mengetahui kisah-kisah lelaki dan wanita yang merancang, membina dan terbang mesin-mesin ini adalah untuk mengetahui dalam beberapa langkah, sejarah kita sebagai rakyat, dan seterusnya kita mula mengenali diri kita sendiri."
