Menu yang ditetapkan ke dinding restoran di hadapan saya dengan bangga menawarkan 176 hidangan nasi. Soalan pertama yang muncul dalam fikiran adalah: "Bagaimana?" Diikuti dengan cepat oleh: "Mengapa?" Bagaimana anda boleh menyediakan bilangan hidangan menggunakan bahan utama yang sama, dan mengapa di bumi anda mahu melakukannya? Tetapi ini adalah Valencia, di pantai timur Sepanyol; mereka mengambil nasi mereka secara serius.
Paella sering dipecat sebagai hidangan masakan Sepanyol. Hidangan ikonik ini mula menyaksikan cahaya hari di kampo sekitar Valencia City. Semasa pemerintahan Moor dari awal abad ke-8 hingga masa Columbus, ini adalah kawasan yang paling produktif pertanian di dunia yang diketahui. Saluran air yang luas di Albufera, tasik air tawar di tenggara bandar, tidak hanya menyediakan air yang mengairi sawah, tetapi juga ikan, belut dan unggas yang dibiakkan di sana.
Romantik (walaupun ada yang mungkin katakan tidak masuk akal) asal nama paella berasal dari kisah bahawa hidangan pertama dimasak oleh seorang pemuda untuk kekasihnya-dia menjadikannya ella (untuknya). Asal yang lebih realistik adalah bahawa hidangan itu mengambil namanya dari kuali yang dikendalikan dengan cetek, yang dikendalikan secara tradisional dan berasal dari patella Latin.
Untuk yang tidak dikenali, paella adalah paella adalah paella, tetapi perihal penyediaannya, masa yang tepat ketika untuk menambah air dan untuk berapa lama ia harus terletak sebelum disampaikan adalah subjek perdebatan sengit.
Terdapat legenda bahawa terdapat restoran Sepanyol di New York yang mengimport air dari Valencia untuk membuat paella. Valencianos percaya bahawa paella sejati boleh dibuat hanya di Valencia kerana air mempunyai kepekatan kalsium yang tinggi yang mempengaruhi bagaimana padi dimasak. Jika mereka pergi ke pergunungan atau di mana-mana untuk membuat paella, mereka mengambil air dengan mereka.
Dasar paella sangat sederhana; ia adalah makanan orang miskin pada masa yang kebanyakan orang hidup pada tahap sara hidup. Anda menggunakan apa yang anda ada di sekitar anda: tomato, bawang putih kecil, daging, beberapa sayuran dan apa sahaja yang anda perlu tangani. Tetapi anda tidak pernah bercampur dengan daging dan ikan, penyelewengan moden untuk guiris, nama lidah-lidah untuk orang asing. Tetapi intipati makanan itu beras-dan setiap orang mempunyai pendapat yang berbeza tentang cara mempersiapkannya.
Sama seperti aficionado flamenco akan memberitahu anda bahawa hanya satu gypsy yang dilahirkan dari kemiskinan di selatan Sepanyol benar-benar boleh menari flamenco (yang agak lalat dalam menghadapi kenyataan bahawa bentuk tarian flamboyan sebenarnya berasal dari India), seorang Valenciano akan memberitahu anda bahawa hanya anak yang benar tanah Valencian akan dapat membuat paella tulen, dan masing-masing akan menjamin anda bahawa resipi sendiri adalah yang terbaik-walaupun mereka terpaksa mengunyah kata-kata mereka sedikit ketika seorang chef Jepun memenangi konsortium utama di rantau ini de paella (persaingan paella) dua tahun berturut-turut.
Setiap pagi Ahad saya pergi ke kampo dengan Vicente saya dan sekumpulan kawan untuk bekerja di tanah yang dia cuba untuk membawa kembali ke kehidupan hortikultur. Sekali sebulan dia akan membuat paella besar dan menjemput keluarga dan lebih banyak kawan, seperti tradisi Valencian. Semua orang berdiri mengelilingi nasihat sambil menyusu bir atau segelas wain, walaupun mereka jarang melakukan usaha untuk membantu penyediaan atau memasak. "Letakkan lebih banyak air." "Tidak, awak akan membuatnya basah!" "Itu terlalu banyak bawang putih." "Anda perlu membiarkan daging coklat lebih banyak." Vicente mengabaikan mereka semua dan melekat pada resipi yang sama dengan tangannya turun kepadanya. Ia adalah acara keluarga besar, dan apabila siap, kita makan dengan cara tradisional, semua orang duduk di meja yang sama, makan di luar kuali menggunakan sudu kayu mereka sendiri.
