Elang botak telah membuat kemunculan yang luar biasa. Mereka hampir dihapuskan pada pertengahan abad ke-20 disebabkan oleh DDT (kimia menyebabkan burung betina perempuan bertelur dengan cangkang nipis), tetapi selepas pengharaman kimia pada tahun 1970, burung-burung telah pulih dengan baik dan telah diambil dari spesies yang terancam punah Senarai pada tahun 2007. Tetapi itu tidak bermakna bahawa mereka telah berjaya kembali ke nombor populasi mereka yang terdahulu atau di mana-mana tempat mereka pernah hidup. Sebaliknya sebaliknya.
Kandungan Terkait
- Rachel Carson Wrote Silent Spring (Sebahagian) Kerana Pengarang Stuart Little
Di Kepulauan Channel California, para penyelidik cuba untuk memperkenalkan semula helang ke pulau itu sejak tahun 1980, dengan kejayaan yang berlainan. Tahap DDT yang tinggi kekal dalam ekosistem marin dan walaupun anak ayam telah menetas, terdapat kegagalan telur yang tidak normal. Dan ia menjadi lebih rumit: satu kajian baru, yang diterbitkan minggu ini di PNAS, menunjukkan bahawa jika helang berjaya menubuhkan diri mereka dalam jumlah yang mencukupi, akibatnya untuk spesies lain yang terancam dan terancam pun boleh mengerikan.
Makanan kegemaran untuk helang botak adalah ikan, baik marin atau segar, tetapi mereka adalah "ahli generalisasi oportunis" yang akan memakan pelbagai makhluk, sama ada memburu dan membunuhnya sendiri, mencabut bangkai atau mencuri dari orang lain. Dalam kajian baru, ahli biologi menganalisis isotop kimia dalam tulang kolagen dan keratin bulu dari sarang bersejarah di San Miguel Island dan juga bahan dari tapak paleontologi dan tapak bersejarah lain di seluruh Kepulauan Channel untuk mengetahui apa yang dimakan burung. Para saintis menegaskan bahawa burung laut adalah mangsa penting untuk elang selama beribu-ribu tahun, dan selepas manusia memperkenalkan kambing biri-biri ke pulau-pulau pada tahun 1840-an dan 1850-an, para eagles memberi makan daging domba kepada anak ayam mereka (saya mengandaikan mereka memakan bangkai kambing biri-biri, tetapi Saya boleh salah).
Penemuan ini mempunyai implikasi penting untuk pengenalan semula helang ke Kepulauan Channel. Babi dan babi liar telah dikeluarkan dari pulau-pulau, dan banyak burung laut telah menurun. Ahli biologi mencadangkan bahawa tanpa spesies ini, helang boleh beralih kepada pinnipeds, yang berlimpah di kawasan itu, atau musang pulau yang terancam.
Rubah-rubah adalah kebimbangan yang lebih besar. Burung elang emas telah dipindahkan dari pulau-pulau setelah mereka mula menjadi mangsa rubah, untuk mencegah pemusnahan mereka, tetapi apa yang terjadi jika elang botak mula membunuh musang? Adakah orang akan menghilangkan elang botak? Dan itu membawa persoalan yang lebih besar: Apabila melihat dunia semulajadi secara keseluruhan, bagaimanakah kita menentukan apa yang harus disimpan?
