Brachiosaurus digunakan untuk memegang gelaran dinosaur terbesar yang pernah ada. Saya masih ingat ketika, sebagai fanatik dinosaur, buku-buku dan dokumentari memberitahu saya bahawa dinosaur leher panjang ini merupakan titan prasejarah yang muktamad. Kemudian Supersaurus, Argentinosaurus dan dinosaur bersaiz super yang lain datang dan merosakkan semua keseronokan. Lebih buruk lagi, ahli paleontologi baru-baru ini menyedari bahawa kita sebenarnya tahu sedikit tentang Brachiosaurus .
Pada tahun 1903, ahli paleontologi Elmer Riggs menggambarkan altithorax Brachiosaurus dari fosil yang ditemui dalam strata Late Jurassic berusia 150 tahun Colorado barat. Dinosaur, yang Riggs dipercayai paling terkenal, diwakili oleh humerus yang besar dan unsur-unsur yang berlainan pada tali bahu, pinggul, hindlimbs, tulang belakang, tulang rusuk dan beberapa bahagian lain yang lain. Walaupun bahan bacaan relatif relatif, namun perkiraan tulang telah menyebabkan Riggs menyimpulkan bahawa dia telah menemui dinosaur yang tidak diketahui sebelumnya yang jauh lebih besar daripada Apatosaurus, Diplodocus dan gergasi lain yang hidup pada masa yang sama.
Fosil yang ditemui oleh ekspedisi Jerman ke Tanzania seolah-olah mengisi bentuk Brachiosaurus . Pada permulaan abad ke-20, deposit Jurasik Late dari Afrika dipercayai kira-kira sama dengan orang-orang barat Amerika Utara, dan begitu dinosaurus yang ditemui dalam Pembentukan Tendaguru Tanzania sering ditugaskan kepada genera yang diketahui dari Pembentukan Morrison Colorado, Utah dan Wyoming. Akibatnya, ahli paleontologi Werner Janesch menggambarkan rangka dan tengkorak sebahagian daripada dinosaur sauropod besar dari Tanzania di bawah nama Brachiosaurus brancai . Hakikat bahawa bahan dari Afrika adalah lebih lengkap yang dibenarkan paleontologi untuk mendapatkan idea yang lebih baik betapa besar dinosaur itu- Brachiosaurus brancai mencapai lebih dari 80 kaki panjang dan mungkin menimbang lebih daripada 25 tan.
Tetapi ada masalah besar dengan pendekatan ini. Ahli paleontologi baru-baru ini menentukan bahawa brachiosaurs dari Afrika dan Amerika Utara tidak benar-benar tergolong dalam genus yang sama selepas semua. Artis Gregory S. Paul mencatat perbezaan antara dua brachiosaur pada tahun 1988, dan pada tahun 2009 pakar sauropod Mike Taylor mengesahkan bahawa kedua-dua dinosaur adalah cukup berbeza untuk menjamin penempatan dalam genera yang berasingan. Selain itu, serpihan tengkorak yang tentunya ditugaskan kepada Brachiosaurus menunjukkan bahawa gambaran tradisional dinosaur mungkin telah tergelincir dengan bergantung kepada fosil dari Tanzania. Walaupun bentuk Amerika Utara mengekalkan namanya, Brachiosaurus altithorax, dinosaur dari Tanzania kini dipanggil Giraffatitan brancai . Terima kasih kepada perubahan nama, kami tahu jauh lebih sedikit tentang Brachiosaurus daripada yang kami fikir kami lakukan.
Sekali lagi, penilaian semula rangka dinosaur Jurassic lain boleh memberi gambaran yang kasar tentang apa yang kelihatan seperti Brachiosaurus sebagai bayi. Pada tahun 2007, Daniela Schwarz-Wings dan rakan-rakan menggambarkan kerangka sauropod juvana yang terdapat di Howe Stephens Quarry di Wyoming. Spesimen Jurassic Akhir ini diberi nama SMA 0009, dan pada asalnya dianggap sebagai dinosaur diplodocid muda. Tetapi dalam satu kertas baru yang diterbitkan dalam Palaeontologi, Schwarz-Wings, José Carballido dan rakan-rakan telah meminda diagnosis mereka. Penyediaan tambahan rangka sebahagiannya menunjukkan bahawa dinosaur bukanlah saudara terdekat Diplodocus dan Apatosaurus, tetapi lebih dekat dengan Brachiosaurus .
Schwarz-Wings dan pengarang bersama menahan diri daripada menyerahkan SMA 0009 kepada spesies dinosaur tertentu. Hakikat bahawa haiwan itu adalah percubaan remaja yang cuba mengenal pasti tepat-dinosaurus berubah dengan ketara ketika mereka dibesarkan, dan ciri-ciri yang dilihat pada dinosaurus dewasa mungkin tidak ada dalam remaja. Begitu juga, idea yang disemak semula bahawa SMA 0009 adalah brachiosaur membuat perbandingan sukar kerana ahli paleontologi masih belum memasang gambar lengkap seorang Brachiosaurus dewasa. Namun, sejak dinosaur muda dikelompokkan rapat dengan Brachiosaurus, dan Brachiosaurus adalah satu-satunya dinosaur yang hadir dalam bentuknya di Formasi Morrison, ada kemungkinan yang baik bahawa 0009 SMA adalah Brachiosaurus muda. Sehingga seseorang mendapati mayat yang lebih lengkap dari dinosaur yang jarang dan enigmatic ini, bagaimanapun, Brachiosaurus akan kekal sebagai teka-teki dinosaur.
Rujukan:
CARBALLIDO, J., MARPMANN, J., SCHWARZ-WINGS, D., & PABST, B. (2012). Maklumat baru mengenai spesimen sauropod juvenil dari Pembentukan Morrison dan penilaian semula kedudukan sistematik Palaeontologi DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2012.01139.x
RIGGS, ES (1903). " Brachiosaurus altithorax, dinosaur terbesar yang diketahui." American Journal of Science (siri 4) 15 (88): 299-306.
TAYLOR, MP (2009). "Penilaian semula Brachiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropod) dan pemisahan generiknya dari Giraffatitan brancai (Janensh 1914)." Journal of Paleontology Vertebrate, 29 (3): 787-806
