Lebih lama dahulu daripada yang saya katakan, saya pergi ke kuliah oleh ahli humor British yang hebat Evelyn Waugh di Providence, Rhode Island. Lelaki itu mengambil panggung dan berdiri di belakang sebuah mesin cuci, yang sebelum itu adalah sebuah lantai lantai yang tinggi dengan dawai yang mengarahkan dari pangkalannya ke tirai sisi.
Tidak lama lagi Waugh mula bercakap, daripada mike mula perlahan-lahan bergerak. Eerily, inci demi inci, ia bergerak di luar pentas kiri. Waugh tentu saja menyedari bahawa ia telah menjauh darinya. Ia tidak berlaku kepadanya untuk mengundurkan diri di tempat pentas di mana mungkin ada seseorang yang sedang menarik kord itu untuk alasan yang tidak diketahui siapa pun. Dia seorang lelaki dengan perasaan yang tidak masuk akal. (Legenda mengatakan bahawa pada hari pertamanya bekerja untuk harian gergasi London, pemilik kertas itu datang dan meminta nama anak muda itu namanya. "Waugh, " jawabnya. Pemilik itu menyangka dia membuat bunyi kasar dan memecatnya.
Oleh itu, tidak disenangi, Waugh mula mengikuti mike itu, mengambilnya dan bergerak bersama-sama dengannya. Dia meneruskan syarahan, walaupun ketika ia menghampiri tirai, matanya mengambil rupa yang diburu. Nampaknya, sokongan audiovisual tidak boleh ditinggalkan kepada amatur. Malah, Smithsonian membekalkan seluruh cabang Pejabat Fizikalnya kepada perkhidmatan audiovisual.
"Di atas dan di luar Mall, " kata ketua akting Karen Lawrence, "kami melayani hampir keseluruhan Institusi Apabila pelanggan panggilan dan mengatakan mereka mengadakan persidangan lima hari dan memerlukan proyektor atau main balik video, atau ketika melakukan jabatan seni mengatakan bahawa mereka membawa artis untuk melakukan, kami menyediakan penguat bunyi untuk itu. Kami juga membuat pendua audio dan video jika ditanya. "
Tambah penolong ketua Willy Prost: "Fikirkan kita sebagai peristiwa orang-orang yang bertentangan dengan pameran orang-orang."
Apabila The Smithsonian Associates meletakkan konsert oleh Emerson String Quartet atau Smithsonian Chamber Orchestra, pekerjaan itu agak mudah. Cakera Audio Visual (AV) menyediakan mike untuk penyiar dan mike untuk gelung audio untuk mendengar bantuan.
"Mereka tidak mahu penguatan, " kata Prost. Saya diam-diam menenangkan, mengingatkan masa-masa saya telah mendengar sambutan yang hancur oleh yang tidak dipedulikan-kerana meniup bunyi halus.
AV mempunyai peralatan untuk menampung keperluan yang paling banyak, dan pejabat rumah di Muzium Nasional Sejarah Amerika sangat hebat dengan kotak dan fail. Kadang-kadang penaja Smithsonian akan meminta, katakan, projektor data terkini, keajaiban teknologi $ 12, 000. Siapa yang membayarnya? Bukan AV. Walaupun penaja hanya memerlukannya sekali setahun, penaja dan pengguna masa depan mesti berkongsi kos.
"Orang berfikir ada tumpukan duit yang besar di ruang bawah tanah Istana, " Lawrence ketawa, "tetapi sebenarnya kita perlu membayar cara kita sendiri." Oleh itu, penaja datang ke AV dengan keperluannya dan mendapat bayaran untuk perkhidmatan tersebut. Segala-galanya dirancang dengan baik terlebih dahulu; "ia bukan operasi enjin api, walaupun kini dan kemudian seorang pelanggan tidak akan mengenali dirinya sendiri apabila peristiwa akan datang, dan kemudian kita semua berebut."
Saya bertanya mengenai cerita seram. "Kami tidak ada, " kata Lawrence, walaupun seperti dikatakan oleh Prost, "Kami cuba melupakannya." Anda berfikir tentang perkara-perkara seperti bagaimana pemandu racecar "ingat pergi ke Turn 3 tetapi jangan ingat flipping berakhir berakhir, " tambahnya.
Kebanyakan kenangan buruk melibatkan panggilan tergesa-gesa untuk peralatan rumit. Sekali, untuk Malam Guru di Udara dan Angkasa, penaja meminta AV untuk menyewa komputer khas. "Kami mempunyai satu jam untuk menghasilkan satu, kemudian tidak dapat mengakses Internet di lokasi yang ditetapkan. Akhirnya kami membawanya ke bilik darjah dan berjaya."
Bagaimana dengan maklum balas? Kita semua telah pergi ke acara-acara di mana peralatan bunyi canggih merangkumi separuh panggung dan perkara pertama yang kita dengar adalah mengerikan yang mengerikan dan semua orang berfikir, jeez, kita boleh terbang ke bulan tetapi kita tidak boleh menguasai mikrofon.
"Apa itu, ini, " kata Prost kepada saya. "Saya bercakap dengan mike dan suara saya keluar dari pembesar suara tetapi saya tidak dapat mendengar sendiri, jadi saya meminta mereka untuk mengepam bunyi. Jadi mereka lakukan dan saya katakan, Baiklah, saya ada, dan saya nyanyikan lagu saya dan berhenti.Tetapi penguat dan penceramah tidak tahu saya telah berhenti, jadi mereka terus mengambil isyarat mike sendiri dan menghantarnya kembali ke penguat.Ia boleh dicegah.Anda boleh tarik kembali volum yang segera nyanyian berhenti, tetapi anda memerlukan tangan yang cepat. "
Prost masuk ke dalam perniagaan secara semulajadi. "Saya seorang kanak-kanak kecil di gred lima yang mengetahui cara membuat projektor berfungsi. Filem itu akan terputus dan biarawati akan tampil untuk mencari 'Sister Calamity, ' tetapi saya akan membetulkannya terlebih dahulu." Selepas Penn State, dia bekerja untuk sebuah firma video di Washington, kemudian mengupah di sini pada '87 sebagai juruteknik berselang, bergerak ke atas selama bertahun-tahun.
Lawrence menyukai barangan audiovisual di sekolah menengah. Di Morgan State, di Maryland, beliau ditugaskan ke pusat media untuk kajian kerja, dan selepas tamat pengajian mengadakan jawatan AV di Johns Hopkins University, di Baltimore, dan sekolah-sekolah lain. Dia berpindah ke Smithsonian pada '89.
Juruteknik kakitangan meliputi pelbagai kemahiran, yang perlu dipadankan dengan tugasan mereka. Satu adalah seorang juru gambar yang pakar dalam pembedahan penggambaran. Ada pula pemuzik, beberapa jurugambar. Kebanyakannya mempunyai pekerjaan di luar dan bekerja di sini "sebentar-sebentar."
Dan sesiapa yang tahu siapa yang mempunyai komputer rumah, tidak ada yang mudah. Menjalankan filem 35mm bermakna mendapatkan nisbah aspek yang betul (jadi kepala pusingan Anthony Hopkins, misalnya, tidak keluar sebagai tongkat pada lensa anamorphik).
Konsert juga memanggil kemahiran teknikal khas. Kumpulan rock boleh mencapai 115 desibel pada meter tahap bunyi Prost, yang merupakan tahap bunyi yang sama seperti pistol yang akan dimatikan. Tetapi bunyi bising tangan hanya berlangsung separuh kedua; muzik, sebaliknya, boleh teruskan selama 20 minit.
"Ambang kesakitan adalah 126 decibel, " katanya, "tetapi juruteknik hanya boleh melakukan apa yang membolehkan band kami."
Orang AV cenderung tidak kelihatan. Mereka adalah yang pertama tiba dan yang terakhir pergi, yang bermaksud mereka berada di sana mungkin sebelum penaja, dan masih lama kemudian untuk menyelamatkan sarung tangan.
"Kami menyemak tapak dan mengesahkan semula keperluan pelanggan, " kata Lawrence. "Ada yang mengatakan mereka hanya memerlukan empat mikes, jadi apa yang akan anda pasang? Dan jika anda mempunyai seorang vokalis, adakah anda memerlukan monitor? Kami bercakap bagi mereka yang tidak tahu apa yang diminta."
Sebelum AV boleh menerima permintaan kumpulan luar, ia mesti mendapatkan kelulusan jabatan Smithsonian yang menaja mereka. Sebagai unit pemulihan kos, AV bertahan daripada peristiwa-peristiwa ini, yang kos operasi, dan sokongan pentadbiran, pembaikan-dan-penggantian peralatan dan kos kakitangan dibayar oleh penaja.
Kadang-kadang penaja menegaskan melakukan perkara dengan cara sendiri, di mana AV mengeluarkan penafian. ("Kami telah berada dalam perniagaan ini begitu lama kita tahu bagaimana peralatan itu berfikir, " kata Prost.)
Dan mereka tidak suka melihat seseorang datang dengan penguat besar yang lebih sesuai untuk stadium bola sepak. Baru-baru ini sebuah kumpulan Injil menyanyikan di American History, mengimbas kembali Lawrence, dan "bahkan di sini di tingkat bawah kerusi Willy bergetar." "Penguat dan gendang band lebih kuat daripada vokal, " kata Prost. "Cabaran kami adalah untuk mendapatkan vokal yang lebih kuat daripada band ini."
Satu lagi perkara yang akan dibersihkan dengan pelanggan adalah bagaimana juruteknik akan kelihatan. Jika acara VIP, mereka mungkin diminta untuk tampil dalam saman dan tali leher. Untuk konsert luaran, sekiranya mereka memakai seluar pendek? OK, tetapi tidak cutoffs atau celana pendek gim, dan tiada kaos t-shirt yang nakal. "Kasual profesional adalah gaya, " ketawa Lawrence.
Mereka tidak banyak untuk pencahayaan luar, biasanya dilakukan oleh kontraktor. Tetapi anda tidak pernah tahu: apabila mereka dipanggil untuk kerja di Mall, katakan di pusat penyelidikan Silver Hill, di Maryland, mereka melakukan tinjauan tapak dan menyemak sumber kuasa, kedai, cahaya yang tersedia dan keperluan yang mungkin untuk penjana. Walaupun kakitangan AV bekerja secara eksklusif untuk Smithsonian, tugasan mereka mungkin membawa mereka ke restoran dan kedutaan, dan lokasi lain di luar Mall. "Memiliki peralatan, akan bepergian, " kata Lawrence.
Dan jam mereka boleh berjalan dari pukul 5 pagi hingga 2 pagi atau lebih. "Jika anda melihat kereta golf Cushman dimuatkan dengan barang-barang di sekitar Mall pada pukul 3 pagi, " Lawrence memaklumkan saya, "itulah kami."
