Galaksi Bima Sakti, Bumi melalui ruang angkasa, lebih banyak mini-van daripada mini-Cooper, melaporkan saintis pada mesyuarat Persatuan Astronomi Amerika minggu ini. Teknologi baru yang membolehkan mereka untuk membuat ukuran ketepatan tinggi menunjukkan bahawa bukan sahaja Bima Sakti bergerak 100, 000 batu sejam lebih cepat daripada yang difikirkan sebelumnya, ia juga 50 peratus lebih besar.
Untuk memahami berita, saya bercakap dengan Mark Reid, seorang ahli astronomi di Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics yang menyumbang kepada penyelidikan ini.
Q: Apakah perhitungan baru galaksi berputar yang lebih cepat bermakna bagi kita?
A: Tiada apa-apa. Kami tidak akan perasan sama sekali. Jika kita hidup berbilion-bilion tahun, maka kita pastinya akan melihat bahawa semua buruj dan corak dalam Bima Sakti akan berubah sedikit lebih cepat tetapi kita tidak akan melihatnya.
S: Bagaimanakah ia memberi kesan kepada kita?
Galaksi Milky Way kini mempunyai kelajuan putaran yang sama dengan Galaxy Andromeda, jiran kita. Itu bererti ia besar sebagai Galaxy Andromeda dan terdapat banyak ramuan untuk evolusi galaksi di sekeliling kita. Sebagai contoh, Bima Sakti dan Andromeda adalah dua galaksi terbesar dalam apa yang kita panggil Kumpulan Tempatan, leher kecil ini dari kayu alam semesta. Terdapat peluang yang baik bahawa kedua-dua galaksi ini akan menyerang satu sama lain dalam kira-kira lima bilion tahun atau lebih. Kini, dengan menyedari bahawa terdapat lebih banyak jisim di Bima Sakti daripada yang kita fikir, membuat ini lebih cenderung dan ia akan berlaku sedikit lebih awal kerana terdapat lebih banyak graviti menarik mereka bersama-sama.
Q: Apa yang berlaku apabila dua galaksi bertabrakan?
A: Jika anda duduk di sini di Bumi, anda tidak akan tahu kerana terdapat banyak ruang kosong di antara semua bintang. Jika kita mempunyai dua bintang bintang yang menggabungkan satu sama lain, mereka tidak akan bertembung atau perkara seperti itu. Tetapi apa yang akan berlaku ialah Bima Sakti dan galaksi lain Andromeda akan berubah secara dramatik. Mereka mungkin bergabung dalam satu galaksi sebagai contoh. Jadi dalam tempoh masa yang sangat lama, seluruh langit akan berubah. Malah, mungkin matahari dan Bumi boleh dikeluarkan dari galaksi dalam perlanggaran sedemikian. Itulah kemungkinan yang jelas. Ia tidak akan menjejaskan kehidupan di sini, tetapi ia akan menjejaskan apa yang kita lihat ketika kita melihat ke alam semesta.
Untuk lebih lanjut mengenai kisah ini, lihat laporan yang dilakukan oleh The New York Times, Wired, and Discover.
