Masalah terbesar Bryna Freyer dengan filem Disney 1994, The Lion King, adalah kekurangan orang. Pasti, haiwan boleh bercakap, tetapi kepada Freyer, filem itu seolah-olah mengekalkan stereotaip bahawa Afrika adalah savanah yang penuh dengan haiwan.
"Artful Animals, " sebuah pameran pameran yang mesra keluarga hari ini di Muzium Nasional Afrika Art, mengkaji bagaimana seniman Afrika membuat objek budaya yang diilhami oleh binatang-binatang buas dan tidak ternoda.
Freyer, yang mengerjakan pameran itu, memilih 130 karya dari koleksi muzium yang akan menarik perhatian penonton muda termasuk penyu mainan yang dibuat dari labu, masker dalam bentuk hippo, dan beruang teddy yang diperbuat daripada mohair. Untuk melihat sepuluh artifak yang dipamerkan di pameran, lihat galeri foto ini.
Freyer mahu pelawat menyedari bahawa kedua-dua orang Afrika dan Amerika memberikan ciri-ciri manusia kepada haiwan. Setiap nilai kebudayaan dipamerkan dalam cara ia mewakili haiwan. "Bagaimana kita datang dengan anjing kotor, babi serakah dan musang yang licik?" dia berkata. Di Afrika, lambang untuk puak-puak diraja jarang mengandungi singa, simbol bangsawan Barat dan kepimpinan. Semasa mempamerkan pameran ini, Freyer merenung perwakilan maskot haiwan untuk pasukan sukan, parti politik serta jenama kartun seperti Sonic the Hedgehog dan Arthur the Aardvark. "Dia tidak kelihatan seperti seorang lelaki! Dan landak tidak bergerak dengan pantas ..., " katanya.
Dan gambaran ular sebagai ganas atau mengancam adalah ideal Barat, kata Freyer. Orang Afrika menekankan kesabaran ular kerana ia menunggu di jalan untuk burung atau tikus kecil untuk datang bersama. Belum lagi ular, seperti gaboon viper Afrika Selatan-Sahara, menunjukkan penghakiman yang baik, kerana ia tidak akan mengganggu orang kecuali diprovokasi. "Mereka fikir ini adalah kualiti yang seseorang, terutama seorang penguasa, harus mempunyai, " kata Freyer.
Melalui perkongsian Smithsonian dengan Zoo Kebangsaan, Muzium Pos Kebangsaan, Muzium Sejarah Alam dan Discovery Theatre, "Artful Animals" akan membentangkan haiwan Afrika bukan sahaja sebagai karya seni, tetapi juga pameran itu akan meneroka haiwan dan motif mereka melalui kanta antropologi, sejarah, sains dan seni pertunjukan.
Kebun Binatang Kebangsaan, contohnya, telah menghasilkan pelbagai tanda-tanda yang mengenal pasti haiwan zoo yang diwakili dalam pertunjukan muzium Seni Afrika, seperti gaboon viper. Di samping itu, Muzium Pos Nasional akan menyerlahkan setem dari koleksi antarabangsanya yang direka dengan haiwan Afrika. Muzium Nasional Sejarah Alam, rumah kepada gajah Afrika terbesar yang dipamerkan, telah membangunkan gerai aktiviti komunikasi dan gajah. The Discovery Theatre menambah persembahan, tarian dan bercerita kepada campuran.
Perayaan "Artful Animals" akan diteruskan hingga 21 Februari 2010.
