Ahli arkeologi telah lama mengandaikan bahawa alat Maya seperti bilah obsidian, jarum tulang dan ekor ikan pari yang terdapat dalam konteks ritual digunakan untuk ritual pembunuhan darah. Masalahnya, sukar untuk dipastikan. Para penyelidik mencari bilah obsidian di seluruh tempat, dan kebanyakan dari mereka kelihatan telah digunakan hanya sebagai pisau dapur.
Sekarang, ahli arkeologi menggunakan teknik baru untuk mengenal pasti alat ini-mengasah pemahaman kita tentang bagaimana pembedahan darah biasa dan memberikan wawasan tentang konteks sosial yang mendorong amalan ini.
Amalan pemboran darah digunakan untuk membuka dialog dengan tuhan atau nenek moyang yang dapat membantu Maya purba, kata James Stemp, seorang profesor arkeologi di Keene State College di New Hampshire.
"Para raja dan permaisuri Maya sering harus menjalankan ritual darah untuk mendapatkan sokongan para dewa dan nenek moyang mereka, " kata Stemp, yang merupakan pengarang sebuah kajian yang baru-baru ini diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science: Reports. "Di dunia di mana semuanya dikawal oleh supernatural, Maya percaya bahawa kemampuan mereka untuk menghubungi supernatural ... adalah cara utama di mana mereka boleh mengawal apa yang berlaku kepada mereka."
Tetapi semuanya mempunyai harga, dan para dewa mengambil pembayaran mereka dalam darah. Walaupun kadang-kadang ini bermakna mengorbankan orang lain, sumbangan peribadi kecil akan dilakukan dalam secubit.
"Antara bahagian tubuh yang lebih biasa ialah telinga, lubang hidung, bibir dan lidah. Bagi lelaki, kita tahu bahawa mereka juga darah dari zakar, "kata Stemp. * Selepas menindik atau menghirup ke dalam diri mereka, mereka akan membiarkan darah - yang dipercayai berisi daya hidup-menetes ke kapas atau bahan lain yang mereka akan Apabila asap datang melalui udara, tuhan-tuhan Maya atau nenek moyang akan muncul kepada Maya dan memberi mereka maklumat yang mereka perlukan untuk berjaya dalam apa sahaja yang mereka mahukan, "kata Stemp sambil mencatat bahawa para dewa ini sering muncul di bentuk medium yang dikenali sebagai "ular penglihatan."
Para ahli sejarah telah mengumpulkan beberapa pengetahuan ini melalui gambaran dalam karya seni Maya. Ukiran batu menggambarkan kepala tuhan yang muncul secara langsung dari "ular penglihatan" ini, yang dianggap sebagai pintu masuk ke dunia ghaib, kata Stemp. Satu ukiran zaman Klasik yang terkenal dari Yaxchilan, di zaman moden Chiapas di selatan Mexico, menunjukkan Lady Xoc, permaisuri ratu abad ke-7 di bandar Maya kuno, melukis tali berduri melalui lidahnya.
Ukiran yang menggambarkan Lady K'ab'al Xook, isteri raja Shield Jaguar II, menggambar dawai berduri melalui lidahnya. Ukiran, yang terdapat di Yaxchilan, Mexico, terletak di Muzium British. (Michel Wal / Wikimedia) Diego de Landa, uskup Yucatan pada pertengahan abad ke-16 yang terkenal kerana melakukan kekejaman terhadap Maya, melaporkan butiran-butiran yang mengerikan lain dalam bukunya Relasi Perkara-perkara Yucatan :
Kadang-kadang mereka mengorbankan darah mereka sendiri, memotong seluruh telinga dalam jalur yang mereka biarkan tetap sebagai tanda. Pada masa yang lain mereka berlubang pipi atau bibir bawah; Sekali lagi mereka membuat potongan di bahagian badan, atau menusuk lidah melintang dan melewati tangkai melalui, menyebabkan kesakitan yang melampau; sekali lagi mereka memotong bahagian yang berlebihan dari anggota, meninggalkan daging dalam bentuk kereta [s]. Adalah kebiasaan ini yang menyebabkan dia ahli sejarah Hindia mengatakan bahawa mereka mengamalkan sunat. "
Amalan pembersihan darah mungkin berlaku di kalangan beberapa Maya di kawasan tradisional sehingga sehingga awal abad ke-20, kata Stemp. Tetapi ia bukan urusan sehari-hari - yang menimbulkan cabaran bagi ahli arkeologi mencari corak pemakaian tertentu pada pisau obsidian dan alat lain perdagangan, untuk menentukan sama ada ia digunakan untuk membiarkan aliran darah. Untuk melakukan itu, Stemp diperlukan untuk menggunakan replika baru alat dan melihat bagaimana mereka bekerja.
Melakukan amalan itu sendiri, walaupun tidak kelihatan seperti idea yang hebat. "Pemikiran itu menyebarkan fikiran saya, " katanya, "tetapi saya takut ada sesuatu yang akan menjadi salah."
Jadi dia dan penyelidik lain, termasuk Jaime Awe dari Northern Arizona University, dengan bijak memutuskan untuk mencuba replika pada pigskin sebaliknya. Setelah melakukan teknik pengalihan darah menggunakan alat-alat ini, mereka mendapati corak tertentu yang dapat dikenal pasti menggunakan mikroskop kuat. Mereka kemudian membandingkan corak-corak ini kepada yang tersisa pada pisau obsidian sebenar, dan menemui beberapa perlawanan.
Sebaik sahaja mereka tahu apa yang mereka cari, mereka memeriksa bilah yang dikumpulkan di Belize barat yang paling banyak berlaku pada zaman Klasik yang lewat, antara 600 dan 900 AD Sejak bilah ditemui di tempat-tempat dengan makna ritual untuk Maya, seperti Gua Handprint- gua dianggap sebagai portal ke bawah tanah atau di sekitar kubur, ahli arkeologi sudah pasti tidak digunakan untuk pemotongan dapur sehari-hari. Tetapi memakai cahaya pada pisau yang digunakan untuk membuang darah manusia memisahkan alat dari kegunaan ritualistik lain seperti pengorbanan haiwan, yang sering melibatkan pemotongan tisu yang lebih keras seperti tulang.
Semasa mereplikasi dan menguji bilah mungkin kelihatan seperti laluan yang jelas, tidak banyak penyelidik telah mengambil pendekatan ini kerana ia memakan masa dan memerlukan peralatan khusus, kata Antonio Curet, kurator sekutu Caribbean, Amerika Tengah dan arkeologi Amerika di Smithsonian National Museum of the American India. "Ia bukan pistol merokok, " katanya, tetapi ia dapat memberikan satu lagi bukti yang membantu ahli arkeologi mendekatkan diri dengan kebenaran.
Stemp berharap untuk memperbaiki teknik ini supaya banyak bilah dan alat pembancaran darah lain dapat dianalisis dari berbagai bahagian dunia Maya. Jika cukup alat-alat ini didapati di rantau atau tempoh masa yang berlainan, ahli arkeologi mungkin dapat mengetahui sama ada amalan itu diambil atau diturunkan dalam tempoh pergolakan sosial. Curet bersetuju. "Anda boleh mengenal pasti perubahan dengannya, " katanya. "Ia boleh menjadi salah satu bukti kukuh."
Sebagai contoh, terdapat beberapa kecurigaan bahawa amalan ini meningkat menjelang akhir kurun ke-10, sebelum kejatuhan misterius banyak dunia Maya. "Tebing darah mengalir banyak pada hujung zaman klasik itu, tepat pada masanya tamadun Maya runtuh, " kata Stemp. "Mungkin apabila mereka melihat dunia mereka runtuh di sekeliling mereka, mereka bersusah payah cuba berkomunikasi dengan tuhan-tuhan sekeliling mereka."
* Nota Penyunting, 1 September 2016: Versi terdahulu menyalahtafsirkan bahawa Maya biasanya membiarkan darah dari gigi; Sebenarnya, mereka membiarkan darah dari lidahnya.
