Kadang-kadang, saya telah menumpukan ruang ini ke pameran Smithsonian yang mempunyai kesan peribadi khas. "Raja Dunia: Manuskrip Mughal dari Perpustakaan Diraja, Windsor Castle" di Galeri Arthur M. Sackler adalah salah satu daripada ini. Ia terdiri daripada lukisan dari sebuah buku yang merayakan sepuluh tahun pertama pemerintahan (1628-58) daripada maharaja Mughal Shah-Jahan dari India. Manuskrip itu diberikan kepada George III pada abad ke-18 oleh Nawab of Oudh, seorang raja di timur India, dan telah diturunkan di Perpustakaan Kerajaan di Windsor Castle sejak awal tahun 1830an. Ia jarang dilihat, dan kesempatan pameran ini adalah penyebaran buku yang diperlukan. Milo Beach, pengarah galeri Freer dan Sackler, dan seorang ahli sejarah yang terkenal yang mempunyai seni khusus dan mempelajari manuskrip secara terperinci beberapa waktu yang lalu, diminta untuk mengendalikan pameran dan mencontohkan jumlah luar biasa yang mengiringinya. Apabila pameran itu ditutup di Sackler pada pertengahan Oktober, ia akan pergi ke New York City, Los Angeles, Fort Worth dan Indianapolis. Berhati-hati.
Mengapa saya merasa begitu istimewa? Pertama adalah kualiti lukisan, yang mendokumenkan peristiwa-peristiwa istimewa dalam pemerintahan Shah-Jahan. (Dia, dengan cara itu, menugaskan Taj Mahal sebagai makam bagi isterinya Mumtaz.) Mereka dilakukan dengan terperinci teliti dan menggambarkan upacara pengadilan, perburuan, perkawinan, pertempuran dan, terutama sekali, pemenggalan pengkhianat. Seseorang boleh menghabiskan berjam-jam dengan pameran, yang paling menguntungkan dengan kaca pembesar untuk mengetahui butiran yang tidak diabaikan. Tumpukan darah pada lalat yang menjerit di sekitar kepala yang terputus dalam lukisan yang dinyatakan di atas adalah satu contoh. Para ilustrator manuskrip, Beach menjelaskan, tidak seperti jurugambar mahkamah ke-19 atau ke-20, mendokumentasikan semua peristiwa penting dalam pemerintahan maharaja, upacara dan pujian yang sama.
Alasan kedua untuk keghairahan istimewa saya ialah selepas kunjungan saya ke pameran. Penjelasan yang jelas dari Milo Beach mendorong saya untuk mengisi jurang yang besar dalam pengetahuan saya mengenai sejarah India, Pakistan, negara-negara yang mengepung mereka di utara dan barat, dan sempit dan temporal kemenangan kejayaan Genghis Khan dan penggantinya, termasuk Timur, nenek moyang Shah-Jahan. Saya menghabiskan beberapa jam dengan artikel ensiklopedia dan telah menamatkan pengajian otobiografi pertama dalam kesusasteraan Islam - Baburnama, memoir Babur, maharaja Mughal yang pertama. Terjemahan terbaru oleh Wheeler Thackston diterbitkan oleh Freer dan Sackler pada tahun 1996. Pengaruh pengaruh Babur dalam istilah moden termasuk kawasan besar Uzbekistan, Tajikistan, Afghanistan, Pakistan, Bangladesh dan India utara. Beliau mendirikan pada 1526 apa yang menjadi kerajaan Mughal India, dan ia berlangsung hingga 1858 di bawah pemerintahan pengganti banyak, salah satunya adalah Shah-Jahan. Saya hanya berpindah melalui memoir semasa saya menulis lajur ini, tetapi semangat saya tidak dikurangkan dan boleh menjadi permulaan minat jangka panjang.
Titik cerita ini jelas. Muzium mengisi banyak peranan. Yang penting adalah untuk mempamerkan objek dalam konteks sejarah yang kaya yang mendidik dan merangsang penonton untuk terus belajar. Muzium mempunyai kelebihan khas pameran autentik yang menumpukan perhatian kebanyakan penonton dengan cara yang melampaui kata-kata dan ilustrasi. Di "Raja Dunia, " kita melihat lukisan abad ke-17 yang sebenarnya, dengan teks yang menyertainya, yang memulakan perjalanan kita dari kedua-dua imaginasi dan kefahaman.
