Mikroplastik ada di mana-mana dalam persekitaran kita: lautan, tanah, udara, mayat haiwan. Oleh itu, tidak hairanlah, bahawa serpihan kecil juga terdapat pada manusia. Tetapi kajian baru menyinari cahaya yang menyusahkan pada kuantiti mikroplastik Amerika yang memakan setiap tahun-sebanyak 121, 000 zarah, menurut anggaran konservatif.
Mengukur kurang daripada lima milimeter panjangnya, microplastics berasal dari pelbagai sumber, termasuk plastik besar yang memecah menjadi kepingan yang lebih kecil dan lebih kecil. Banyak kajian telah melihat microplastics dalam persekitaran laut, tetapi masih banyak yang tidak diketahui tentang kelaziman bahan-bahan ini dalam tubuh manusia, serta kesannya terhadap kesihatan manusia.
Berharap untuk mengisi beberapa jurang ini, satu pasukan penyelidikan yang diketuai oleh Kieran Cox, seorang calon PhD di University of Victoria dan seorang bekas Fellow Link di Smithsonian Institute, melihat 26 kertas kerja menaksir jumlah mikroplastik dalam barangan makanan yang biasa digunakan, antara mereka makanan laut, gula, garam, madu, alkohol dan air. Pasukan ini juga menilai potensi penggunaan mikroplastik melalui penyedutan menggunakan data yang dilaporkan sebelum ini mengenai kepekatan mikroplastik di udara dan kadar respirasi Agensi Perlindungan Alam Sekitar yang dilaporkan. Untuk mengambil kira faktor seperti umur dan jantina, para penyelidik merujuk kepada pengambilan makanan yang dianjurkan oleh Jabatan Kesihatan Amerika Syarikat.
Berdasarkan data ini, penyelidik menganggarkan bahawa penggunaan mikroplastik tahunan kami melalui makanan dan minuman berkisar antara 39, 000 dan 52, 000 zarah, bergantung kepada umur dan jantina. Kanak-kanak perempuan mengambil yang paling sedikit dan lelaki dewasa paling banyak makan, pasukan itu mendedahkan dalam jurnal Sains & Teknologi Alam Sekitar . Apabila mikrofam ditelan melalui penyedutan diambil kira, julat melonjak dari 74, 000 hingga 121, 000 zarah setahun.
Bercakap kepada Anne Gaviola dari Naib, Cox berkata dia terkejut melihat sejauh mana air minum dari botol plastik memberi kesan kepada penggunaan mikroplastik. Penulis kajian mendapati bahawa orang yang minum secara eksklusif daripada botol air plastik menelan 90, 000 mikroplastik tambahan setiap tahun, berbanding 4, 000 di kalangan mereka yang hanya menggunakan air paip. "Ini menunjukkan bahawa keputusan kecil, selama setahun, sangat penting dan mempunyai kesan, " kata Cox kepada Gaviola.
Serat poliester dari fabrik bulu kutub boleh ditiup di perut anda. (Sihat dari Monique Raap / Universiti Victoria) Kajian baru, menurut pengarangnya, adalah yang pertama untuk menyiasat "pendedahan manusia kumulatif" kepada mikroplastik. Tetapi kemungkinan besar, penyelidikan hanya menceritakan sebahagian kecil daripada keseluruhan cerita. Secara kolektif, makanan dan minuman yang dianalisis para penyelidik mewakili 15 peratus daripada pengambilan kalori Amerika. Pasukan itu tidak dapat menjelaskan kumpulan makanan seperti buah-buahan, sayur-sayuran, daging dan bijirin kerana tidak cukup data mengenai kandungan mikroplastik mereka.
"Anggaran kami tentang pengambilan mikroskop Amerika mungkin besar meremehkan secara keseluruhan, " tulis penulis kajian.
Hanya apa yang dimaksudkan untuk kesihatan manusia tidak jelas. Menurut penulis kajian, ada bukti yang menunjukkan bahawa mikrofam dapat menembusi tubuh manusia melalui "pengambilan selular dalam paru-paru atau usus." Sekali di dalam usus, zarah mikroplastik boleh melepaskan toksin berbahaya. Mereka juga boleh memasuki tisu dan aliran darah.
"Kami pada titik di mana kami tahu microplastics pada dos tertentu boleh membahayakan, " kata penulis bersama Garth Covernton dari University of Victoria kepada Michelle Ghoussoub dari CBC News, "tetapi kami tidak dapat menilai sama ada apa yang biasa dihadapi orang adalah sama dengan satu rokok dalam seumur hidup, atau melalui pendedahan kronik, seperti satu pek setiap hari. "
Bagi mereka yang bimbang tentang penggunaan mikroplastik, memotong air botol adalah tempat yang baik untuk memulakan, kata penulis kajian. Tetapi untuk benar-benar sampai ke hati masalah, kita perlu berhenti menghasilkan dan menggunakan plastik yang begitu banyak.
"Kita perlu menilai semula pergantungan kita terhadap bahan-bahan sintetik, " kata Cox, "dan mengubah cara kita menguruskannya untuk mengubah hubungan kita dengan plastik."
