Pada April lalu, para pemeliharaan konservasi berasa cemas untuk mengetahui bahawa kawanan Selkirk caribou Selatan, satu-satunya penduduk yang masih hidup yang berkisar kepada Amerika Syarikat yang bersebelahan, telah dikurangkan kepada hanya tiga individu. Pada bulan-bulan berikutnya, salah satu kerbau terbunuh oleh seekor cougar, dan satu lagi hilang dari radar penyelidik kerana kerosakan keretanya. Oleh itu, dalam usaha akhir jam untuk menjaga kawanan hidup, para pemuliharaan telah memindahkan caribou selatan Selkirk caribou yang terakhir menjadi penangkai pembiakan, seperti yang dilaporkan oleh David Moskovitz untuk Sains .
Kumpulan kawanan itu kemudian bermigrasi dari British Columbia ke pergunungan Idaho dan Washington, dan penempatan semula tidak ada karib liar berkeliaran di 48 negara bagian bawah. Satu-satunya yang hidup di Selkirk caribou Selatan-seorang wanita dan dua orang kambing lelaki baru-baru ini ditangkap dari kawanan lain kini tinggal di kandang 20 ekar berhampiran bandar Revelstoke, British Columbia. Dalam masa sebulan, ahli biologi merancang melepaskan karib menjadi kawanan yang lebih stabil. Tetapi masa depan mereka, dan nasib gunung kumbang lain, tetap tidak menentu.
Mountain caribou membentuk ekotip yang unik, yang memakan lichen lambat yang bertambah lama dari pokok-pokok berabad-abad lamanya. Oleh itu, haiwan-haiwan ini telah dilanda keras oleh pembangunan pembalakan, dan mereka juga diancam oleh kehilangan habitat dan predator oleh serigala dan karnivora lain. Jim Robbins dari New York Times melaporkan pada April bahawa caribou gunung selatan di Kanada menurun dari 4, 500 hingga 3, 800 individu dalam satu tahun. Sub-populasi kecil seperti kawanan Selkirk Selatan amat terdedah; satu musim salji salji atau musim sejuk yang keras boleh menghapusnya sepenuhnya.
Menurut Bob Keating dari CBC, satu pasukan pakar Kanada dan Amerika telah bekerja selama beberapa dekad untuk menyelamatkan kawanan Selkirk Selatan. Mereka cuba memperkuat penduduk dengan individu dari kawanan lain, mengharamkan pembalakan dan kereta salji dalam pelbagai kumpulan kawanan, dan juga melaksanakan program pemusnahan serigala yang kontroversial untuk melindungi caribou dari predasi. Kalispel Tribe di Washington negeri menimbulkan wang untuk membina "pena bersalin" untuk anggota kawanan terdedah. Tetapi usaha ini sedikit untuk membantu penduduk pulih.
"Kami benar-benar menjejaskan habitat mereka dalam tempoh 30 hingga 40 tahun yang lalu melalui kadar pembalakan yang tidak mampan, " kata Mark Hebblewhite, ahli biologi hidupan liar Kanada di University of Montana, kepada Ashifa Kassam dari Guardian . "Ini semua mengenai habitat. Anda boleh melakukan semua yang anda mahu; anda boleh membunuh serigala, anda boleh membunuh pemangsa yang menyerang, anda boleh membunuh spesies seperti moose ... tetapi tanpa habitat apa yang anda lakukan hanyalah membeli waktu. "
Sesetengah pakar telah menimbulkan kebimbangan bahawa, dengan Selkirk Selatan karib hilang, langkah perlindungan akan diangkat dari habitat mereka. "Terdapat banyak tekanan untuk membuka semula landskap itu semula, " kata Candace Batycki, pengarah program di Yellowstone untuk Yukon Conservation Initiative, kepada Eli Francovich dari Spokesman-Review . Permit memandu kereta salji memang kini dikeluarkan untuk pergunungan Selkirk, laporan Francovich, tetapi pada masa ini tidak ada rancangan untuk menghapuskan larangan pembalakan.
Sekalipun Selkirk Selatan caribou Selatan yang terakhir tambangnya dibebaskan menjadi kawanan baru, saintis tidak tahu jika karib liar akan menghuni Amerika Serikat yang bersebelahan. Caribou boleh dipindahkan satu hari ke British Columbia selatan, laporan CBC - tetapi hanya jika usaha pemuliharaan berjaya membalikkan nasib ternakan yang menggeliat.
