Minggu lepas, rombongan saintis Amerika berangkat dari Stesen McMurdo, sebuah pangkalan pulau di pantai Laut Ross Antartika, ke tapak medan Antartika Barat. Misi para saintis adalah untuk mengebor ke dalam Tasik Whillans, sebuah badan air mengalir yang terperangkap di bawah ais glasier Antartika.
Sejak penggerudian bermula pada 23 Januari, pasukan itu telah berjaya melepasi tahap 700 meter dari ais 800 meter tebal. Pukulan akhir saintis perlu dijalankan sekarang, dengan gerudi melangkah perlahan-lahan ke arah Tasik Whillans. Pasukan Whillans:
Penggerudi akan menggerudi laju dengan cepat (~ 0.5 m / min) untuk seterusnya 50 m kemudian perlahan untuk akhir 50 m. Mereka berharap untuk memasuki tasik sekitar pukul 6 petang waktu tempatan, kemudian rasuk ke diameter 61cm sehingga sekitar 1 pagi. Pensyarah sains pertama akan bermula pada pukul 2 pagi jika semua berjalan lancar.
Seperti ekspedisi baru-baru ini ke tasik-tasik subglacial Antartika, pasukan mencari sebarang tanda bahawa kehidupan bakteria yang telah terperangkap di bawah ais, terputus dari tempat-tempat lain di seluruh dunia.
Pasukan Tasik Whillans telah melancarkan laman Facebook mereka dengan berita menarik mengenai proses penggerudian. Sebagai contoh, adakah anda tahu bahawa "gerudi itu meletakkan tenaga ke bawah lubang, melalui muncung semburan saiz pensil, sebagai lokomotif kereta api menghasilkan."
Dan, mereka menulis,
Lubang yang kita bor adalah 800 meter dalam. Itu sangat mendalam kita boleh menumpuk menara Eiffel, piramid besar Mesir, Monumen Washington, pokok tertinggi di dunia, dan White House AS di atas satu sama lain dan masih 31 meter (102 kaki) di bawah ais ( tetapi mereka perlu menjadi sangat kurus untuk disesuaikan dengan lubang bor).
Sekiranya pasukan Whillans mencari bukti kehidupan mikroba di perairan subglacial pada hari-hari akan datang, ia akan menjadi kali pertama kali bahawa kehidupan telah diperhatikan dalam keadaan yang teruk.
Lagi dari Smithsonian.com:
Pusingan Tiga: Drills vs. Ice Antarctic Thick Handsome. Berjuang!
