Di mana-mana masa yang diberikan, lebih daripada 7, 000 pesawat terbang di atas Amerika Syarikat - tetapi hanya satu daripadanya boleh menjadi Air Force One. Kini, laporan Peter Baker untuk The New York Times, jet peribadi komander-in-chief adalah disebabkan oleh perubahan besar.
Walaupun tanda panggilan "Angkatan Udara Satu" boleh digunakan untuk mana-mana pesawat Tentera Udara yang membawa presiden, istilah ini secara tradisinya digunakan untuk armada pesawat rasmi tertentu. Dan armada apa itu: presiden, korps akhbar, kakitangan, penasihat dan tetamu menikmati 4, 000 kaki persegi ruang lantai pada tiga peringkat, dengan cukup makanan untuk 100 orang.
Terdapat satu masalah besar, lapor Baker: Pesawat saat ini memerlukan sekumpulan peningkatan. "Anda boleh menggantung enjin baru di atasnya, anda boleh menjejalkan pelbagai teknologi baru di dalamnya, tetapi ia masih merupakan pesawat yang sangat lama." Joseph W. Hagin, timbalan ketua kakitangan di bawah Presiden George W. Bush, memberitahu Baker. Ini kerana armada semasa tidak diganti sejak tahun 1990; kebanyakan pesawat model itu telah dibatalkan.
Jadi, sudah tiba masanya bagi era baru. Laporan Reuters 'Andrea Shalal dan Alwyn Scott menyatakan bahawa Tentera Udara memilih Boeing 747-8 untuk armada baru. Model komersial menawarkan enjin "lebih senyap, lebih cekap bahan api", pencahayaan LED dan banyak faedah - tetapi, tentu saja, pesawat presiden akan menjadi lebih mengagumkan. "Dibina di atas rangka Boeing 747-8, " Baker menulis, "ia akan menjadi lebih besar, lebih berkuasa, mampu terbang lebih jauh dan jauh lebih maju dari segi teknologi."
Angkatan baru akan mahal-Angkatan Udara meminta $ 3 bilion dalam tempoh lima tahun yang akan datang-tetapi tidak akan tersedia hingga tahun 2023. Sementara itu, Presiden Obama jauh dari satu-satunya orang yang terbang dengan bilik tambahan kaki tambahan. Pembeli tanpa nama baru-baru ini membeli versi "VIP" 4, 786 kaki persegi Boeing 747-8, manakala Prince Walid bin Talal dari Arab Saudi dilaporkan jetet dalam Airbus adat dengan kemewahan 6, 400 kaki persegi.
