Pada bulan April 1947, Agatha Christie menulis surat kepada penerbit Billy Collins tentang penutup novelnya, The Labors of Hercules. Satu ilustrasi anjing Peking yang menghiasi jaket buku dan, untuk meletakkannya sedikit, Christie tidak senang.
Reka bentuk pembalut untuk Hercules telah menyebabkan pernyataan dan cadangan yang paling meriah dan lucah dari keluarga saya, "kata Christie, menurut Danuta Kean dari Guardian. " Apa yang boleh saya katakan ialah - Cuba lagi !!"
Nota berapi ini, bersama-sama dengan surat-surat lain dari korespondensi swasta antara Christie dan Collins, akan dipaparkan bermula hari ini di pesta penulisan jenayah Theakston Old Peculier di Harrogate, England. Pameran itu, yang berjudul "Agatha Christie and Collins: Rare Images and Documents from Her Life and Publishing Career, " akan berlangsung hingga Ahad sebagai sebahagian daripada perayaan setahun yang menandakan ulang tahun ke-200 HarperCollins, penerbit lama Christie. Surat-suratnya-yang bertukar menjadi lucu, berkhasiat, dan mudah terjejas-menawarkan sekilas yang tidak pernah dilihat ke dalam proses kreatif penulis fiksyen terlaris sepanjang zaman. ("[O] hanya dipergunakan oleh Alkitab dan Shakespeare" nota HarperCollins.)
Christie mula bekerja dengan Collins pada tahun 1926, selepas dia meyakinkannya untuk meninggalkan penerbit enam novel pertama dan menandatangani dengan William Collins Sons & Co.-kini dikenali sebagai HarperCollins. Dalam tahun pertama perkongsian mereka, Christie menerbitkan The Murder of Roger Ackroyd, sebuah whistun yang twisty yang menjadi hit smash pertamanya. Orang ramai telah membangunkan selera makan untuk buku-bukunya, dan Christie menulis dua atau tiga novel setiap tahun "sebagai peraturan, " menurut laman web yang dikhaskan untuk penulis.
"Ia cukup mengejutkan, " Sarah Weinman, ahli fiksyen jenayah dan editor antologi Wanita Wrimers Crime: Lapan Novel Kecuri pada tahun 1940-an & 50-an, memberitahu Smithsonian.com. " Dia popular pada zamannya sendiri-begitu banyak sehingga ungkapan 'Christie for Christmas' adalah bagaimana semua buku beliau dipasarkan pada ketinggian kemasyhurannya."
Wieman menerangkan buku Christie semuanya diterbitkan tepat pada masa Krismas dan jadi tradisi di kalangan peminatnya untuk memberi dan menerima novel Agatha Christie yang baru untuk bercuti.
Lama kelamaan, Christie menjadi pengarang Collins yang paling menguntungkan dan rakannya. Surat-menyurat mereka biasanya agak ceria; sebelum mengambil Collins menugaskan orang Peking yang terkejut - yang akhirnya muncul di sampul The Labors of Hercules- Christie meminta penerbitnya keluar makan tengahari. "Ia adalah masa yang panjang sejak kita berkumpul, " tulis beliau dalam surat 1947.
Walau bagaimanapun, nota yang dipamerkan di perayaan Theakston mendedahkan bahawa Christie tidak menghindar dari bercakap dengan Collins pada tarikh penerbitan, reka bentuk dan bahan pemasaran. Penulis terlibat dalam proses penerbitan dan boleh menggunakan frasa yang terasa lelah apabila dia tidak berpuas hati.
Sebagai contoh, pada tahun 1967, Christie menyatakan "kemarahannya" selepas dimaklumkan bahawa tanpa pengetahuannya, salah satu buku beliau telah dikeluarkan awal. "Ia biasanya [tersedia] pada bulan November dan kemudian ia sangat berguna untuk menghantar kepada kawan-kawan pada masa Xmas - tetapi seseorang tidak boleh menghantarnya seperti itu sekarang?" Tulisnya, menurut Kean. "Saya fikir ia memperlakukan penulis anda dengan memalukan."
Dalam surat lain, Christie meluahkan bantahannya kepada publisiti publisiti - "Saya tidak menyukainya sama sekali" -dan satu lagi, dia mengkritik reka bentuk sampul buku. "Warna merah jambu itu lebih sentimental daripada pembunuhan!" Dia menulis, dan kemudian menambah: "Maaf untuk bunyi begitu pedas!"
Kean membayangkan nota acak Christie kepada "panas hati", tetapi Weinman mengambil pandangan yang berbeza tentang nada penulis.
"Jika anda adalah penulis kejahatan terlaris dan boleh dikatakan sebagai penulis komersial pada zaman anda, " kata Weinman, "Saya fikir anda mempunyai hak untuk mendikte, sedikit sebanyak, apa istilah anda."
Namun, melalui surat-menyurat mereka, jelas bahawa Christie dan Collins menikmati persahabatan yang erat. Pada tahun 1966, Christie menulis nota tulisan tangan kepada Collins, mengucapkan terima kasih kepadanya untuk pesta bahawa dia melontarkan penerbitan sebuah buku oleh suaminya yang kedua, Max Mallowan. "Seperti yang anda tahu saya biasanya bukan seorang wanita parti, " katanya. "Tetapi ia benar-benar merasakan semua kawan bersama."
Menurut Weinman, dinamik antara Christie dan Collins-dengan persamaan dan ketegangannya-cukup tipikal. "Penulis dan editor mempunyai hubungan rumit, " katanya. "Penulisan adalah usaha yang sangat peribadi dan emosional, tetapi wang dan pemasaran terlibat."
Melalui semua itu, Christie tetap berterima kasih atas sumbangan Collins untuk kerja beliau. Sebagai nota laman web Agatha Christie, penulis mendedikasikan Ordeal novelnya 1958 oleh Innocence kepada penerbitnya yang lama. "Kepada Billy Collins, " tulisan itu berbunyi, "dengan kasih sayang dan rasa syukur."
