Sekarang, semua mata berada di London. Permainan Olimpik sedang giat dijalankan, dan seluruh dunia adalah rooting untuk negara masing-masing. Tetapi 76 tahun yang lalu hari ini, permainan sangat berbeza. Mereka berada di Berlin, semasa pemerintahan Nazi. Hitler berharap dapat menggunakan permainan untuk membuktikan bahawa bangsa Aryans lebih hebat daripada semua kaum lain. Dan, dalam banyak acara, orang-orang Jerman mengambil emas. Tetapi kemudian datang Jesse Owens.
Owens melangkah ke trek sebagai salah satu daripada sepuluh atlet hitam di pasukan trek Amerika Syarikat. Dan orang suka kepadanya. Smithsonian menulis:
Owens menjadi wira segera, membawa pulang empat pingat emas-dalam 100 meter, 200 meter, lompatan meluas dan relay 400 meter. "Mengembara dengan kelajuan inkarnasi Merkuri, atlet yang paling menakjubkan sepanjang masa ini dimalukan walaupun Hitler, dianggap tidak bermakna pencapaian itu sendiri, " tulis Drebinger. "Kebanyakannya setiap kali dia melangkah di landasan, dia memecah rekod semacam dan pada akhirnya mendapat tepukan rekod yang menghancurkan dari sebuah galeri yang luas yang nampaknya benar-benar menyedari hakikat bahawa ia mengiktiraf seorang atlet yang paling mengagumkan."
Hitler terkenal enggan mengucapkan tahniah kepada Pemilik. Dia tidak akan menggelengkan tangannya. Malah, presiden kita sendiri tidak mengucapkan tahniah kepadanya. Tidak sampai 1976 Gerald Ford memberi Owens sebagai Pingat Kebebasan Presiden. Ditanya mengenai kecelakaan Hitler, Owens berkata ini:
"Baiklah dengan saya, " katanya beberapa tahun kemudian, "Saya tidak pergi ke Berlin untuk berjabat tangan dengannya. Apa yang saya tahu ialah saya berada di sini sekarang, dan Hitler tidak.
"Apabila saya kembali, selepas semua cerita mengenai Hitler dan kepalanya, saya kembali ke negara asal saya, dan saya tidak dapat menaiki bas. Saya terpaksa pergi ke pintu belakang. Saya tidak dapat hidup di mana saya mahu. Sekarang apa perbezaannya? "
Apabila dia pulang ke rumah, tidak ada tawaran bernama Nike atau iklan komersial. Owens mendapat pekerjaan sebagai janitor. Dia bersiar-siar dengan Harlem Globetrotters, menjadi joki disk, dan kemudian, seorang pembicara umum. Di sini, Owens menerangkan apa yang ingin disiapkan untuk perlumbaan Olimpik:
"Ia saraf, perasaan yang dahsyat. Anda rasa, semasa anda berdiri di sana, seolah-olah kaki anda tidak dapat membawa berat badan anda. Perut anda tidak ada di sana, dan mulut anda kering, dan tangan anda basah dengan peluh. Dan anda mula berfikir dari segi semua tahun yang telah anda kerjakan. Dalam kes tertentu, 100 meter, ketika anda melihat ke bawah lapangan 109 meter 2 kaki, dan mengakui bahawa selepas lapan tahun kerja keras, ini adalah titik yang saya telah sampai dan semua akan berakhir dalam masa 10 saat, "Kata Owens. "Mereka adalah detik-detik hebat dalam kehidupan individu."
Owens juga mengilhamkan seorang wira yang tidak mungkin dalam Sukan Olimpik 1948, kali terakhir pertandingan di London. Fanny Blankers-Koen, ibu tingginya 6 kaki dari Belanda memenangi empat pingat emas ketika hamil dengan anak ketiga. Pada tahun 1936, Owens tahun memenangi emasnya, Fanny bertemu dengannya:
Dia menghadiri Sukan Olimpik, dan walaupun dia tidak memenangi acara itu, dia berjaya bertemu dan mendapatkan tanda tangan dari wira, bintang trek Afrika-Amerika, Jesse Owens, yang mencatatkan empat pingat emas yang akan dipadankan di London. Mesyuarat itu, dia akan berkata, ingatan Olimpik yang paling berharga.
Hari ini, 76 tahun setelah dia memenangi emas, kenangan hebatnya sangat kuat di Berlin, sebuah bandar yang pernah dikuasai oleh seorang diktator yang gila yang menolak menggoncangkan tangan Owens, ada sebuah jalan yang dinamakan sempena penghormatannya.
Foto: ChicagoGeek
Lagi dari Smithsonian.com:
Empat Pingat Emas dan Kemuliaan Lupa
Setem Baru: Jesse Owens Menang Emas Pertama
