Sekitar 140 juta tahun yang lalu, seorang mikroraptor-sebuah dinosaur seperti burung dengan empat sayap berbulu-telah mengepung sekitar apa yang berlaku di timur laut China ketika ia mendapati makanan ringan. Dino kecil meraih cicak dan menelan keseluruhannya, kepala pertama. Kemudian, tidak lama kemudian, ia mati, mungkin di pinggir tasik yang memelihara makhluk dan makanan terakhir untuk eon.
Fosil yang saling berkaitan telah ditemui di biota Jehol, sebuah katil fosil dari era Cretaceous dengan beberapa rekod spesies yang terawat dengan baik yang berinteraksi dan menggigit satu sama lain. Cicak malang yang zhaoianus Microraptor snek pada mempunyai paleontolog amat teruja; satu spesies baru bernama Indrasaurus wangi, selepas Dewi Indra yang ditelan oleh seekor naga, mempunyai gigi yang berbeza dari cicak lain Cretaceous, yang bermaksud ia mempunyai diet yang unik. Fosil dianalisis dalam jurnal Biologi Semasa.
Kedua-dua restoran dan makan malam itu membantu para penyelidik menggabungkan bersama web makanan kompleks Jehol, melaporkan Michael Greshko di National Geographic. Selama dua dekad yang lalu, 20 haiwan yang serupa dengan kandungan perut mereka masih utuh telah membantu para penyelidik mula memahami dengan tepat siapa yang berada di sekitar tasik purba.
Di dasar itu terdapat enam jenis tumbuhan yang benihnya menelan herbivora. Di tengah-tengah mamalia kecil, burung dan ikan awal yang bertindak sebagai pemangsa dan mangsa. Kemudian ada pemangsa puncak, Sinocalliopteryx, dinosaur theropod karnivor yang panjangnya 8 kaki yang makan apa yang diinginkannya.
M. zhaoianus mungkin satu langkah turun dari itu, makan pelbagai makhluk . Scott Orang-orang dari University of Alberta, tidak terlibat dalam kajian ini, menjelaskan spesimen itu adalah seorang umum yang memberi makan apa sahaja yang boleh diperolehi dalam mulutnya. Setakat ini, beliau berkata, biota Jehota "adalah rekod terbaik yang kami ada di mana-mana dinosaur makan mana dinosaur lain, dan lain-lain juga."
Makan tengahari kadal juga membawa kemungkinan lain. Burung moden makan dengan cara yang sangat khusus, sesetengah penyelidik percaya, untuk membantu mereka terbang. Mereka biasanya menelan seluruh mangsa mereka, mencerna mereka di dalam usus mereka, dan kemudian berbentuk bulu tulang, tulang rawan dan bulu. Menyingkirkan unsur-unsur berat ini, para penyelidik percaya, mengurangkan berat badan dan membolehkan burung-burung untuk mendapatkan udara.
Terdapat bukti bahawa Anchiornis, sebuah genus dinosaur yang merupakan sepupu kepada burung-burung moden, mencerna makanan dengan cara ini. Walaupun microraptors dan Anchiornis dianggap berkait rapat, penemuan baru menunjukkan bahawa seseorang mungkin lebih rapat berkaitan dengan burung moden berbanding yang lain. Ini kerana ini adalah microraptor keempat yang ditemui dengan kandungan perut utuhnya (yang lain mempunyai mamalia, burung dan ikan dalam perut mereka). Itu mencadangkan haiwan memakan mangsa mereka, tetapi tidak mencerna mereka ke dalam pelet, sebaliknya memelihara mereka dalam perut mereka lebih lama dan melewati tulang dalam tinja.
Tetapi, mungkin, strategi pelet-muntah mungkin telah berkembang beberapa kali. "Anda tidak boleh menunjuk satu perubahan, satu perkara yang berkembang, dan mengatakan itulah yang menyumbang kepada kejayaan [burung], " pengarang pertama Jingmai O'Connor dari Institut Paleontologi Vertebrata China dan Paleoantropologi memberitahu Greshko. Spesies yang berkembang menjadi burung moden "selamat dari kepupusan akhir-Cretaceous mungkin kerana mereka adalah satu-satunya keturunan yang mempunyai semua adaptasi yang telah berkembang banyak kali ... mereka adalah orang-orang yang telah mereka semua bersama-sama dalam satu pakej."
Penyelidik boleh menjumpai web makanan Jehol lebih lagi dalam tahun-tahun akan datang. Beribu-ribu fosil telah ditemui dari sekitar tasik purba yang masih menanti analisis. Sebenarnya, ini M. zhaoianus digali pada tahun 2003, tetapi pada pandangan pertama penyelidik tidak melihat kadal di dalamnya. Siapa tahu apa wahyu yang terletak di dalam binatang-binatang kuno yang lain?
