Sekiranya ada satu kelemahan untuk tinggal di sebuah bandar yang dibina di atas paya (tidak semestinya-ia hanya merasakan seperti semasa musim panas DC), nyamuk itu. Mereka berlegar di luar pintu depan saya, bersedia untuk mengambil gigitan dari wajah saya atau, lebih teruk, ikuti saya di dalam rumah di mana mereka boleh mengunyah saya dalam tidur saya. Dan kemudian semalam saya membaca tentang bagaimana West Nile Virus telah dikenal pasti dalam sampel nyamuk DC, yang menambah lapisan bimbang di atas gatal-gatal. Selepas membaca sahabat musim panas ini, saya fikir saya akan berkongsi 14 fakta ini:
1) Terdapat kira-kira 3, 500 spesies nyamuk, tetapi hanya beberapa ratus pesta pada darah manusia.
2) Jika anda telah digigit oleh nyamuk, ia adalah seorang wanita. Nyamuk lelaki membuat baik dengan tumbuh-tumbuhan, tetapi betina perlu makan darah sebelum mereka boleh bertelur.
3) Air liur wanita mengandungi anti-koagulan yang membolehkan dia lebih mudah menyedut makanannya. Air liur mendorong tindak balas alahan daripada sistem imun mangsa; itulah sebabnya kulit anda mendapat benjolan gatal.
4) Perempuan bertelur di dalam air cetek atau tanah yang lembap yang terdedah kepada banjir. Menghapuskan sebarang air berdiri berhampiran rumah anda untuk mengurangkan gerombolan nyamuk.
5) Masa terbaik untuk mengelakkan nyamuk adalah pada waktu petang, apabila suhu paling hangat dan serangga berada di tempat yang lebih sejuk.
6) Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit hanya mengandungi empat bahan kimia sebagai berkesan untuk nyamuk nyamuk: DEET, Picaridin, Minyak Lemon Eucalyptus (atau versi sintetiknya, yang dipanggil PMD) dan IR3535.
7) Nyamuk tertarik kepada karbon dioksida, asid laktik dan oktenol yang terdapat dalam nafas dan peluh kita, dan mereka juga merasakan haba dan kelembapan yang mengelilingi badan kita. Mereka juga mungkin mempunyai pilihan untuk peminum bir.
8) Sesetengah saintis berpendapat bahawa menghilangkan nyamuk tidak akan menjadi perkara yang buruk. Orang lain tidak begitu yakin dan bimbang tentang kesan ekosistem kehilangan serangga yang dimakan oleh labah-labah, salamanders, katak, ikan dan serangga lain.
9) Malaria menjangkiti kira-kira 250 juta orang setiap tahun di seluruh dunia dan membunuh kira-kira satu juta, kebanyakannya kanak-kanak di Afrika. Kira-kira seperlima daripada kematian tersebut boleh dikaitkan dengan ubat anti-malaria palsu.
10) George dan Martha Washington kedua-duanya menderita malaria. George menguncup penyakit itu ketika dia masih remaja. Pada tahun kedua jawatan presidennya, dia mengalami kehilangan pendengaran yang teruk akibat ketoksikan quinine.
11) Nets yang dirawat racun serangga (ITNs) yang menggantung di atas katil telah ditunjukkan untuk mengurangkan kejadian malaria di kalangan kanak-kanak dan wanita hamil sehingga 50 peratus. Jaring terakhir hanya beberapa tahun sebelum mereka perlu diganti.
12) Kali terakhir terdapat demam kuning, satu lagi penyakit nyamuk, di Amerika Syarikat pada tahun 1905 di New Orleans. Pada masa itu, bandar itu cuba menghalang penyakit ini dengan menghasut semua kapal yang memasuki bandar. Walau bagaimanapun, kapal penyeludup yang penuh dengan pisang mengelakkan kuarantin dan oleh kes-kes Jun mula muncul di kalangan pendatang Itali yang melepaskan bot pisang.
13) Burung pada awalnya dipersalahkan kerana penyebaran virus West Nile di seluruh Amerika Syarikat. Tetapi kajian 2010 mengatakan bahawa nyamuk itu sendiri, yang boleh bergerak hingga 2.5 batu sehari, yang bertanggungjawab untuk penyebaran penyakit itu dari tahun 2001 hingga 2004.
14) Kemunculan wabak penyakit chikungunya yang dilanda nyamuk di seluruh dunia dapat dikesan pada tahun 2004 kemarau di Kenya. Penyakit ini belum dibuat ke Amerika Syarikat, tetapi saintis berpendapat bahawa boleh berlaku pada bila-bila masa.
