Sepanjang kerjayanya yang panjang dan produktif, artis Amerika Alice Neel melukis intim, potret-potret pelik keluarga dan sahabat, penulis dan penyair, artis dan aktivis. Kebanyakan lukisan ini bertajuk dengan nama-nama subjek mereka: terdapat Phil, dan Hartley, dan Marisol , dan Hamil Maria . Tetapi satu potret 1966 tidak mempunyai nama. Neel hanya memanggilnya Wanita.
Potret itu menggambarkan seorang wanita muda India yang mengenakan sarung sari ungu, kakinya yang panjang dan hitam menggantung di bahunya. Saudamini Jain, seorang wartawan untuk Scroll.in , baru-baru ini menyuarakan identiti pengasuh misteri Neel itu.
Carian internet tidak menghasilkan keputusan, Jain menulis, sambil menambah bahawa wanita itu "juga tetap kelihatan dengan ketiadaannya dalam sejarah ahli seni Pamela Allara : Orang-orang Galeri Alice Potret Alice Neel, yang menceritakan kehidupan dan pekerjaan Neel." Tetapi seorang arkitek di David Galeri Zwirner di Manhattan mempunyai jawapan.
Galeri baru-baru ini memaparkan potret dalam pameran bertajuk Alice Neel, Uptown . Dirawat oleh pengkritik yang memenangi Hadiah Pulitzer Hilton Als, ia meneroka masa Neel yang tinggal dan bekerja di Harlem, sebuah kejiranan yang dinikmati olehnya. Arkib itu memberitahu Jain bahawa pengasuh wanita adalah anak perempuan penulis realisme sosial India, Bhabani Bhattacharya, yang menulis beberapa novel terkenal.
Jain dapat menjejaki anak perempuan novelis, Ujjaini Khanderia, di Ann Arbor, Michigan. Khanderia kini berumur 70-an. Tidak lama selepas dia berpindah ke Amerika untuk belajar di University of Michigan, dia bertemu dengan Neel melalui kawan ayahnya. Khanderia memberitahu Jain bahawa dia mengingati duduk untuk potret, tetapi tidak memikirkan banyak pengalaman sejak hari itu. Dia tidak mengerti bahawa wanita yang menyamakan dirinya sekarang dianggap sebagai pelukis kiasan yang paling penting pada abad ke-20.
Potret Neel dari Khanderia adalah lambang perhatian, perhatian kritikal yang diberikan oleh artis kepada banyak subjek minoriti. Menurut laman web David Zwirner, Neel berpindah ke Spanish Harlem pada tahun 1938. Dia seorang wanita kulit putih yang hidup dalam lingkungan kejam, pelbagai, dan kemiskinan. Neel terpesona oleh dunia yang dia dapati di sana.
Sepanjang lima dekad dia menghabiskan masa di New York, Neel sering mencatatkan tokoh-tokoh terkenal dalam adegan seni dan politik di bandar ini. Dia mungkin paling terkenal dengan potret sakit Andy Warhol yang setengah baya, yang memakai ikat pinggang untuk menghisap di perutnya, dadanya ditandai dengan bekas luka pembunuhan. Tetapi kebanyakan usaha artis itu ditugaskan untuk melukiskan jirannya di Harlem, kebanyakannya adalah pendatang dan minoriti.
Neel memberikan subjek "biasa" beliau dengan warna-warna terang dan mata yang empuk. Seperti yang ditulis oleh Jason Farago dalam The New York Times, "potretnya hitam, Latino atau New Yorker Asia, agak tidak seperti orang-orang pelukis kiri yang lain, tidak pernah melakukan latihan dalam realisme sosial. Mereka adalah sesuatu yang lain: usaha untuk menanggung status dan pertimbangan yang sama kepada jirannya bahawa para pelabur sebelum ini dikhaskan untuk paus dan putera. "
Jelas, salah satu daripada banyak watak untuk menangkap mata Neel ialah Khanderia: seorang wanita India muda yang berpakaian sari ungu yang lembut, baru memulakan hidupnya di sebuah negara baru.
Sementara Alice Neel, Uptown kini ditutup di galeri David Zwirner di New York, ia akan dibuka pada 18 Mei di galeri Victoria Miro di London. Anda boleh mencari katalog Alice Neel, Uptown di sini.
