Papan iklan dan iklan yang menggambarkan trout pelangi yang besar dan indah mengumumkan kepada pelancong di kebanyakan Andes Ecuador bahawa memancing adalah satu sebab untuk datang ke sini. Gambar oleh Alastair Bland.
Aliran yang jelas dan jelas mengalir keluar dari Taman Negara Cajas dengan laluan beroda sejauh 20 batu ke bandar Cuenca-tetapi sedikit ikan yang tinggal di perairan liar ini. Walau bagaimanapun, Lembah Sungai Quinuas adalah destinasi panas untuk nelayan sukan. Mereka datang beratus-ratus setiap hujung minggu, kebanyakannya dari Cuenca, mencari ikan permainan yang paling popular di dunia: trout pelangi.
"Apa jenis trout yang tinggal di sini?" Saya bertanya kepada seorang lelaki muda yang melayani saya kopi di Cabana del Pescador, perkhemahan di mana saya bermalam malam. Saya hanya ingin tahu bagaimana penduduk tempatan merujuk kepada spesies Oncorhynchus mykiss, yang berasal dari aliran Amerika Utara dan Siberia yang memasuki Pasifik tetapi telah diperkenalkan kepada hampir semua habitat yang sesuai di bumi. Di Ecuador, spesies itu mula-mula tiba pada tahun 1960-an.
"Trout biasa, " katanya.
Saya berhasrat untuk menangkap beberapa ikan hari ini dan memakannya untuk makan malam, tetapi saya bergerak ke atas, mencari jalan yang lebih baik untuk ikan. Kolam di sini adalah berlumpur, dikelilingi oleh konkrit dan pagar pautan rantai. Masalahnya, saya tidak akan mendapat lebih baik. Lembah ini, walaupun dihuni oleh beberapa ikan liar di sungai dan tasik di Taman Negara Cajas, merupakan pusat akuakultur yang sibuk. Pertanian Trout umumnya dianggap industri yang bersih dan mampan, walaupun ia tidak selalu cantik. Untuk ketinggian tujuh atau lapan batu di hilir taman, hampir setiap ladang di pinggir jalan mempunyai segelintir kolam renang yang konkrit di dalam premis, yang diberi makan dengan air sungai dan berkerumun dengan trout sekitar 12 inci panjang.
Kolam trout di restoran dan kelab nelayan Reina del Cisne. Gambar oleh Alastair Bland
Di atas jalan raya, setelah melepasi setengah laman web yang mungkin, saya menarik ke salah satu yang dipanggil Reina del Cisne, pada kilometer 21. Ia adalah restoran dan sukan "kelab, " sebagai tanda memberitahu pelawat. Saya mempunyai kopi-Nescafé, seperti biasa-dalam. Apabila saya selesai, saya bertanya jika ada peluang untuk ikan di sini, dan pelayan remaja meminta saya untuk mengikuti. "Ia 50 sen untuk menyewa tiang, " katanya. "Kemudian, kita menimbang trout, dan kamu membayar $ 2.25 per paun." Ikan terbesar di kolam keluar lebih daripada sepuluh pound, dia memberitahu saya.
Dia menarik satu tongkat dari timbunan beberapa tiang-tiang seperti tiang dengan garis-garis keras yang diikat ke hujung dan cangkuk perak berduri di hujungnya. Dia dengan cepat mencampurkan baldi doh roti untuk digunakan sebagai umpan, menjatuhkan potong ke dalam bakul tenunan gaya belanja dan tangan saya mengatasi saya.
"Apa jenis trout ini?" Saya bertanya, masih memancing untuk bahasa tempatan.
"Ikan salmon Salmon. Mereka mempunyai daging merah, "katanya. Dia menambah, "Nasib baik, " dan kembali ke restoran.
Untuk pemancing yang memancing di Rockies dan Sierra Nevada dan Alaska dan New Zealand, ini adalah perbandingan yang sedih, dan saya merasakan keinginan yang aneh untuk menangis atau tertawa secara histeris. Ini akan membuat peluang yang sempurna untuk kanak-kanak, tetapi saya tahu apa yang sebenarnya perikanan, di perairan sebenar. Di sini, saya mempunyai tiga kolam untuk dipilih dari-dua daripadanya lembangan segi empat tepat, konkrit, satu lagi kolam berbentuk bujur, berbentuk bujur 30 kaki di sepanjang tebing-tebing. Saya melontarkan satu keping adunan ke dalam pilihan yang paling semula jadi ini. Beberapa ikan trout dari murk sebagai bola putih hilang dalam sekejap. Saya umpan cangkuk saya dan melemparkannya ke tengah-tengah kolam itu, sedikit malu bahawa saya mengambil bahagian dalam apa yang penduduk tempatan mengiklankan sebagai pesca deportiva- atau "memancing sukan." Seronok serangan ikan yang sama dan melepaskan cangkuk. Saya kembali umpan dan cuba lagi dan kali ini cangkuk dengan serta-merta ke dalam pelangi feisty. Saya menyeretnya ke dalam dan ke bank, memukulnya sejuk dengan tongkat dan menjatuhkannya ke dalam bakul saya. Satu ke bawah, dan dalam masa lima minit lagi saya mempunyai ikan kedua. Saya boleh mengambil lebih banyak tetapi terus terang, ini tidak menyeronokkan atau menarik. Setahun yang lalu, saya berbasikal di sekitar New Zealand, menuangkan lalat di trout liar enam kali ganda saiz ini dan jauh lebih mendebarkan untuk menangkap, waspada, cerewet dan cantik. Cabaran untuk menarik seseorang untuk mogok berjaya mencapai pencapaian. Yang paling penting ialah pengalaman berada di sana, ikan atau tidak, berdiri di dalam air jernih yang dikelilingi oleh padang rumput hijau dan puncak tinggi Alpen Selatan. Malah, memancing sebahagian besarnya berinteraksi dengan alam sekitar, dan jika seseorang tidak menangkap ikan dalam ekspedisi ke gunung, ada yang masih ada.
Tetapi tidak kira betapa besar ikan yang dapat ditarik dari kolam konkrit yang dibarisi, menggunakan bola doh untuk umpan, pengalaman itu terasa seperti belanja di pasar raya. Walaupun saya di sini, saya harap saya mungkin kusut dengan lapan pounder, tetapi tiada binatang itu menunjukkan dirinya. Saya tertanya-tanya apakah mungkin mereka memberitahu semua tetamu bahawa trout gergasi tinggal di kolam ini untuk menggalakkan perniagaan. Tetapi kembali ke dalam restoran, tuan rumah saya menunjukkan kepada saya daging bertukar 14 pounder yang ditangkap hari sebelumnya. Dagingnya tebal dan berat dan seekor ikan salmon merah yang lazat. Saya bertanya apa ikan itu makan. "Makanan semulajadi, " pemilik Maria Herrera memberitahu saya.
Maria Herrera, di ruang makan di restorannya, Reina del Cisne, berdiri dengan seorang pekerja muda dan daging bon-bon 14 paun yang diambil dari tangki ikan yang ditaburi di belakang. Gambar oleh Alastair Bland.
Di bawah jalan, pada kilometer 18, saya melawat sebuah tambak ikan yang dikendalikan oleh kerajaan. Saya melancarkan pemacu kotoran, menyeberangi sungai di jambatan kayu dan naik ke kemudahan yang singkat. Saya memperkenalkan diri saya kepada dua lelaki dalam slickers kuning, buku lali mendalam di dalam lembangan konkrit berlumpur penuh dengan ikan trout kaki panjang. Pengarah stesen, Lenin Moreno, memberitahu saya lebih daripada 8, 000 ikan dewasa tinggal di sini. Dia dan rakannya, Ricardo Mercado, kini sedang berusaha mendapatkan kiraan kepala tepat dalam tangki yang dipenuhi, kira-kira 300 ikan. Mereka berehat dan menunjukkan saya ke makmal -penetasan. Dalam dulang dan tangki ini, kemudahan berdinding konkrit, 1.3 juta juvana dihasilkan setiap tahun dan dijual kepada operasi akuakultur di empat wilayah, Moreno memberitahu saya.
Di luar, mereka memperlihatkan saya sebuah lembah segi empat tepat yang penuh dengan pelangi yang besar, keindahan hijau yang disokong hijau, yang mengingatkan saya tentang gergasi New Zealand yang berusia dua kaki. Pengunjung boleh datang ke sini untuk membeli trout ini, Moreno memberitahu saya. Ikan itu pergi untuk $ 1.50 per paun.
Pelayaran ikan trout pelayaran lima dan enam pon melalui perairan konkrit 6- kaki 30 kaki di tambak dan ladang ikan kerajaan pada kilometer 18 di lebuh raya Taman Negara Cuenca-Cajas. Gambar oleh Alastair Bland.
Saya bertanya sama ada daging merah seperti salmon. "Tidak-putih, " Moreno memberitahu saya. "Tetapi di ladang-ladang ikan mereka memakan pigmen trout."
Ini tidak mengejutkan saya. Ikan trout pelangi yang dibesarkan pada umumnya adalah ikan putih yang flek. Hanya sesekali untuk perjalanan berkhemah keluarga semasa kami membersihkan tangkapan kami, kami dapati dengan keseronokan bahawa ikan trout itu mempunyai daging merah jambu semula jadi, yang cenderung menjadi lebih kaya dan lebih gemuk daripada daging pucat. Tetapi di pasaran ikan banyak di Ecuador, saya belum lagi melihat trout fillet yang tidak berwarna seperti salmon, dan saya telah disyaki sepanjang itu warna yang menarik ini (yang saya akui telah menarik dompet saya dari saku saya lebih dari sekali ) disebabkan secara artifisial. Saya masih ingat melihat ikan trout yang ditangkap di New Zealand hanya di luar aliran keluar ladang salmon Chinook yang jelas terjejas oleh pigmen semacam itu - mungkin sama ada astaxanthin sintetik atau canthaxanthin, kedua-duanya digunakan dalam kebanyakan operasi pertanian salmon komersial (dan yang kedua boleh menyebabkan kerosakan retina). Ikan ini mungkin telah makan makanan pelet yang melarikan diri dari pena salmon, dan daging itu berwarna, merah dan putih seperti selendang yang dicelup. Yuck.
Saya memakan trout yang ditangkap ladang saya di Chilean Sauvignon Blanc murah di asrama saya di Cuenca, di luar jalan utama Calle Larga. Makan itu baik-baik saja dan betul-betul apa yang saya maksudkan ketika saya memasukkan bola adonan itu ke dalam kolam di Reina del Cisne. Tetapi ikan itu tidak begitu menyukai. Kerana walaupun trout merah jambu adalah tangkapan yang pasti di kolam perikanan pegunungan Ecuador, sesuatu yang lain, kurang mudah untuk diterangkan, asli ke tempat-tempat seperti Montana dan British Columbia, boleh menghindari kamu dengan setiap ikan yang mendarat.
Baik asli maupun tidak liar, trout pelangi kecil ini ditarik dari kolam yang ditaburi di Ecuador, di mana spesies itu diperkenalkan pada tahun 1960-an. Gambar oleh Alastair Bland.
