Nassir Saiel mengingati bunyi tembakan, senjata dan roket, kekurangan makanan. Ayad Asaad mengingati gereja dan masjid Shi'ite yang dimusnahkan, gadis-gadis yang diculik, jet Rusia, dan menunggu untuk dipancung kerana pelampau Islam itu yakin dia adalah ahli Yazidis, minoriti agama. Zaid Faisal mengingatkan pejuang dari Negara Islam di Iraq dan Syria (ISIS) untuk mencuci rumah keluarganya untuk senjata. Mohammad Taha mengingati bapanya, yang dibunuh oleh pejuang ISIS pada tahun 2012, ditembak sembilan kali. Empat daripada mereka, semua di bawah umur 21 tahun, ingat berlari, berfikir mereka akan dibunuh oleh pelampau, dan berharap bahawa mereka mungkin menjadi salah satu daripada beberapa bertuah yang mendapat keselamatan dan rumah baru di negara lain.
Pada hari Khamis, saya duduk di dalam peti penghantaran emas yang dicat di Muzium Memorial Holocaust AS dan berbicara kepada empat orang lelaki muda itu. Imej mereka bersaiz nyawa, mengisi dinding belakang peti itu. Mereka melepaskan mikrofon bolak-balik untuk berkongsi kisah mereka dalam masa nyata, dan jawapan mereka adalah dengan serta-merta sehingga kami mungkin hampir duduk di dalam bilik yang sama-kecuali mereka berada dalam peti lapan yang serupa dan zon waktu 6, 000 batu, di kem pelarian di luar Erbil, Iraq.
Keesokan harinya, perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Presiden Trump selama-lamanya menghalang pelarian dari tujuh negara (termasuk Iraq), semua majoriti Muslim, dari memasuki negara itu dan menggantung semua kemasukan pelarian selama 120 hari. Berikutan pelepasan perintah itu, pelarian, pelajar, pelawat dan peminat kekal hijau di Amerika Syarikat dihentikan di lapangan terbang di Amerika Syarikat dan di seluruh dunia, selalunya ditahan berjam-jam.
Sembang saya dengan empat lelaki muda itu, hanya beberapa jam sebelum dasar pelarian Amerika berubah, menjadi lebih resonans dalam penglihatan semula. Nassir, Zaid, Ayad dan Mohammad tinggal di kem di Kurdistan, Iraq, selama beberapa tahun sekarang, dengan akses kepada makanan dan tempat tinggal tetapi tanpa bekalan elektrik dan kadang-kadang tanpa air. (Tetapan video-chat adalah salah satu-satunya tempat di kem dengan mana-mana kuasa.) Persoalan tentang tempat mereka akan datang atau jika mereka akan dapat pulang ke rumah tidak dapat dijawab.
Suapan video, streaming langsung antara kedua-dua lokasi itu, merupakan sebahagian daripada pameran baru di muzium yang dipanggil "Portal." Ia menghubungkan rakyat Amerika dengan pelarian di tempat-tempat di seluruh dunia, di Erbil, Berlin, dan tidak lama lagi di Amman, Jordan. Portal itu sendiri, dengan peralatan audio dan video di dalamnya, direka oleh Shared Studios, seni dan teknologi kolektif.
Muzium ini kemudiannya berfungsi dengan rakan serantau seperti UNICEF untuk mencari pelarian muda yang berminat untuk menyertai pertukaran. Dengan bantuan penterjemah di kedua-dua belah pihak, pelarian yang tinggal di kem yang menjadi tuan rumah Portal boleh berkongsi soalan, jawapan dan juga lelucon dengan orang Amerika. Matlamatnya bukan sekadar untuk mengulangi kengerian keganasan berterusan di rantau ini, tetapi juga untuk menunjukkan bahawa pelarian adalah orang sebenar dengan keluarga dan hobi. Tanpa rumah dan kestabilan yang sedikit, mereka mempunyai kebimbangan yang nyata dan teruk, tetapi kehidupan mereka lebih daripada sekadar status mereka sebagai pelarian.
"Saya berharap dapat berkongsi kisah kami untuk semua orang, " kata Rami Mohammad, yang bekerja dengan UNICEF untuk bertindak sebagai penterjemah untuk peserta Portal di Erbil. "Mungkin ada orang yang melihatnya dan dapat membantu kami."
Semasa kita bercakap, Mohammad bermain dengan telefonnya dan Nassir melambaikan tangannya ke bahu Rami. Mereka ketawa, mereka bercanda, mereka mengadu tentang guru-guru di Erbil, yang tidak mengambil banyak masa dengan pelajaran di sini sebagai guru-guru mereka di kampung halaman mereka. Mereka mempunyai soalan mereka sendiri: di mana saya berasal, jika saya membiarkan mereka melawat Amerika Syarikat, dan jika benar semua orang Amerika membenci Muslim dan Arab.
Rami terkejut dengan tindak balas kepada soalan terakhir ini, untuk mengetahui bahawa tidak semua orang di Amerika berprasangka terhadap umat Islam, dan ramai yang mengalu-alukan orang seperti dia ke negara ini. "Dan saya terkejut dengan orang-orang Amerika kerana saya fikir kehidupan di Amerika Syarikat dan tempat-tempat lain adalah berbeza daripada kehidupan kita, " tambah Rami. Walaupun jarak geografi, Rami sering mendapati persamaan dengan pengunjung muzium Amerika.
Ini sentimen yang berjalan kedua-dua cara, menurut komen yang ditinggalkan oleh pengunjung muzium yang mencuba pengalaman Portal. "Saya pada mulanya gugup untuk bercakap dengan mereka kerana saya terus berfikir, 'Orang-orang ini telah mengalami begitu banyak, bagaimana saya boleh berhubung dengan mereka?' Bagaimanapun, mereka begitu hebat dan lucu, kami bercakap mengenai bola sepak dan muzik dan sekolah, "tulis satu pelawat.
"Saya kecewa kerana saya mahu membantu, tetapi sukar untuk tahu apa yang perlu dilakukan, " kata yang lain. "Saya mahu kerajaan berbuat lebih banyak. Mendengar terus dari seseorang di dalam kem menjadikannya lebih nyata. "
"Orang ditujukan untuk penganiayaan dan kematian berdasarkan identiti keagamaan, etnik dan politik mereka, yang menyumbang kepada krisis pelarian terbesar dunia sejak Perang Dunia II dan Holocaust, " kata Cameron Hudson, pengarah muzium Simon-Skjodt Centre untuk Pencegahan Genosida, dalam e-mel mengenai keputusan muzium untuk menjadi tuan rumah pameran ini. Krisis pelarian yang sedang berlangsung telah mengusir 3.4 juta penduduk Iraq dan 4.8 juta penduduk Syria dipaksa melarikan diri dari negara mereka. Iraq telah disenaraikan sebagai negara yang paling teruk terjejas oleh keganasan, menurut The Independent, dengan keganasan yang dilakukan oleh ISIS yang menjejaskan semua orang di negara yang beragama Islam 95 peratus.
"Salah satu mesej utamanya yang kami harap pengunjung meninggalkan adalah pembunuhan beramai-ramai tidak berakhir dengan Holocaust dan ia boleh dicegah, " kata Hudson. "Hasrat kami adalah untuk membantu orang memahami kehendak Holocaust hari ini dan untuk merefleksikan tanggungjawab mereka sendiri sebagai rakyat dalam demokrasi."
Untuk semua bercanda dan bercakap bermain bola sepak dan melepak di kafe oleh pelarian muda, empat orang di bahagian lain Portal saya berakhir dengan catatan yang lebih serius: mereka mahu orang Amerika tahu bahawa keadaan mereka tidak baik. Mereka tinggal di kem pelarian, sering kali melakukan tanpa air dan elektrik, dan mereka tidak tahu sama ada mereka akan dapat pulang ke rumah-atau jika mana-mana negara lain akan membawa mereka masuk.
