Cerita ini bermula pada bulan Oktober 2009, dengan penculikan Dieter Krombach, yang disyaki membunuh anak perempuan Perancisnya, Kalinka Bamberski, 27 tahun yang lalu, di Jerman. Krombach, seorang doktor Jerman, telah disabitkan dalam ketidakhadiran di mahkamah Perancis pada tahun 1995 berdasarkan sampel tisu yang menunjukkan Kalinka telah dirogol dan kemudian diberikan suntikan maut. Tetapi kerajaan Jerman mendakwa bukti itu tidak meyakinkan dan menolak untuk mengekstradisi dia. - Joshua Hammer
Sekeping ini adalah petikan dari "The Kalinka Affair" oleh Joshua Hammer. Single ebook penuh tersedia untuk dijual dari The Atavist, melalui Kindle Singles, iBooks, aplikasi Atavist, dan cawangan lain melalui laman web The Atavist.
Penculikan Dr. Dieter Krombach bermula di kampung Scheidegg, di Jerman selatan. Ketiga penculik itu menumbuknya di muka, mengikatnya, menggonggongnya dan melemparkannya ke belakang kereta mereka. Mereka melaju 150 batu, melintasi sempadan ke rantau Alsace di Perancis, dengan Krombach meregangkan di lantai di antara tempat duduk. Kereta itu berhenti di bandar Mulhouse. Seorang lelaki bersenjata memanggil polis tempatan dan tinggal di barisan yang cukup lama untuk menyampaikan arahan yang aneh: "Pergi ke rue de Tilleul, di seberang kantor pabean, " kata penelepon yang tidak bernama itu. "Anda akan menemui seorang lelaki yang terikat." Beberapa minit kemudian, dua kereta polis tiba di tempat kejadian, lampu rondaan merah dan biru menerangi jalan. Di belakang gerbang besi, di halaman suram antara dua bangunan empat tingkat, Krombach terletak di atas tanah. Tangan dan kakinya terikat dan mulutnya terikat. Dia dikuasai tetapi sangat hidup. Apabila polis mengeluarkan penutup dari mulutnya, perkara pertama yang dikatakannya ialah "Bamberski berada di belakangnya."
The septuagenarian Perancis André Bamberski yang dirujuk oleh Krombach adalah, di wajahnya, seorang penculik yang tidak mungkin. Sehingga tahun 1982, dia menjadi seorang akauntan yang sopan dan bapa yang memuja seorang gadis muda yang meriah, Kalinka. Pada tahun itu, Kalinka menghadiri sebuah sekolah tinggi bahasa Perancis di bandar Freiburg, Jerman yang kecil sebagai perancang dan menghabiskan hampir semua hujung minggu dan musim panas di Lindau berdekatan, dengan bekas isteri Bamberski dan suami barunya, Dieter Krombach. Pada puncak 15, dia adalah extroverted dan cantik, dengan bibir penuh dan rambut pirang yang jatuh di poni di atas mata birunya. Tetapi dia juga rindu; dia hampir tidak bercakap Jerman, walaupun dia tinggal di Bavaria. Dia menanti bulan Ogos, ketika dia akan berundur bersama ayahnya di Pechbusque, pinggiran kota Toulouse.
Pada hari Jumaat, 9 Julai 1982, Kalinka Bamberski meluncur ke atas Tasik Constance, sapuan air biru yang cerah oleh Alpen dan dikongsi oleh Jerman, Austria dan Switzerland. Pada kira-kira 5 petang, dia pulang ke rumah, letih dan, mengikut bapa leluhurnya dan ibu, mengadu bahawa dia merasa tidak sihat. Keluarga duduk makan malam pada jam 7:30. Kalinka tidur lebih awal, naik minum segelas air pada jam 10 malam, dan, menurut bapa lelapnya, membaca di bilik tidur bawahnya hingga tengah malam, ketika dia memintanya untuk mematikan cahaya.
Keesokan harinya, kira-kira pukul 9:30, Krombach yang berusia 47 tahun, memakai pakaian ekuestrian untuk menaiki pagi melalui pergunungan berhampiran, turun ke bawah dan cuba membangkitkan anak tirinya. Dia mendapati dia berbaring di atas katil, di sebelah kanannya, mati-tubuhnya sudah menjadi kaku dengan rigor mortis. Krombach kemudiannya memberitahu pemeriksa perubatan bahawa dia cuba memulihkannya dengan suntikan, terus ke dalam hatinya, Coramin, perangsang sistem saraf pusat, dan dos dua perangsang lain, Novodigal dan Isoptin, di kakinya. Tetapi dia sudah terlambat. Autopsi akan meletakkan masa kematian di antara 3 dan 4 pagi
Pada sekitar pukul 10:30 pagi Sabtu, telefon berdering di rumah André Bamberski, tiga batu di selatan Toulouse, dan bekas isterinya menyampaikan berita tentang kematian anak perempuannya. Bamberski yang berusia 45 tahun itu tenggelam dalam kerusi, terkejut. Kalinka telah menjadi seorang remaja yang sihat, dengan hampir tiada masalah masalah perubatan. "Bagaimana mungkin ia berlaku ?, " dia menuntut. Bekas isterinya, suaranya yang menggerutu dengan kesedihan, menjelaskan bahawa Krombach telah mencadangkan dua teori: Kalinka mungkin menderita akibat serangan panas, yang disebabkan oleh pendedahan terhadap matahari pada hari sebelumnya. Atau dia mungkin telah meninggal dunia akibat kesan yang tertangguh akibat kemalangan kereta tahun 1974 di Maghribi, di mana dia mengalami gegar otak.
Bagi Bamberski, kejutan dan kengerian kematian Kalinka dikompaun oleh misteri yang mengelilinginya. Tidak lama kemudian, kecurigaannya berubah ke arah orang terakhir untuk melihat Kalinka hidup: Dieter Krombach.
Pada 8 April 1993, jaksa umum menuduh Krombach dengan "pembunuhan sukarela", boleh dihukum sehingga 30 tahun penjara. Jika Krombach kecewa dengan keputusan Perancis, dia menunjukkan sedikit bukti. Sesungguhnya, dia tidak mempunyai sebab untuk menjadi. Pihak berkuasa kehakiman di Bavaria dan Berlin memberi isyarat bahwa mereka menganggap kasusnya terhadapnya ditutup dan percobaan Perancis di absen tidak sah. Masih tinggal di Lake Constance dan bekerja sebagai doktor perubatan dalaman dengan amalan yang berkembang maju, Krombach adalah ahli kelab ekuestrian, dan dia memelihara perahu layar di kelab kapal layar Lindau.
Sementara itu, Bamberski akan mengejar Krombach di seluruh Eropah dalam cubaan yang teguh untuk menubuhkan tanggungjawab untuk kematian anak perempuannya. Kempen ini akan meninggalkan Bamberski terpencil dan berada dalam bahaya undang-undang, dengan penghakimannya dan juga kewarasannya dipersoalkan. Dia akan kehilangan sentuhan dengan rakan-rakan, keluarga, dan rakan sekerja. Dia akan dituduh menyeberangi garis moral dan perundangan, kehilangan semua perspektif, mengetuk jauh ke dalam teori konspirasi yang tidak berasas. Anaknya yang masih hidup akan mendapati dirinya terkoyak antara ibu bapanya. Pada akhirnya, walaupun peguam sendiri Bamberski, salah seorang ahli hukum Perancis yang paling dihormati, akan mengisytiharkan dirinya tidak dapat menyokong kliennya dalam kempennya. Bamberski akan meninggalkan pekerjaannya, membakar sebahagian besar simpanan hidupnya, dan mengabdikan beribu-ribu jam untuk mengejar kuarinya di seluruh Eropah.
