Pada awal bulan Jun, persengketaan di Pulau Pembiakan bermula dengan sungguh-sungguh kerana bintang-bintang tropis yang melanda tinggi-tinggi, flaming Caribbean, meletakkan telur-telur saiznya. Di banyak pagi, ahli biologi Kebangsaan Zoo Sara Hallager berjalan ke pulau itu, campuran tanah dan tanah gambut yang berlumpur yang dikelilingi oleh cincin air, untuk menipu burung dalam nama sains.
Dia tergelincir dari kasutnya untuk mendapatkan daya tarikan yang lebih baik, menampar sepasang sarung tangan getah dan inci ke arah kerusi kecil ketika burung-burung itu menyuarakan penggera mereka. "Saya tidak pernah digigit di wajah, tetapi ia bukan kerana kekurangan mereka, " kata Hallager. Sesetengah burung bekerjasama dan berdiri tegak. Dia terpaksa mengangkat tubuh orang lain. Kemudian dia menarik switcheroo.
Ia telah lama menjadi amalan piawai untuk ahli biologi Zoo yang mengawasi koloni burung tawanan untuk menggantikan telur palsu untuk yang sebenar, yang kemudiannya diletakkan dalam inkubator untuk disimpan sehingga mereka bersedia menetas. Tetapi pada masa ini sesetengah telur dummy tidak begitu bodoh. Mereka sebenarnya, alat elektronik canggih yang memantau pemboleh ubah seperti suhu dan putaran dan menghantar data ke komputer. Empat telur Zoo, pada $ 6, 500 setiap satu, direka untuk menjawab soalan asas: Apa yang sebenarnya berlaku di bawah burung pengasuh? "Buat masa ini kami banyak meneka, " kata Hallager, yang pakar dalam flamingos dan kori bustards, burung besar yang berasal dari savana Afrika. "Tetapi data ini akan membantu kita meniru inkubasi semula semulajadi."
Dalam satu ujian baru-baru ini, para penyelidik mendapati bahawa kori bustard kerap bertukar telurnya dan bergerak dan keluar sepanjang malam, dengan suhu di bawah burung turun naik sebanyak 20 darjah. Penemuan sedemikian boleh memimpin kakitangan Zoo untuk menjadikan telur diinkubasi lebih kerap dan mengubah suhu. Zoo telah berjaya menangkap bustard kori-ia adalah salah satu daripada beberapa kemudahan di dunia untuk membiakkan burung-tetapi sentiasa ada ruang untuk bertambah baik, Hallager berkata: "Dengan mempelajari bagaimana Mama melakukannya, kita boleh mencubanya."
Telemetrik telur awalnya dibangun pada tahun 1998 oleh Advanced Telemetry Systems, sebuah syarikat yang berpusat di Minnesota, untuk membantu St Louis Zoo menggagalkan raccoon liar yang mencuri telur air. Ahli biologi Zoo tidak sabar-sabar untuk mendapatkan telur sebenar ke dalam inkubator secepat mungkin, dan telemetrik telur membantu mereka menentukan cara terbaik untuk menjaga telur sebaik sahaja mereka melakukannya. Satu lagi kemudahan yang menggunakan peranti ini ialah Zoo Calgary di Alberta, Kanada, yang berharap dapat meningkatkan kejayaan kren kerang pembiakannya. Penyelidik di sana mendapati bahawa sarang kren panggang adalah kedua-dua sejuk dan lebih kering daripada yang mereka fikir, dan mereka telah membeli inkubator baru yang lebih rapat meniru keadaan tersebut.
Ahli biologi Kebangsaan Zoo berharap penemuan sedemikian, digabungkan dengan data telemetrik mereka sendiri, akan menghasilkan pemahaman burung yang lebih besar. Zoo mengatakan terdapat keperluan kritikal untuk menambah 65 borongan kori di AS, termasuk lapan di Zoo. Burung merosot dalam bilangan di habitat asli mereka walaupun ahli biologi semakin waspada terhadap mengambil burung dari liar untuk mengekalkan populasi tawanan. "Apa yang kita ada di negara ini adalah apa yang kita ada, jadi semakin kita belajar bagaimana membiak mereka, lebih baik, " kata Hallager.
Mengenai flamingo Caribbean, mereka biasanya hanya menghabiskan masa selama 25 hari di atas telur dummy sebelum Hallager kembali ke Pulau Pembiakan untuk membuat pertukaran lain. Kali ini ketika dia mendekati, burung-burung itu lebih riled melihatnya. Dia pergi ke sarang, merebut telur dummy dan menggantikannya dengan satu yang berada di ambang penetasan. Ibu tahu ia adalah perkara sebenar apabila dia mendengar percikan.
