Bir kerajinan Amerika, sebuah industri yang semakin meningkat, menghadapi hampir kepupusan beberapa dekad yang lalu. Gambar oleh pengguna Flickr John Holzer.
Pada tahun 1905, John Schneider duduk, meletakkan pen ke kertas, dan mula menulis akaun hidupnya. Lansia, janggut putih dan kumisnya yang berbingkai wajah yang ditandai dengan kedutan yang sangat berkerut, kenangannya datang dengan mudah, kata-kata dan deskripsi yang jelas-jelas mungkin menyamar bagaimana pendera Jerman merasakan dengan bahasa angkatnya. "Kami 250 buah bir dan mendirikan Persatuan Sokongan Gambrinus dan menuntut 30 dolar sebulan, yang bosnya tidak bersetuju, dan kami melakukan mogok, " tulisnya. "Perniagaan baik; meninggalkan Eichenlaube. Pergi ke Kilang Bir Moerlein, hanya ada mogok lagi, jadi saya pergi ke Brewery Herancourt, dari sana ke Jackson Brewery sebagai maltser dan mendapat gaji 3 dolar di sini. "Kata-kata beliau menunjukkan kejayaan industri pilihannya; Kilang bir begitu banyak, dan Schneider mempunyai banyak pilihan untuk bekerja. Tahun 1854, dan Schneider, yang akan menjadi tukang masak lama, mendapati dirinya di peringkat bawah ledakan bir Amerika, sebuah perniagaan yang akan memuncak pada tahun 1873 dengan lebih daripada 3, 700 pembuat bir bebas yang beroperasi di Amerika Syarikat.
140 tahun kemudian, industri pembuatan bir Amerika kembali meningkat, berkat sebahagian besarnya kepada daya tarikan yang semakin meningkat - dan kejayaan ekonomi - kilang bir kraftangan kecil. Dalam laporan midyear mereka - yang dikeluarkan minggu ini - Persatuan Brewers mengumumkan pertumbuhan kewangan yang kukuh untuk kilang bir Amerika, dolar yang disokong oleh bilangan kilang bir yang beroperasi: 2, 538, jumlah terbesar sejak tahun 1873. Apa yang membunyikan pembengkakan kematian untuk ledakan membakar, dan mengapa ia mengambil masa hampir satu setengah abad untuk pembuatan bir Amerika untuk menuntut kembali kemuliaannya dahulu? Kematian brewery Amerika boleh dikaitkan - sekurang-kurangnya sebahagiannya - untuk menyakitkan hati sesuatu yang terlalu banyak: apabila bir menjadi popular, ia menjadi menguntungkan, membuka dirinya hingga kawalan korporat dan penggabungan besar-besaran.
Sebelum tahun 1810, statistik pengeluaran untuk bir tidak dapat digunakan secara meluas, bercakap tentang kekurangannya dalam penggiliran minuman Amerika. Walau bagaimanapun pada pertengahan tahun 1850-an, beberapa kemajuan sosial dan teknologi membuat bir pilihan yang menarik untuk peminum. Untuk satu, kemasukan imigran dari Britain, Jerman dan Ireland menyumbang kepada idea budaya minum bir. Di samping itu, upah semakin meningkat, memberi pekerja kepada cara ekonomi untuk mengetuk kembali keadaan sejuk selepas bekerja. Pembaikan substantif dalam teknologi - seperti penyejukan dan penapis - juga menyumbang kepada bir menjadi lebih banyak tersedia. Pada tahun 1865, penggunaan per kapita bir di Amerika Syarikat ialah 3.4 galon - menjelang akhir kurun ke-19, jumlah itu hampir empat kali ganda.
Sehingga tahun 1873, kebanyakan bir Amerika datang dari kilang bir kecil, tempatan dan beroperasi. Walaupun kilang pembuatan kraf hari ini bimbang dengan mewujudkan gaya bir kreatif yang luas (lihat Bacon Maple Ale Rogue Brewery, bir yang diilhamkan oleh Portland, kedai Voodoo Donut yang terkenal di Oregon), kilang pembuatan kelompok kecil abad ke-19 lebih peduli dengan mengedarkan kualiti bir kepada pelanggan tempatan mereka yang terdekat. "Hari ini, pembuat bir kraf Amerika mencipta bir inovatif, berkualiti tinggi dalam pelbagai gaya dan perisa, " jelas Paul Gatza, pengarah Persatuan Brewers. "Tetapi, untuk bahagian yang baik pada abad ke-20, sukar untuk mencari banyak contoh ales di Amerika Syarikat." Gaya yang lebih ringan seperti lagers dan pilsners mula memerah ales lebih berat dari pasaran, terima kasih sebahagian besarnya untuk masuknya Jerman pendatang - seperti Schneider - yang membawa keutamaan negara mereka untuk pilsner ke Amerika.
Ketika rasa haus untuk minuman malty meningkat, sebuah perniagaan besar yang baru dinyalakan menentang ketukangan kecil. Pada tahun 1870, 3, 286 pembuatan bir, secara purata, 2, 009 tong bir setahun. Menjelang tahun 1915, hanya 1, 345 kilang bir kekal, tetapi ini adalah luar biasa dalam pengeluaran mereka, merangkak 44, 461 tong setiap tahun. "Brewery merosot pada tahun 1870 adalah berkaitan dengan kereta api kereta api sejuk dan ais yang membolehkan kilang-kilang membuat liputan mereka, mendorong penyatuan dan penutupan bir kecil tempatan, " kata Gatza.
Walau bagaimanapun, selepas Larangan, skala besar "kilang bir perkapalan" ini sebenarnya benar-benar menggagalkan kilang pembuatan kraf yang lebih kecil - yang, walaupun lebih banyak, telah dapat mengekalkan perniagaan mereka dengan membekalkan brews kecil ke pasaran tempatan terdekat mereka. Dengan berlalunya pindaan ke-21, satu langkah telah dibuat untuk mengharamkan bir daripada memiliki bar atau salun, yang memerlukan seorang perantara untuk pergi di antara pemilik bar dan pembuat bir. Langkah sedemikian mendorong kos untuk pembuatan kilang kecil, menjadikan model mereka tidak dapat dilaksanakan secara ekonomi. "Selepas Larangan, lebih daripada 700 kilang bir dibuka, tetapi penyatuan bir yang lebih kecil oleh bir yang lebih besar bermula dengan cepat dan berterusan sekitar tahun 1980, " kata Gatza. "Titik rendah pasca larangan adalah 89 kilang bir yang dimiliki oleh 42 syarikat pada penghujung tahun 1970-an." Kombinasi faktor mula membuat bir - terutama kraf bir - kurang menarik kepada orang awam Amerika. Kempen pemasaran secara berkesan menetapkan bahawa pusat industri di sekeliling penonton yang pucat, dan diet yang menggelapkan bir ringan di atas semua. Lonceng adalah tol untuk brewery Amerika: pakar memproyeksikan bahawa pada tahun 1980-an, terdapat lima syarikat pembuatan bir yang tersisa di Amerika Syarikat.
Menari dengan kepupusan, tradisi pengilangan kraf Amerika telah menjalani kelahiran semula dalam 30 tahun yang lalu. "Buku boleh ditulis mengenai apa yang ada di belakang kebangkitan, " kata Gatz. "Singkatnya, peminum bir lebih berpendidikan tentang kilang bir dan gaya bir, dan mempunyai pengalaman hebat dengan bir yang lazat." Dari 89 hingga 2, 538 dalam tiga dekad mungkin lebih daripada kebangkitan, bagaimanapun - kita mungkin menyaksikan kedatangan kedua daripada ledakan buatan krew Amerika.
Yang bukan untuk mengatakan bahawa sejarah mengulangi dirinya sendiri-hanya mencerminkan corak industri yang berkembang.
