Adalah mudah untuk mempercayai bahawa bandar-bandar terdahulu manusia wujud secara lestari dalam ekosistem semulajadi, tidak seperti megalopolisme moden, diberi makan dan dikekalkan oleh tanah ladang luas dan ekonomi global. Tetapi, sebagai satu pasukan penyelidik yang mempelajari bandar purba Akko mendapati, bandar manusia telah mengubah keadaan alam sekitar sejak sekurang-kurangnya 6, 000 tahun yang lalu.
Penulisan untuk Laporan Ilmiah Alam, sebuah pasukan yang diketuai oleh David Kaniewski memperlihatkan bahawa pembangunan Akko, sebuah bandar pelabuhan di sepanjang pantai utara Israel, bertepatan dengan keruntuhan ekosistem setempat, dengan hutan pesisir yang padat berubah menjadi padang rumput kering, semak belukar . Dalam karya mereka, para saintis menerangkan bagaimana pertumbuhan Akko, salah satu bandar tertua di dunia, membentuk semula persekitaran setempat:
Bandar ini dengan pesat berkembang dengan benteng, bangunan dan kawasan perindustrian. Anchorage, berkaitan dengan sistem fluvial Sungai Na'aman, adalah tumpuan ekonomi dan perdagangan, dan pemacu utama di sebalik pertumbuhan penduduk bandar. Penumpuan spatial aktiviti pertanian, perindustrian dan komersil menyebabkan permintaan yang meningkat terhadap ekosistem tempatan, dan pencerobohan ke atas dan kehilangan biotop semula jadi di dalam dan di sekitar ceritanya. Ekosistem proto-bandar yang berpecah-pecah hanya berterusan sebagai patch kecil dalam matriks pengembangan bandar dan pertanian, atau bahkan hilang.... Pertumbuhan penduduk yang dipercepat sejak 4000 [sebelum ini] dan pembangunan yang tidak mampan yang dijana oleh permintaan sosio-ekonomi meningkatnya keperluan air secara mendadak. Pengambilan air yang lebih tinggi dari aliran air dan jadual air, yang dikaitkan dengan tekanan antropogenik yang disengajakan atau tidak sengaja di dataran aluvial yang subur Sungai Na'aman, sumber air tawar utama di Akko, dapat menerangkan dengan lebih lanjut tentang pengembangan padang rumput semak-padang belukar yang disesuaikan dengan bandar .
Penggunaan berlebihan orang purba dari bekalan air tempatan menjadikan kehidupan tumbuhan tempatan kurang mampu menahan kejutan, seperti tahun-tahun kering, dan tidak lama selepas kedatangan manusia di Akko, hutan pesisir hilang, secara kekal, memihak kepada padang rumput.
Di atas perubahan itu, pembinaan bandar itu sendiri menyebabkan perubahan dalam iklim tempatan. Melalui apa yang dikenali sebagai "pulau panas bandar" kesan, bandar menjadi sedikit lebih panas daripada desa-desa yang berdekatan - dinamik iklim yang memberi kesan kepada bandar-bandar hari ini, walaupun pada skala yang lebih besar. Perubahan suhu, ditambah pula dengan perubahan ketersediaan air, terus mendorong keruntuhan hutan pesisir.
Sekarang, sejauh mana perubahan kepada ekosistem tempatan kerana bandar-bandar awal manusia seperti Akko pales berbanding dengan kesan global tamadun moden. Tetapi, apabila dilihat dalam konteks yang tepat, kata Liviu Giosan, seorang saintis yang menyunting sebuah buku baru-baru ini tentang subjek perubahan iklim purba, perbezaannya kelihatan kurang nyata:
Saya fikir "dunia" ditakrifkan dengan sangat berbeza untuk tamadun purba. Dunia, jika kita melihat orang Yunani purba, berakhir di Mediterranean. Bagi orang Mesir, ia sebahagian besarnya di sekitar Sungai Nil. Sekiranya kita melihat definisi mereka dan mengamalkan pandangan mereka, dunia mereka terpengaruh seperti yang kita lakukan.
Kerja-kerja Kaniewski dan pasukannya di Akko bukanlah bukti pertama tentang kesan manusia purba pada ekosistem, atau pada iklim. Tetapi sebagai bukti mengenai subjek itu berkembang, katakan Kaniewski dan rakan-rakannya, ia memaksa kita untuk memikirkan semula pemahaman kita yang indah tentang bangsa kuno, dan apa yang dapat kita harapkan dari bandar kita:
Ini mempersoalkan kepercayaan lama '' zaman kegemilangan '' pembangunan bandar awal yang mampan. Mekanisme yang sama yang merendahkan atau melampaui ekosistem pada masa kini sudah pun berfungsi, walaupun teknologi dan agroinnovations sangat berbeza semasa era pra-perindustrian. Menerima konsentrasi bandar yang besar mungkin perlu mengakui kemustahilan intrinsik untuk menghasilkan pembangunan mampan tempatan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Yang Mati di Laut Mati
Adakah Empayar Incan Kuno Dipenuhi oleh Iklim Panas?
