Pada awal kurun ke-20, berbasikal adalah sukan paling popular di Amerika dan Eropah, dengan puluhan ribu penonton ditarik ke arena dan velodrom untuk melihat perkara yang sangat berbahaya dan bahkan mematikan yang menimbulkan sedikit kemiripan dengan perlumbaan basikal hari ini. Dalam perlumbaan yang keterlaluan selama enam hari, para pesaing yang berbayar sering beralih kepada kokain, strychnine dan nitroglycerine untuk rangsangan dan mengalami kekurangan tidur, khayalan dan halusinasi bersama dengan jatuh dari basikal mereka. Dalam perlumbaan motosikal, penunggang basikal akan menggeledah di sebalik motosikal, mencapai kelajuan 60 batu sejam pada landasan bersalut simen, di mana tayar basikal yang ditiup secara rutin membawa kepada kemalangan dan kematian yang hebat.
Namun, salah satu superstar sukan pertama muncul dari dunia penasaran dan kejam ini. Marshall W. Taylor hanya remaja ketika dia berpaling profesional dan mula memenangi perlumbaan di pentas dunia, dan Presiden Theodore Roosevelt menjadi salah seorang penyokongnya. Tetapi ia bukanlah pemuda Taylor yang peminat basikal pertama kali memerhatikan apabila dia mengetuk roda ke garisan permulaan. Digelar "Cyclone Hitam, " dia akan menjadi terkenal sebagai juara dunia sukannya hampir satu dekad sebelum juara dunia Afrika-Amerika, Jack Johnson memenangi gelaran dunia. Dan seperti Johnson, penyebaran garis warna Taylor tidak tanpa komplikasi, terutamanya di Amerika Syarikat, di mana dia sering tidak mempunyai pilihan tetapi untuk menunggang pesaingnya putih untuk mengelakkan ditarik atau tersesat dari basikalnya pada kelajuan tinggi.
Taylor dilahirkan dalam kemiskinan di Indianapolis pada tahun 1878, salah satu daripada lapan anak dalam keluarganya. Bapanya, Gilbert, anak lelaki hamba Kentucky, berjuang untuk Kesatuan dalam Perang Saudara dan kemudian bekerja sebagai pemandu kereta api untuk Southards, sebuah keluarga yang baik di Indiana. Young Marshall sering mengiringi bapanya untuk bekerja untuk membantu menjalankan beberapa kuda, dan dia menjadi kawan rapat dengan Dan Southard, anak majikan ayahnya. Pada masa Marshall berusia 8 tahun, Southards mempunyai segala tujuan dan tujuan yang mengadopsi dia ke rumah mereka, di mana dia dididik oleh tutor swasta dan hampir menjalani kehidupan yang sama seperti rakannya Dan.
Apabila Marshall berusia 13 tahun, Southards berpindah ke Chicago. Ibu Marshall "tidak dapat menanggung idea berpisah dengan saya, " dia akan menulis dalam autobiografinya. Sebaliknya, "Saya terjatuh dari kehidupan gembira seorang 'anak jutawan' kepada anak lelaki yang biasa, dalam masa beberapa minggu."
Selain daripada pendidikan, Southards juga memberikan sepeda Taylor, dan pemuda itu tidak lama lagi mendapatkan wang sebagai paperboy, menyampaikan surat khabar dan menunggang berkaki ayam untuk batu setiap hari. Di masa lapangnya, dia mengamalkan trik dan menarik perhatian seseorang di kedai basikal Hay dan Willits, yang membayar Marshall untuk menggantung di depan kedai, memakai pakaian seragam tentera, melakukan trik gunung dan aksi untuk menarik perniagaan. Basikal baru dan peningkatan membolehkan Marshall berhenti menyampaikan akhbar dan bekerja untuk kedai sepenuh masa. Pakaian seragamnya memenangi dia nama samaran "Major, " yang terperangkap.
Major Taylor berlumba di Paris pada tahun 1908. Foto: Wikipedia
Untuk terus mempromosikan kedai, salah seorang pemilik kedai, Tom Hay, memasuki Taylor dalam perlumbaan basikal sepuluh batu-sesuatu yang pelumba tidak pernah melihat sebelum ini. "Saya tahu anda tidak boleh pergi jauh, " kata Hay berbisik kepada peserta yang terkejut, "tetapi hanya menaiki jalan dengan sedikit cara, ia akan menggembirakan orang ramai, dan anda boleh kembali sebaik sahaja anda letih."
Pistol pistol pemula menandakan permulaan kerjaya yang belum pernah berlaku dalam perlumbaan basikal. Major Taylor menolak kakinya melebihi apa yang dia bayangkan dirinya mampu dan selesai enam saat di hadapan orang lain. Di sana dia "runtuh dan jatuh dalam timbunan di jalan, " tulisnya, tetapi ia tidak lama lagi memiliki pingat emas yang disematkan di dadanya. Dia mula bersaing dalam perlumbaan di Midwest; sementara dia masih berusia 13 tahun, kehebatan berbasikalnya membuatnya mendapat notis di New York Times, yang tidak menyebutkan masa mudanya.
Pada tahun 1890-an, Amerika mengalami ledakan basikal, dan Taylor terus bekerja untuk Hay dan Willits, kebanyakannya memberi pelajaran menunggang. Walaupun para promoter putih membenarkannya untuk bersaing dalam pertandingan menunggang dan perlumbaan, Taylor tidak dapat menyertai mana-mana kelab menunggang tempatan, dan banyak penunggang basikal putih kurang mengalu-alukan fenomena hitam. Pada bulan Ogos 1896, rakan dan mentor baru Taylor, Louis D. "Berdi" Munger, yang memiliki Syarikat Pembuatan Cycle Worcester di Massachusetts, menandatangani dia untuk acara dan menyeludupnya ke dalam perlumbaan putih-putih di Capital City Cycling Club di Indianapolis. Dia tidak dapat secara rasmi bersaing dengan para profesional, tetapi waktunya pasti dapat diukur.
Beberapa penunggang yang lain bersahabat dengan Taylor dan tidak mempunyai sebarang masalah menunggangnya dengan sepeda untuk ujian masa. Dalam api pertamanya, dia mengetuk lebih daripada lapan saat dari rekod jejak mil, dengan orang ramai menderu ketika mereka mengetahui masa. Selepas rehat, dia kembali ke trek untuk melihat apa yang boleh dilakukannya dalam perlumbaan satu perlima. Orang ramai tegang ketika Taylor sampai di baris permulaan. Stopwatch ditarik dari poket. Dia meletup di trek dan, pada usia 17, mengetuk dua perlima daripada rekod dunia yang dipegang oleh pelumba profesional, Ray MacDonald. Masa Taylor tidak dapat diiktiraf sebagai pengiktirafan rasmi, tetapi setiap orang yang hadir tahu apa yang mereka lihat. Major Taylor adalah satu kuasa pada dua roda.
Marshall "Major" Taylor pada tahun 1900. Foto: Wikipedia
Namun, aksi Munger meledak ramai pegawai berbasikal tempatan, dan penunggangnya diharamkan dengan cepat dari trek Indianapolis itu. Pada ketika itu, tidak penting; Taylor sedang dalam perjalanan. Kemudian pada tahun 1896, dia menamatkan perlumbaan kelapan dalam perlumbaan enam hari pertamanya di Madison Square Garden, New York, walaupun halusinasi itu berlaku kepadanya; Pada satu ketika dia berkata, "Saya tidak boleh pergi dengan selamat, kerana ada seorang lelaki mengejar saya di sekitar cincin dengan pisau di tangannya."
Munger, berminat untuk menubuhkan pasukan lumba sendiri dengan Black Cyclone sebagai bintangnya, mengambil Taylor ke Worcester dan meletakkannya bekerja untuk syarikatnya. Dia berada di Massachusetts ketika ibunya meninggal pada tahun 1898, yang menyebabkan Taylor mencari baptisan dan menjadi anggota jemaat John Street Baptist di Worcester. Sebelum zaman remaja, Taylor menjadi pelumba profesional dengan tujuh rekod dunia untuk namanya. Dia memenangi 29 daripada 49 perlumbaan yang dia masuk, dan pada tahun 1899, dia berjaya merangkul kejuaraan dunia berbasikal. Major Taylor hanya menjadi atlet hitam kedua untuk menjadi juara dunia, di belakang pencabar berat Kanada, George "Little Chocolate" Dixon, yang telah memenangi gelarannya satu dekad sebelum ini.
Kemenangan Taylor menimbulkan kemasyhurannya yang luar biasa, tetapi dia dihalang daripada perlumbaan di Selatan, dan walaupun dia dibenarkan untuk menunggang, banyak pesaing putih sama ada menolak untuk menunggang dengannya atau bekerja untuk menggosok atau mendorongnya atau memasukkannya ke dalamnya. Penonton melemparkan ais dan kuku kepadanya. Pada akhir satu-miler di Massachusetts, WE Backer, yang kecewa ketika berada di belakang Taylor, turun di belakangnya selepas itu dan menariknya ke tanah. "Becker mencekik dia ke keadaan tidak peka, " New York Times melaporkan, "dan polis diwajibkan campur tangan. Ia sepenuhnya lima belas minit sebelum Taylor memperoleh kesedaran, dan orang ramai sangat mengancam Becker. "Becker akan didenda $ 50 untuk serangan itu.
Ia sangat jelas kepada Munger dan rakan-rakan lain yang Taylor akan lebih baik berlumba di Eropah, di mana beberapa pelumba terkuat di dunia bersaing dan di mana seorang atlet hitam dapat naik tanpa takut keganasan bermotivasi perkauman. Penasihat beliau cuba meyakinkannya untuk meninggalkan Amerika Syarikat, tetapi Taylor tidak akan memilikinya. Acara berprestij Perancis mengadakan perlumbaan pada hari Ahad, dan keyakinan agama Taylor menghalangnya daripada bersaing pada hari Sabat. "Jangan sekali-kali pada hari Ahad, " tegasnya.
Walau bagaimanapun, wang yang akan dibuat di luar negara adalah tarikan yang kuat, dan para promoter Eropah tidak sabar-sabar untuk membawa Cyclone Hitam ke trek mereka. Promoter memindahkan acara dari hari Ahad ke cuti kebangsaan Perancis untuk menampung Amerika. Pada tahun 1902, Taylor akhirnya bersaing di jelajah Eropah dan menguasainya, memenangi majoriti kaum yang dia masuk dan mengukuhkan reputasinya sebagai pelumba terpantas di dunia. (Dia juga berkahwin dengan Daisy Morris tahun itu, dan terus pergi. Ketika dia dan Daisy mempunyai anak perempuan pada tahun 1904, mereka menamakannya Rita Sydney, selepas kota di Australia di mana dia dilahirkan.)
Taylor berlumba selama sedekad, dilaporkan memperoleh $ 30, 000 setahun, menjadikannya salah seorang atlet paling kaya di zamannya, hitam atau putih. Tetapi dengan kemunculan kereta, minat dalam berbasikal mula berkurang. Taylor, merasakan kesan umur pada kakinya, bersara pada tahun 1910, pada umur 32 tahun. Satu rangkaian pelaburan buruk, ditambah dengan kemalangan Wall Street pada tahun 1929, menghapuskan semua pendapatannya. Perkahwinannya hancur, dan dia menjadi sakit. Setelah enam tahun menulis autobiografinya, The Rider Bicycle Fastest di Dunia, dia sendiri menerbitkannya pada tahun 1929 dan menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya menjual buku ke pintu di Chicago. "Saya merasakan saya mempunyai hari saya, " tulisnya, "dan hari yang indah itu juga." Namun ketika dia meninggal dunia, pada tahun 1932, pada usia 53, mayatnya tidak ditangkap di dalam mayat, dan dia dikebumikan makam pauper di Pemakaman Gunung Glenwood di Chicago.
Apabila mereka mengetahui di mana tapak kubur Major Taylor itu, beberapa bekas bintang perlumbaan dan ahli-ahli Olde Tymers Athletic Club di South Wabash Avenue YMCA memujuk Frank Schwinn, pemilik Syarikat Basikal Schwinn, untuk membayar untuk kekal digali dan ditransfer ke Taylor lokasi yang lebih sesuai-Memorial Garden of the Good Shepherd milik pemakaman. Di sana, tablet gangsa berbunyi:
"Pelumba basikal juara dunia yang datang dengan cara yang sukar-Tanpa kebencian di dalam hatinya-Atlet yang bijak, berani dan berjiwa, berjiwa cantik. Kepercayaan kepada kaumnya yang selalu memberikan yang terbaik-tetapi tidak dilupakan. "
Sumber
Buku-buku: Andrew Richie, Major Taylor: Karir Luar Biasa Pelumba Basikal Juara, The Johns Hopkins University Press, 1996. Marshall W. Taylor, Pelumba Basikal Terpantas di Dunia: Kisah Sukacitanya Berani dan Sukses Lelaki Berwarna Melawan Peluang Besar, Ayer Co. Pub, 1928. Andrew M. Homan, Kehidupan di Slipstream: Legenda Bobby Walthour Sr., Potomac Books Inc., 2011. Marlene Targ Brill, Marshall "Major" Taylor: Bicyclist Juara Dunia, 1899-1901, Buku Abad ke-21 Pertama, 2008.
Artikel: "Major Taylor-The Racer Bicycle Fastest World, " oleh Michael Kranish, Boston Globe Sunday Magazine, 16 September 2001. "Worcester Whirlwind 'Overcame Bias, " oleh Lynne Tolman, Telegram & Gazette, 23 Julai 1995. : //www.majortaylorassociation.org/whirlwind.htm "Draw the Color Line, " Chicago Tribune, 10 April 1898. "Masalah pada Track Taunton, " New York Times, 24 September 1897. "Taylor Shows the Way, " Chicago Tribune, 28 Ogos 1898.
