Platinum. Foto: Wikimedia Commons
Ahli alkimia yang lama, termasuk Sir Isaac Newton yang terkenal, telah bekerja dengan sia-sia untuk menjadikannya menjadi halal. Menjadi emas, itulah matlamat. Lama kelamaan, alkimia beralih kepada kimia, tetapi usaha untuk transmutasi tidak pernah benar-benar ditinggalkan. Menulis di The New York Times, Hillary Rosner menggambarkan kerja seorang ahli kimia moden yang telah berjaya melakukan sedikit alkimia berfungsi.
Paul Chirik dari Universiti Princeton, kata Rosner, tidak berjaya mengubah besi menjadi platinum logam berharga. Tetapi dia telah belajar bagaimana memberi zat besi sebagai topeng elektronik, sejenis bahan kimia yang pintar yang menipu molekul lain untuk memikirkan besi adalah platinum.
Platinum agak berharga: ia berjalan sekitar $ 22, 000 satu paun. Bersama dengan logam lain seperti iridium atau rhodium, Rosner menjelaskan, ia digunakan "untuk mengeluarkan produk dari denim ke bir, farmaseutikal ke sel bahan bakar. Unsur-unsur ini digunakan sebagai pemangkin, bahan yang memulakan atau mengaktifkan reaksi kimia. "
Untuk apa-apa tindak balas kimia untuk bekerja, bahan kimia yang terlibat perlu mempunyai tenaga yang cukup untuk mengatasi halangan yang dikenali sebagai "tenaga pengaktifan." Ahli kimia pintar yang digambarkan berabad-abad yang lalu, bagaimanapun, dengan menambahkan kimia tambahan untuk campuran mereka dapat menurunkan pengaktifan tenaga tindak balas kimia. Proses itu, yang dikenali sebagai pemangkinan, mengamalkan masyarakat moden yang luas: ia membuat proses kimia yang akan sangat mahal atau memakan tenaga ke dalam tindak balas yang boleh dibuat pada skala perindustrian.
Pemangkin platinum, sebagai contoh, membantu membuat bahan api oktana tinggi, dengan mengubah satu jenis petrol ke lain. Mereka juga ditemui dalam penukar pemangkin, bahagian mahal sistem ekzos kereta anda yang menghidupkan karbon monoksida dan nitrogen oksida yang mematikan menjadi gas kurang berbahaya.
Pencarian untuk pemangkin generasi baru telah berterusan. Menurut Rosner, "Dr. Kimia Chirik pada dasarnya membungkus molekul besi di lain, molekul organik dinamakan ligan. Ligan mengubah bilangan elektron yang tersedia untuk membentuk bon, "tipuan yang membuat bahan kimia lain mengelirukan besi untuk platinum.
Dengan harga platinum dan besi yang tinggi pada harga hanya $ 0.50 per paun, pseudo-alkimia Chirik mungkin lebih baik daripada yang sebenar.
Lagi dari Smithsonian.com:
Naib Presiden Newton
