Badai raksasa datang. Gambar ihsan Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan
Saya mempunyai salah satu daripada detik-detik kehidupan moden ini memutuskan. Saya melihat ke bawah dan melihat pada peta cuaca swirl yang sangat jahat yang menuju ke arah ini. Saya melihat ke atas dan melihat kelipan daun di atas pokok maple di belakang.
Ia adalah satu perasaan pelik, duduk di tempat yang tenang sambil menatap jalan kemungkinan kehancuran dan kesengsaraan pemadaman kuasa Taufan Sandy akan mengikuti beberapa hari ke depan. Tetapi untuk semua kebimbangan yang dibawa, lebih baik untuk tahu daripada tidak. Semua orang di Pantai Timur mempunyai tiga hari penuh untuk membeli bateri dan kertas tandas.
Mungkin sesetengah orang di dekat lautan yang diberitahu untuk berpindah akan mengatakan bahawa ia tidak perlu dan akan mengadu mengenai ketepatan model komputer yang mendorong keputusan tersebut. Walau bagaimanapun, kebenaran ramalan ramalan cuaca telah menjadi sangat tepat.
Seperti yang dinyatakan oleh Nate Silver di New York Times bulan lepas, peramal cuaca telah menjadi ahli sihir perniagaan ramalan, jauh lebih tepat daripada penganalisis politik atau penganalisis ekonomi. Dalam bahagiannya, berjudul "The Weatherman Is Not a Moron, " Silver menulis:
"Mungkin keuntungan yang paling mengagumkan ada dalam ramalan taufan. Hanya 25 tahun yang lalu, apabila Pusat Taufan Nasional cuba meramalkan di mana taufan akan melanda tiga hari sebelum daratan, ia meleset dengan purata 350 batu. Jika Hurricane Isaac, yang membuat laluannya tidak dapat diramalkan melalui Teluk Mexico bulan lepas, telah berlaku pada akhir 1980-an, pusat itu mungkin telah meramalkan daratan dari Houston ke Tallahassee, membatalkan beribu-ribu tawaran perniagaan, penerbangan dan berkelah di antara - dan merosakkan reputasinya apabila taufan itu beransur-ansur dalam beratus batu jauhnya. Kini kehilangan purata hanya kira-kira 100 batu. "
Permainan nombor
Jadi mengapa peningkatan dramatik? Ia turun ke nombor, pada dasarnya jumlah pengiraan superkomputer hari ini dapat dilakukan. Ambil, contohnya, operasi komputer yang besar yang datang dalam talian di Wyoming beberapa minggu yang lalu untuk Pusat Penyelidikan Atmosfera Kebangsaan (NCAR). Ia dipanggil Yellowstone dan ia boleh menjalankan pengiraan sebanyak 1.5 quadrillion yang menakjubkan per saat.
Berikan satu lagi cara, Yellowstone boleh menamatkan sembilan minit ramalan cuaca jangka pendek yang akan mengambil masa tiga jam untuk menyelesaikannya. Ia akan dapat mengecilkan fokusnya secara mendalam ke kawasan geografi yang lebih kecil, dengan mengambil unit khas 60 persegi yang digunakan dalam pemodelan komputer semacam ini dan menyusutnya kepada tujuh batu persegi. Itulah seperti merenungkan pembesaran mikroskop, menyediakan satu tahap terperinci data yang membuat ramalan yang lebih tepat mungkin.
Di sini, menurut NCAR, apakah maksudnya dalam mengesan tornado dan ribut petir yang ganas:
"Para saintis akan dapat meniru sistem-sistem kecil tetapi berbahaya ini dengan terperinci yang luar biasa, mengetengahkan pergerakan angin, hujan, dan ciri-ciri lain pada titik dan masa yang berbeza dalam ribut individu. Dengan mempelajari lebih lanjut tentang struktur dan evolusi cuaca yang teruk, para penyelidik akan dapat membantu peramal memberikan lebih banyak ramalan yang tepat dan tepat, seperti lokasi mana di dalam wilayah yang kemungkinan besar akan mengalami angin puting beliung dalam jam berikutnya. "
Memecahkannya
Apabila cuaca model superkomputer, ia menggunakan berjuta-juta nombor yang mewakili faktor seperti suhu, tekanan barometrik, angin, dan lain-lain, dan menganalisisnya melalui sistem grid dalam banyak peringkat menegak, bermula di permukaan Bumi dan meningkat sehingga ke stratosfera. Semakin banyak titik data yang dapat diproses pada satu masa, semakin tepat ia dapat mengukur bagaimana unsur-unsur tersebut berinteraksi dan membentuk corak dan pergerakan cuaca.
Tetapi Nate Silver berpendapat bahawa salah satu perkara yang membuat para saintis cuaca lebih baik daripada peramal mereka dalam bidang lain adalah pengiktirafan mereka bahawa mereka dan nombor mereka tidak sempurna. Bukan sahaja mereka belajar untuk menggunakan pengetahuan peribadi mereka tentang corak cuaca untuk menyesuaikan diri dengan beberapa batasan pemodelan komputer-ia tidak begitu baik melihat gambar besar atau mengenali pola lama jika mereka telah sedikit dimanipulasi-tetapi mereka juga telah menjadi lebih bersedia untuk secara terbuka mengakui ketidakpastian ramalan mereka.
Pusat Badai Kebangsaan, contohnya, tidak lagi menunjukkan garis tunggal untuk mewakili jangkaan badai yang dijangkakan. Kini ia menyediakan carta yang memperlihatkan kawasan warna yang semakin meluas dengan risiko yang paling besar, sebuah simbol yang dikenali sebagai "kerucut kekacauan."
Dengan menerima kelemahan dalam pengetahuan mereka, kata Silver, para penyelidik cuaca kini memahami bahawa "walaupun komputer yang paling canggih, menyisir data yang seolah-olah tidak terbatas, amat sukar disiapkan untuk meramalkan sesuatu yang dinamik seperti cuaca semua dengan sendirinya."
Sementara itu, kembali ke sini dalam keruntuhan huru-hara, tiba masanya untuk memulakan amalan membaca dengan lampu suluh.
Langkah-langkah melampau
Berikut adalah perkembangan baru-baru ini yang berkaitan dengan teknologi dan cuaca yang melampau:
- Apa yang tidak perlu kita dengar: Oleh kerana salah urus dan kekurangan pembiayaan, Amerika Syarikat berkemungkinan mempunyai jurang dalam liputan satelit dalam masa terdekat, yang bermaksud ia akan menjadi tanpa salah satu alat utama yang digunakan dalam menjejaki laluan ribut.
- Perkara yang berlaku pada malam: Sistem radar pintar baru di kapal terbang akan memudahkan juruterbang mencari dan mengelakkan ribut petir yang ganas.
- Sudah tentu bukan tempat untuk terjebak: China telah mula menjalankan percubaan barisan keretapi berkelajuan tinggi tinggi yang pertama di dunia yang dibina untuk menahan suhu serendah 40 di bawah sifar.
Bonus video: Ini adalah yang terbaru dari Saluran Cuaca pada trek Hurricane Sandy.
Lagi dari Smithsonian.com
Tiga Kuarters Orang Amerika Kini Percaya Perubahan Iklim Mempengaruhi Cuaca
Bolehkah Kita Lakukan Sesuatu Mengenai Cuaca Ini?
