Sejak kepalanya dipisahkan dari tubuhnya 300 tahun yang lalu bulan ini, Edward Teach (atau Thache), yang juga dikenali sebagai Blackbeard, bajak laut, telah berkhidmat sebagai penyebab utama penyangak yang dahagakan darah yang pernah berkeliaran di Caribbean dan perairan pesisir Atlantik.
Hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini ada ahli silsilah, ahli sejarah dan ahli arkeologi, terima kasih kepada kombinasi kerja keras dan nasib baik, petunjuk yang mengejutkan yang mengungkapkan lelaki itu di belakang legenda, yang Blackbeard sendiri membantu bertelur. Pada zamannya, pedagang membisikkan namanya dengan ketakutan. Laporan menyebarkan seorang lelaki besar dengan mata "sengit dan liar" yang memelihara tiga pistol di holster di dadanya dan topi bulu tinggi di kepalanya. Perlawanan yang ringan membuat asap janggut mewahnya "seperti meteor yang menakutkan."
Bajak laut ini, menurut sebuah akaun British ditulis setengah lusin tahun selepas kematiannya, "menakutkan Amerika lebih daripada komet apa pun yang telah muncul di sana [untuk] masa yang lama." Tetapi Blackbeard hilang dengan tiba-tiba apabila ekspedisi tentera laut British secara peribadi dibiayai oleh Virginia Gubernur Alexander Spotswood menyerangnya dan kebanyakan orangnya dalam pertempuran berdarah di Pulau Ocracoke pada 22 November 1718. Kepala Blackbeard terjebak di Hampton, Virginia, sebagai peringatan kepada pelanggar hukum lain.
Walau bagaimanapun, pembajak yang menakutkan itu tidak pernah menakutkan pengeluar Hollywood. Blackbeard mendapat perhatian baru pada pertengahan abad ke-20, ketika filem Blackbeard the Pirate pada tahun 1952 terbukti popular. Filem setengah puluhan yang berpusat pada eksploitasi beliau diikuti, dan dia muncul sebagai lanun cinematic quintessential. Pada tahun 2006, beliau mendapat miniseri sendiri yang memperincikan pencariannya untuk harta Kapten Kidd. Dia juga pernah bertemu dengan Jack Sparrow pada tahun 2011 Pirates of the Caribbean: Pada Tide Angsa. Perwakilan ini memperkenalkan legenda yang telah lama mengatasi kebenaran sejarah. "Kisah sebenar Blackbeard telah hilang sejak berabad-abad, " kata Baylus Brooks, ahli maritim sejarah dan genealogi berpangkalan di Florida.
Malah butiran biografi yang paling asas tentang Blackbeard telah dipertikaikan dengan hangat. Tiada siapa yang tahu tahun kelahirannya atau lokasinya; ada yang menuntut Bristol, di barat England; yang lain menunjuk kepada Jamaica. Masih ada yang menegaskan dia berasal dari North Carolina atau Philadelphia. Kehidupan awalnya adalah misteri yang lengkap. Tetapi beberapa orang telah cuba mengesan pokok keluarga Blackbeard.
**********
Pada pagi musim panas yang malas pada tahun 2014, Brooks tertanya-tanya jika mungkin terdapat rekod mana-mana Pengajaran atau Thaches di Jamaica, salah satu tempat yang dikatakan oleh lanun untuk dipertimbangkan di rumah. Kemudian dia teringat langganannya kepada Ancestry.com dan memulakan penyelidikannya di sana. "Saya tidak mengharapkan apa-apa, tetapi saya mendapat tekanan, " katanya. Ia adalah rekod pembaptisan Cox Thache, seorang anak lelaki Edward dan Lucretia Theach (Thache dan Theach adalah varian umum Ajaran), di pemukiman Jamaican Town Sepanyol pada tahun 1700. "Ini adalah kira-kira dua jam lebih daripada kopi dalam kegemaran saya kerusi, "kata Brooks.
Brooks tahu bahawa pelawat Inggeris ke Jamaica pada tahun 1739 merujuk kepada pertemuan anggota keluarga Blackbeard yang tinggal di Bandar Sepanyol, dan ibunya dikatakan pada waktu itu masih hidup. "Kehidupan saya telah berubah, " kata Brooks. Sejak itu, dia telah berada di jejak kertas pokok keluarga lanun itu. Dengan bantuan penyelidik Jamaica, Dianne Golding Frankson, dia mendapati bahawa Edward Thache-yang Brooks percaya adalah bapa Blackbeard-adalah kapten dan seorang lelaki yang berkahwin dua kali; Lucretia adalah isteri terakhirnya.
Khazanah sebenar yang diperoleh oleh Brooks, bagaimanapun, adalah dokumen 1706 berwarna kuning di rak di arkib paroki yang diambil oleh Frankson. Ditulis di atas Kapal Diraja Tentera Laut 60-sen Windsor sementara ia berlabuh di pelabuhan Port Royal Jamaica, penulisnya ialah anak lelaki Edward Thache, yang mempunyai nama yang sama. Dalam akta ini, Thache mengalihkan harta pusaka ayahnya kepada ibu tirinya, Lucretia, untuk "kasih sayang dan kasih sayang yang saya miliki dan menanggung ke arah adik saya dan kakak saya Thomas Theache dan Rachel Theache" - setengah saudara kandungnya.
Jika Brooks betul, maka Blackbeard menyertai Tentera Laut Diraja dan dengan penuh belas kasihan mengalihkan harta bapanya, yang sebagai anak tertua yang diwarisi oleh undang-undang, kepada keluarga Jamaica. Memeriksa buku log buku Windsor, dia menemui Edward Thache yang tiba di England di atas kapal dagang Barbados. Pada 12 April 1706, lelaki muda itu menyertai kru sementara kapal itu berlabuh di Isle of Wight di England berhampiran Portsmouth.
Dalam pernyataan Brooks, keluarga Blackbeard meninggalkan Bristol sementara bajak laut masih muda untuk mencari nasib mereka di pulau kaya Jamaica, di mana gula dikenali sebagai emas putih. Mereka memiliki warga Afrika yang sudah dewasa dan nampaknya mempunyai status sosial yang tinggi. Kenapa Edward muda, mungkin di pertengahan 20-an, akan meninggalkan rumah untuk menyertai kapal dagang dan kemudian Tentera Laut Diraja tidak jelas, tetapi ia mungkin merupakan langkah semula jadi untuk mencapai kemajuan serta pengalaman nautika.
Blackbeard yang bersejarah ini jauh berbeza daripada mitos yang mengamuk atau mitos Robin Hood. Brooks 'Thache adalah seorang lelaki yang berpendidikan tinggi dalam kesejahteraan sosial, celik huruf dan mampu menggunakan peralatan pelayaran yang kompleks. Latar belakang ini akan menjelaskan mengapa, sejurus sebelum kematiannya, dia memukulnya dengan baik dengan gabenor North Carolina Charles Eden dan ahli-ahli koloni yang lain. Lanun itu mungkin telah kecewa kerana kematian Stuart yang menjadikan George I-seorang penceramah Jerman-di atas takhta Inggeris, mungkin sebabnya dia menamakan semula sebuah kapal Perancis yang dicuri oleh Revenge Queen Anne, selepas raja Stuart yang terakhir.
***********
Ahli-ahli sejarah yang lain baru-baru ini menyatakan bahawa walaupun reputasi Blackbeard yang dahsyat, tidak ada bukti bahawa dia pernah membunuh orang sebelum pertempuran terakhir di Ocracoke, berhampiran Cape Hatteras, ketika dia berjuang untuk hidupnya. "Dia mungkin menanam imej pembunuh itu, " kata Charles Ewen, seorang ahli arkeologi di Universiti East Carolina. "Orang yang menakutkan adalah pilihan yang lebih baik daripada merosakkan apa yang cuba dicuri."
Brooks mengakui dia tidak boleh membuktikan bahawa Thache adalah Blackbeard kami, tetapi para sarjana lain mendapati kes Brooks 'menarik. "Ia masuk akal dan nampaknya boleh dipercayai, " kata Ewen. Ada yang lebih berhati-hati. "Terdapat beberapa kesahihan, " tambah ahli sejarah Angus Konstam, "tetapi belum terikat."
Apa yang menarik Blackbeard untuk membajak rompakan satu dekad selepas menyertai Tentera Laut Diraja, bagaimanapun, bukan masalah pertikaian. Pada 1715, sebuah kapal Sepanyol meninggalkan Havana, Cuba, untuk Sepanyol yang dipenuhi dengan harta, termasuk sejumlah besar perak. Badai awal merosakkan kapal-kapal di pantai Atlantik Florida, yang menenggelamkan lebih daripada seribu pelaut. Pirates Inggeris, swasta, dan lain-lain-terutamanya orang Jamaica-turun di kawasan itu untuk merampas kapal-kapal, mencetuskan sejarah sejarawan Trent, Arne Bialuschewski, menyebut "kemerahan emas."
Blackbeard mula-mula muncul dalam rekod sebagai lanun pada masa ini.
Kerjaya beliau, seperti begitu banyak rakannya, telah lama; dalam masa dua tahun dia mati. "Orang-orang mempunyai tanggapan romantis terhadap cetak rompak, tetapi ia bukan gaya hidup mewah, " kata Kimberly Kenyon, pengarah bidang untuk penggalian Revenge Queen Anne, yang ditangkap di luar Beaufort, North Carolina, dan ditinggalkan sejurus sebelum kematian Blackbeard.
Pasukan Kenyon telah mengangkut lebih daripada 400, 000 artifak ke permukaan, dari dua belas meriam besar hingga serpihan laman dari buku perjalanan 1712-Blackbeard diketahui merompak buku serta komoditi. Lanun itu juga mempunyai kesukaan untuk makanan yang baik, kerana rekod menunjukkan bahawa dia memelihara tukang masak kapal Perancis itu. Pasukan arkeologi juga mendapati mayat babi hutan, rusa, dan ayam belanda, tanda bahawa krew memburu daging segar. Dan pasukan itu hanya menggali separuh daripada bangkai kapal itu - satu-satunya kapal perang bajak laut di dunia untuk dikaji secara saintifik.
Tetapi jika Blackbeard enggan menggunakan cara yang ganas, dia pastinya bersedia melakukannya. Kapal itu sangat bersenjata dengan 250, 000 bit pukulan memimpin, 400 tembakan meriam, berpuluh-puluh bom tangan, dan banyak muskets, serta sejumlah 40 meriam Inggeris dan Sweden. Penyakit mungkin menimbulkan ancaman yang lebih besar daripada Tentera Laut Diraja, namun, seperti yang dibuktikan oleh jarum uretra yang dijumpai oleh ahli arkeologi masih mengandungi kesan merkuri, rawatan yang popular pada masa itu untuk sifilis.
Penemuan arkeologi baru-baru ini dan penyelidikan Brooks boleh menjadikan Blackbeard lebih misterius, "kata Kenyon. Dia tidak lagi penjahat kadbod masa lalu, tetapi keperibadian dan motifnya masih tidak jelas. "Dia terus menjadi sukar difahami. Terdapat banyak aspek kepada orang ini. Itulah yang membuatnya menarik.
Nota editor, 20 November 2018: Cerita ini telah diperbetulkan untuk menunjukkan bahawa Blackbeard menyertai krewnya berhampiran Portsmouth, bukan Plymouth.
