Dimas Padilla, seorang wakil jualan berusia 44 tahun yang tinggal berhampiran Orlando, berharap dia telah melihat pertempuran terakhir dengan limfoma bukan Hodgkin. Tetapi ketika memandu sehari, dia merasakan sabuk pengangkatnya menentang lehernya lebih erat daripada biasanya.
Kandungan Terkait
- Di mana Kami berada dalam Hunt untuk Vaksin Kanser
- Bolehkah Imunoterapi Memimpin Cara Memerangi Kanser?
"Pada masa itu, ketakutan yang paling teruk saya masuk ke dalam fikiran saya, " kata Padilla. "Saya tidak mahu mengatakannya, tapi saya tahu." Salah satu kelenjar getah bengkaknya telah membengkak dengan saiz bola golf-kansernya kembali untuk kali ketiga, dan semua pilihan terapinya habis. Atau dia fikir sehingga dia bertemu dengan Frederick Locke, ahli onkologi yang mengetuai inisiatif terapi sel imun di Moffitt Cancer Centre di Tampa.
Locke sedang mengkaji suatu rawatan eksperimental yang dikenali sebagai terapi antigen chimeric antigen chimeric (terapi sel T CAR), di mana sel-sel sistem imun sendiri pesakit secara genetik dipertingkatkan untuk melawan kanser. Padilla mula-mula mempunyai sel T-nya yang dituai dari darahnya. Juruteknik kemudian memasukkan gen novel ke dalam sel-sel tersebut, yang bertindak balas dengan menghasilkan reseptor permukaan baru yang akan mencari dan menjejalkan sasaran protein khusus pada sel-sel limfomanya. Doktor meletakkan sel-sel T ini disesuaikan semula ke dalam aliran darah Padilla.
"Ia benar-benar luar biasa, " kata Locke. "Tumornya di lehernya hanya menyusut dalam satu atau dua minggu."
Setahun kemudian, tumor masih belum kembali. Padilla menandakan ulang tahun dengan membawa keluarganya ke pantai untuk "meraikan kehidupan." Dia kini telah bebas tumor selama 18 bulan. Kira-kira separuh daripada 101 pesakit yang terlibat dalam kajian itu mempunyai pengampunan lengkap-kadar kejayaan empat atau lima kali lebih tinggi daripada yang diharapkan dengan rawatan sedia ada. Hasilnya meyakinkan Pentadbiran Makanan dan Ubat pada Oktober lalu untuk meluluskan versi rawatan ini, yang dipanggil Yescarta, untuk jenis limfoma sel B tertentu. Ia hanya terapi gen kedua agensi itu telah memberi lampu hijau untuk kanser.
"Ini adalah pesakit dengan prognosis yang sangat buruk, benar-benar tanpa harapan, " kata Locke. "Dan sekarang dengan terapi ini kita dapat memberi mereka peluang."
Kejayaan sedemikian tidak datang tanpa risiko. Pada masa ini, Yescarta hanya tersedia untuk pesakit yang mana sekurang-kurangnya dua bentuk terapi lain telah gagal. Seperti bentuk imunoterapi yang lain, ia boleh menghasilkan kesan sampingan yang berbahaya, termasuk ketoksikan saraf. Tiga pesakit dalam ujian Yescarta mati akibat kes-kes yang teruk dalam sindrom pelepasan sitokin (CRS), yang boleh berlaku apabila protein yang dipanggil sitokin dikeluarkan oleh sel darah putih yang aktif dan menyebabkan keradangan yang mengancam nyawa.
Sindrom ini biasanya boleh diterbalikkan, kata Locke. Padilla mengalami demam tinggi dan kehilangan ingatan sementara. Pada satu ketika, dia tidak dapat mengingat tahun kelahirannya atau menulis namanya sendiri. Namun dia kembali normal dalam masa dua minggu.
Rawatan itu bernilai tidak selesa, menurut Padilla. "Pilihan lain, jika saya tidak berbuat apa-apa, " katanya, berhenti - "Itu sahaja."
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan April majalah Smithsonian
Beli
