Sejarah astronomi penuh dengan wanita yang kurang dihargai yang melihat kepada bintang jauh sebelum sumbangan saintifik mereka diiktiraf. Tetapi buruj ahli astronomi wanita awalnya bersinar terang, menulis Carol Glatz untuk Perkhidmatan Berita Katolik, dengan pengiktirafan empat biarawati yang tidak bernama yang membantu peta dan katalog setengah juta bintang pada awal abad ke-20.
Glatz melaporkan bahawa biarawati, Sisters Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi dan Luigia Panceri, telah direkrut oleh Vatikan untuk mengukur dan memetakan bintang-bintang dari gambar-gambar kaca. Mereka mengkatalogkan kecerahan dan lokasi bintang 481.215 kekalahan selama bertahun-tahun bekerja rajin. Foto biarawati telah muncul dalam buku tentang sejarah astronomi, tetapi identiti wanita tidak diketahui-dan pencapaian mereka tidak dikenali-sehingga kini.
Tahun-tahun buruh mereka akhirnya diakui apabila Bapa Sabino Maffeo, seorang imam Jesuit yang bekerja di Balai Cerap Vatikan, menemui nama mereka semasa menyusun kertas kerja untuk arkib. Hari ini, projek yang disumbangkan oleh biarawati adalah tidak jelas seperti biarawati sendiri, tetapi pada masa itu ia merupakan salah satu usaha saintifik terbesar dalam sejarah.
Pada bulan April 1887, 56 saintis dari 19 negara bertemu di Paris untuk memeluk disiplin baru: astrophotography. Pelan mereka adalah 22, 000 foto fotografi yang tebal untuk memetakan seluruh langit. Kerja ini dipisahkan antara institusi di seluruh Eropah dan Amerika Syarikat, termasuk Balai Cerap Vatikan. Setiap institusi diberi zon tertentu untuk memetakan dan mengkategorikan.
Pada masa itu, para astronom lelaki sering bergantung kepada wanita untuk berkhidmat sebagai "komputer" mereka. Lelaki akan mengarahkan projek itu, tetapi di belakang tabir, wanita melakukan pemprosesan intensif buruh, mengkatalog dan mengira gaji yang rendah. Terkenal, pengarah Observatori Harvard Edward Charles Pickering mengupah "Pickering's Harem, " sekelompok wanita muda yang cerah, untuk melakukan pengkatalogan bintangnya. Juga dikenali sebagai "Komputer Harvard, " wanita-wanita ini, fikiran astronomi yang hebat dalam hak mereka sendiri, baru-baru ini diakui atas sumbangan mereka kepada sains.
Dan apa sumbangannya-projek itu mengakibatkan dia Astrographic Catalog, katalog 254-volume 4.6 juta bintang. Atlas bintang yang dipanggil Carte du Ciel hanya separuh jalan selesai oleh astronomi masa berhenti bekerja pada tahun 1962. Walaupun projek atlas ditakdirkan untuk gagal, katalog menjadi asas sistem rujukan bintang yang masih digunakan hari ini.
Walaupun wanita tidak mengira semua bintang, mungkin satu hari nanti sejarah akan melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menghitung para wanita yang kerja rajin membantu memetakan langit berbintang.
