The Three Blind Mice dari sajak pembiakan yang terkenal itu sedikit harapan untuk memulihkan ekor cincang mereka. Tetapi jika mereka mempunyai akses kepada teknik transplantasi retina yang baru, mereka mungkin hanya mempunyai peluang berjuang. Penyelidik kini telah menunjukkan kejayaan dalam merobohkan tisu mata yang sihat ke dalam tikus yang sudah lama buta-menetapkan pentas untuk pemindahan kulit retina yang dapat memulihkan mata pada satu hari.
Keupayaan anda untuk membaca kata-kata di halaman web ini bergantung pada retina anda, yang pada asasnya adalah pusat saraf mata. Semua cahaya melalui lensa dan iris menyerang lapisan ini di belakang bola mata, yang mengandungi rod-penderiaan cahaya dan kerucut yang membolehkan anda melihat dunia. Tanpa sel-sel sensitif ini, kita hanya akan melihat kegelapan. Oleh itu, tidak menghairankan apabila retina mempunyai masalah, perkara-perkara buruk berlaku di jabatan penglihatan.
Kedua-dua jenis retina yang paling biasa adalah retinitis pigmentosa dan degenerasi makula, yang bersama-sama menjejaskan lebih daripada 20 juta orang Amerika. Pada kedua-duanya, seseorang mengalami dunia secara beransur-ansur menyusut dan gelap di hadapan mereka kerana mereka mula-mula kehilangan pinggiran visi mereka, dan kemudian menjadi pusat. Dan sementara beberapa rawatan dapat memperlambat kemajuan jenis-jenis penyakit yang merosakkan penglihatan ini, sejauh ini tidak ada cara untuk menghentikan atau membalikkan kebutaan.
Itu tidak berhenti para penyelidik cuba. Sebagai tambahan untuk mewujudkan mata bionik yang implan - pada asasnya retinas-robot penyelidik telah menghabiskan dekad yang lalu cuba untuk memindahkan sel photoreceptor baru ke dalam retina untuk memulihkan penglihatan yang hilang dengan beberapa kejayaan sederhana. Walau bagaimanapun, mereka telah banyak digagalkan oleh hakikat bahawa sel-sel ini tidak menyatu dengan baik ke dalam retina yang sedia ada ketika dipindahkan, dengan itu menghadkan potensi untuk memulihkan penglihatan lebih lengkap. Transplantasi ini juga tidak berfungsi untuk orang-orang pada peringkat akhir degenerasi, yang telah kehilangan lapisan luar retina mereka.
Pada tahun 2014, ahli bidhik Michiko Mandai dari RIKEN Centre for Biology Development Jepun menetapkan pandangannya mengenai penyelesaian yang berbeza untuk masalah ini. Mandai tahu bahawa mata tidak kelihatan baik untuk sel-sel individu. Tetapi bagaimana pula dengan pemindahan tisu retina yang terbentuk sepenuhnya? Beberapa tahun kemudian, dia membantu mengembangkan tisu retina yang ditanam dari sel-sel stem yang apabila diselipkan ke mata tetikus, kelihatan sepenuhnya diintegrasikan dengan retina sedia ada.
Hasilnya menakjubkan. "Pada pandangan pertama, saya hampir menganggap saya sedang melihat retina [sihat], bukan retina yang degenerasi dengan pemindahan, " kata Mandai mengenai reaksi pertamanya terhadap keputusan percubaan. "Saya sangat terkejut dan teruja melihat tisu ini boleh berkembang menjadi lapisan photoreceptor yang indah, dengan morfologi yang paling sempurna."
Masalahnya: Mandai dan kolaboratornya tidak dapat memberitahu sama ada retina fungsian yang kelihatan berfungsi sebenarnya memulihkan visi. Dalam kajian terbaru ini, dia memutuskan untuk menangani soalan itu. Selepas memindahkan lapisan inti nukleus berkembang menjadi 21 tikus yang telah dibiakkan untuk mengembangkan retina degenerasi, Mandai dan pasukannya membuat ujian terhadap mata baru mereka.
Mereka mendapati bahawa tikus dengan tisu retina yang dipindahkan dalam satu atau kedua-dua mata muncul kira-kira 50 peratus lebih baik dapat mengenali isyarat cahaya yang memberi amaran kepada mereka apabila kejutan elektrik akan datang, berbanding dengan tikus tanpa pemindahan. Analisis kemudian dari isyarat otak tikus yang dicantumkan mengesahkan bahawa mata mereka kelihatannya menyedari cahaya, menurut kajian yang diterbitkan semalam di jurnal Stem Cell Reports . "Kita dapat merakamkan sambutan yang teguh kepada cahaya dengan cara yang mudah, dan kami sangat gembira melihat tanggapan ini, " kata Mandai.
Langkah seterusnya: mata manusia. Selepas menguji keselamatan teknik mereka, Mandai dan pasukannya berharap untuk memulakan ujian klinikal manusia dalam kira-kira dua tahun, untuk mengetahui sama ada cantuman tisu retina dari sel stem manusia dapat meningkatkan penglihatan pada orang-orang juga. Mandai memberi amaran bahawa "kita tidak dapat menjangkakan terlalu banyak dari awal" percubaan-percubaan ini. Pesakit mungkin hanya melihat tempat cahaya yang kecil - yang lebih baik daripada kegelapan yang lengkap. Walau bagaimanapun, pembaikan berterusan terhadap prosedur itu boleh membawa kepada penambahbaikan yang lebih baik dan lebih baik dalam fungsi mata, kata Mandai.
Ia hanya boleh menjadi satu penantian yang menarik.
