Dua ratus tahun yang lalu, ia mengambil masa dua minggu untuk perjalanan dari Albany ke Buffalo. Terrain kasar, kos penghantaran adalah tinggi, dan peniaga terpaksa bertarung dengan gerabak lembu. Tetapi pada 4 Julai 1817, pembinaan bermula pada sesuatu yang akan mengubah perjalanan panjang dan perdagangan Amerika-selama-lamanya. Apabila Terusan Erie dibuka lapan tahun kemudian, hanya lima hari untuk perjalanan antara dua bandar raya, dan kadar tambang jatuh 90 peratus.
Untuk merayakan terusan, beribu-ribu pekerja yang bekerja di atasnya, dan berjuta-juta orang yang mengembara bersama-sama, kita mengkaji semula sejarahnya. Dari koridor untuk idea-idea ke hotspot untuk penghantaran penyakit, kanal meninggalkan tanda besar dalam sejarah Amerika.
Terusan itu terkenal sebagai "parit Clinton"
Projek itu adalah idea dari DeWitt Clinton, yang berkhidmat sebagai Datuk Bandar New York City (di mana dia menubuhkan sistem sekolah awam) dan gabenor negeri. Dalam peranan kedua ini, Clinton mendapat pembiayaan untuk terusan, sejak kerajaan persekutuan berulang kali menolak. Terusan itu dilihat sebagai perjudian yang tidak masuk akal dan mahal, yang dikatakan sebagai "lubang Clinton." Malah, Thomas Jefferson berkata, "Perbincangan membuat terusan 350 kilometer melalui padang gurun tidaklah terlalu pendek kegilaan."
Tetapi terima kasih kepada perundangan New York, projek $ 7 juta (lebih daripada $ 140 bilion hari ini) dibiayai-dan dibayar balik dalam satu dekad oleh tol.
Ia adalah projek kejuruteraan paling canggih pada zamannya
Laluan air baru digali dalam jarak 4 kaki dan lebar 40 kaki melalui hutan dan ladang, batu dan paya. Satu siri 83 kunci membantu tahap medan yang pernah dilalui hanya untuk gerabak yang bergerak perlahan. Selepas lapan tahun lama pembinaan, Terusan Erie menjangkau 363 batu di pedalaman New York, menyambungkan Great Lakes ke Sungai Hudson-saluran air tiruan yang paling lama yang pernah siap di Amerika Utara.
Ia memerlukan inovasi dan kesabaran
Walaupun selepas Clinton mendapat wang untuk Terusan Erie, dia tidak mempunyai asas, termasuk jurutera profesional dan bahan binaan. Tetapi projek ad-hoc mengeluarkan yang terbaik di sempadan. Orang-orang mencipta simen hidraulik yang mengeras di bawah air; penarik tunggul yang membenarkan pasukan lelaki dan kuda mengeluarkan 30 hingga 40 tunggul pokok sehari; dan alat skru tidak berkesudahan yang membolehkan seseorang jatuh dari pokok. Memandangkan kekurangan bekalan asas, penyiapan terusan itu dalam masa lapan tahun bahkan lebih mengagumkan.
Sebuah saluran air di Terusan Erie. (Perpustakaan Kongres) Ia menjadikan New York sebuah bandar besar
Sebelum pembinaan Terusan Erie, New York bukanlah bandar yang kita tahu hari ini. Pelabuhan seperti Philadelphia, New Orleans dan Baltimore semuanya lebih tinggi daripada NYC apabila ia diperdagangkan dan lalu lintas. Tetapi terima kasih kepada Terusan Erie, perkapalan antara Midwest dan New York menjadikan Empire City sebuah hab komersial. Ahli politik ahli politik Elisha Williams juga menyifatkan kanal itu sebagai "sungai emas [yang akan mengalir ke pangkuan [New York]." Dan dia betul.
Terusan merevolusi perjalanan
Barang-barang dan hasil pengguna bukan satu-satunya perkara yang bergerak dari Midwest ke Pantai Timur di Erie Canal-pengguna sendiri pergi untuk tunggangan. Dalam tahun pertama terusan itu, lebih daripada 40, 000 orang menaiki bot paket. Kapal adalah 60 hingga 80 kaki panjang dan lebar 14 kaki, dengan kabin pusat yang berfungsi sebagai ruang makan, dapur, bilik tidur dan ruang tamu. Sebelum enjin wap menjadi sumber perjalanan untuk bot, paket itu ditarik oleh bagal. Penumpang sering duduk di atas bumbung bot, sambil menghempaskan kepala apabila mereka mengembara di bawah jambatan rendah.
Ia membantu memindahkan pendatang ke pedalaman negara ...
Banyak pendatang, ramai dari Ireland, datang ke pedalaman negara melalui kerja mereka di terusan. Tetapi pelancong dari Eropah, Asia dan Kanada juga melakukan perjalanan ke barat di jalan air yang siap. Terusan Erie bergerak lebih banyak pendatang ke barat dari mana-mana terusan trans-Appalachian yang lain, menjadikan Buffalo (hab barat) sebagai pelabuhan utama imigresen. Menjelang awal abad ke-20, sekolah bahasa Inggeris dicipta dalam komuniti air untuk pendatang Itali dan yang lain bergerak ke negara ini dari luar negara.
... tetapi menolak penduduk asli Amerika dari tanah mereka
Kanal mengubah kehidupan Orang Asli Amerika di negeri New York. Pembinaannya berlaku semasa tempoh "penyingkiran India" yang sengit, dan terusan itu sendiri berlari melalui wilayah yang secara tradisinya diduduki oleh Haudenosaunee (lebih dikenali sebagai Konfederasi Iroquois), memaksa mereka untuk bergerak. Apabila Clinton adalah Datuk Bandar New York, beliau mendakwa bahawa "sebelum kelewatan generasi sekarang, tidak satu pun Iroquois akan dilihat di negeri ini."
Tetapi ramalannya agak awal. Hari ini terdapat lebih banyak anggota Enam Bangsa daripada pada akhir Perang Revolusi - walaupun kebanyakan mereka hidup dalam masyarakat jauh dari tanah air leluhur mereka.
Terusan Erie di Little Falls. (Perpustakaan Kongres) Terusan itu adalah sarang untuk eksperimen sosial
Terusan itu adalah berkesan untuk mengangkut idea-idea baru sebagai orang dan barangan. Mormonisme, abolitionism, feminisme-semuanya mengganggu status quo dan mengambil akar atau mempunyai detik-detik penting sepanjang Terusan Erie. "Penyiapan Kanal Erie mempercepat keruntuhan tatanan sosial yang lama ... selepas selesai terusan itu, integrasi kelas sosial dan aktiviti ekonomi dan domestik merosot secara dramatik, " tulis sejarawan David G. Hackett dalam The Rude Tangan Inovasi . Sebagai Mormon, ambil Mormonism. Palmyra, sebuah bandar terusan, adalah rumah kepada Joseph Smith-nabi yang berasal dari Gereja Yesus Kristus Orang Suci Zaman Akhir. Hanya 25 batu di selatan Palmyra adalah Seneca Falls, yang menjadi tuan rumah konvensyen wanita pada tahun 1848 yang mendorong gerakan suffragist. Terdapat banyak lagi selain: Adventist Hari Ketujuh mula mengamalkan kepercayaan mereka di bandar-bandar terusan, seperti juga Komuniti Oneida utopia.
Dan ia juga bertindak sebagai vektor untuk penyakit
Apabila banyak orang menggunakan bentuk pengangkutan yang sama, mereka boleh menjadi tuan rumah yang tidak dapat dilihat dengan kuman. Wabak kolera pertama di Amerika Utara datang dari pendatang pada kapal klipper pada tahun 1832, dan menyebar dengan cepat di sepanjang Terusan Erie dan ke seluruh negara. Semasa wabak itu, orang ramai sangat takut kepada pendatang yang turun di laluan air yang mereka teruskan penumpang bot dari darat. Cacar dan penyakit menular lain tersebar di atas kanal juga.
Ia masih digunakan hari ini ...
Tidak seperti Terusan Chesapeake & Ohio, satu lagi saluran air abad ke-19 yang berpengaruh, Terusan Erie masih digunakan untuk penghantaran komersial. Segala-galanya dari peralatan sonar Tentera Laut ke tin bir gergasi telah mengepung jalan mereka melintasi air. Kerajaan menjangkakan lebih daripada 200, 000 tan barang akan dihantar di Terusan Erie pada tahun 2017, jumlah yang lebih tinggi daripada mana-mana tahun dalam dua dekad yang lalu. Tetapi itu masih menurun dramatik dari abad ke-19, apabila berjuta-juta tan barangan diangkut.
... tetapi ia tidak boleh membayar untuk dirinya sendiri
Walaupun terusan itu masih mengangkut barangan komersil, ia juga melayani penggemar sejarah dan kapal penjelajah kesenangan. Tetapi penurunan dalam penghantaran bermakna ia tidak lagi menguntungkan. Pada tahun 2014, sistem terusan membawa $ 1.5 juta dalam tol dan permit-tetapi mengambil $ 55 juta untuk mengendalikan dan menyelenggara, melaporkan NPR.
