Kembali pada tahun 1990-an, ahli paleontologi Jack Horner mencadangkan bahawa Tyrannosaurus rex- populariti sebagai pemangsa yang paling menakutkan sepanjang masa-benar-benar seorang pemulung yang bersaiz besar. Dengan lengannya yang kecil, sebahagian besar otaknya ditujukan untuk menganalisis bau, dan mulut penuh dengan gigi berukuran bersaiz kereta api, dinosaurus yang ganas seolah-olah lebih sesuai untuk memproses bangkai binatang mati daripada mengejar mangsa yang hidup. Wartawan dan pembuat filem memakannya. Beberapa tahun selepas itu, artikel majalah dan dokumentari merangkumi perdebatan mengenai kebiasaan pemakanan Tyrannosaurus, dan kertas baru yang diterbitkan oleh David Hone dan Mahito Watabe dalam Acta Palaeontologica Polonica nampaknya memberi makanan kepada kontroversi paleo ini.
Pada tahun 1995, ahli paleontologi berjaya menemui kerangka hampir lengkap, yang mempunyai herbivorous hasrosaur Saurolophus dari kira-kira 70-juta tahun Cretaceous rock di bahagian barat Gurun Gobi. Walau bagaimanapun, walaupun dipelihara dengan baik, dinosaur telah jelas rosak sebelum ia dikebumikan sepenuhnya, seperti yang dibuktikan oleh tanda gigitan pada humerus kirinya (tulang lengan atas). Sesuatu telah memilih di bangkai, dan sekarang, berdasarkan ukuran dan bentuk bitemark, Hone dan Watabe mencadangkan Tarbosaurus- sepupu Tyrannosaurus yang tinggal di Asia prasejarah-sebagai pelakunya yang mungkin.
Menariknya, ketika Hone dan Watabe melihat kerangka dinosaur herbivora, mereka tidak menemukan tanda-tanda bahawa ia telah diserang dan dibunuh oleh Tarbosaurus . Tiada bitemark di mana seseorang mungkin mengharapkan pemangsa besar untuk menyerang dalam usaha untuk menurunkan mangsa. Sebaliknya, nampaknya Saurolophus sudah meninggal dan kebanyakannya dikebumikan, hanya meninggalkan sedikit badannya yang terdedah di atas permukaannya. Ini pastinya makanan percuma, dan spesimen ini nampaknya mewakili kes pertama yang diakui oleh tyrannosaur besar.
Walaupun saiz dan kuasa rahangnya, bagaimanapun, ternyata Tarbosaurus yang memberi makan pada dinosaur itu tidak hanya meretas melalui tulang lengan. (Dan, dalam sebuah kajian Hone diterbitkan dengan rakan sekerja Oliver Rauhut tahun lepas, saintis tidak mendapati bukti langsung bahawa besar, dinosaur predator berada dalam kebiasaan merangkak seluruh tulang sebagai sebahagian biasa diet mereka.) Sebaliknya Saurolophus humerus menunjukkan beberapa jenis bit yang berlainan, termasuk puncture dan scrapes, mencadangkan Tarbosaurus yang mengecilkan otot dari tulang bukan hanya mengecilkannya dan menelan serpihan yang pecah. Begitu besarnya, tanda gigitan ini menunjukkan bahawa Tarbosaurus - dan juga kerabatnya di antara tyrannosaurus-boleh menjadi pemakan yang halus.
Jadi apa arti ini untuk perdebatan yang panjang mengenai sama ada tyrannosaur besar adalah pemangsa atau penipu? Ini adalah kes pertama di mana ahli paleontologi telah dapat mengenal pasti penipuan oleh tyrannosaur yang besar, tetapi hakikat bahawa jejak itu perlu wujud tidak akan mengejutkan ahli paleontologi yang berpengalaman. Semasa " T. rex- pengkredator atau pemulung?" Sudut sering dimainkan dalam pameran televisyen dan artikel, banyak (jika tidak paling) ahli paleontologi bersetuju bahawa Tyrannosaurus bukan sahaja pemburu mahupun pembuli wajib. Antara ahli paleontologi profesional, sekurang-kurangnya, perdebatan dan pembahasan pemulung sangat hampir mati, dengan pemeriksaan yang sangat baik oleh pakar tyrannosaur Thomas Holtz dalam buku Tyrannosaurus rex, Tyrant King menjadi kuku terakhir di keranda. Tanda-tanda gigitan yang disembuhkan pada tulang dinosaur herbivora memberikan bukti bahawa tyrannosaur besar memburu mangsa, sementara spesimen seperti kerangka Saurolophus menunjukkan bahawa mereka tidak akan mengambil alih bangkai ketika peluang itu muncul. (Dan, sebagai Horner membayangkan dalam temu bual yang saya lakukan dengannya dua tahun yang lalu, komennya tentang Tyrannosaurus sekurang-kurangnya bermotivasi sebahagiannya dengan ingin mendapatkan para saintis untuk menguji apa yang telah lama diandaikan tentang dinosaur.) Secara peribadi, saya mendapati fakta bahawa Tarbosaurus boleh menjadi sangat halus dengan rahangnya (secara relatif) untuk menjadi lebih menarik. Walaupun ia pastinya boleh menghancurkan tulang lengan Saurolophus, sebaliknya ia menggunakan gigi untuk menghilangkan daging dari tulang, memberikan bukti bahawa dinosaur ini dapat sangat berhati-hati dengan makanan mereka ketika mereka ingin menjadi.
Untuk lebih lanjut, lihat jawatan Dave Hone di atas kertas di arkos Archosaur Musings dan Matt van Rooijen untuk mewujudkan pemulihan Tarbosaurus .
Hone, D., & Watabe, M. (2010). Maklumat baru mengenai pemusnahan dan tingkah laku pemakanan terpilih tyrannosaur Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0133
