Istana Smithsonian dibina pada tahun 1850-an, menggunakan batu pasir merah dari kuari Seneca. Pengarang Garrett Peck menceritakan kisah kuari dalam buku barunya, The Smithsonian Castle dan Seneca Quarry. Photo courtesy of Garrett Peck
Permukaan batu pasir merah di Smithsonian Castle menjadikannya salah satu bangunan paling menarik di Washington, DC. Batu untuk bangunan itu dipotong kurang dari 30 batu di Seneca Quarry di sepanjang Sungai Potomac di Maryland dan dihantar ke bandar pada tahun 1850-an ketika bangunan itu mula dibina. Tetapi cerita tambang itu adalah rumit, yang melibatkan kematian, banjir, muflis dan rasa malu. Penulis DC dan sejarawan Garrett Peck baru-baru ini menyatakan tentang ceritanya dalam buku barunya, The Smithsonian Castle dan Seneca Quarry , kini keluar melalui The History Press . Kami bercakap dengan Peck melalui e-mel mengenai pembinaan Castle, pentingnya memelihara sejarah batu dan "boom-bust ride" kuari dari kekayaan dan kehancuran.
Apa yang menjadikan Redstone Seneca begitu istimewa?
Seneca merah jambu adalah unik kerana warna dan ketahanannya. Ia adalah warna merah berkarat, yang disebabkan oleh oksida besi yang meleleh ke dalam batu pasir (ya, ia secara literal berkarat batu). Batu itu mudah diukir dari tebing berhampiran Seneca Creek, Maryland, tetapi ia menjadi keras selama setahun, menjadikannya bahan binaan yang tahan lama. Oleh itu, anda melihat Seneca merah jambu di beratus-ratus bangunan abad ke-19 di sekitar Washington, terutamanya di sekitar paras bawah tanah. Batu itu dianggap kalis air.
Kenapa merah jambu Seneca dipilih untuk Istana?
Lima belas kuari dari seluruh tawaran Mid-Atlantik di projek Smithsonian Castle pada tahun 1846, dan Istana itu boleh menamatkan beberapa warna yang berbeza: granit, batu marmar, batu pasir putih atau kuning atau batu karang merah. Pemilik kuari Seneca, John PC Peter, mengalahkan persaingan dengan jumlah yang mengejutkan yang menarik perhatian Komite Bangunan Istana. Ia hampir terlalu baik untuk menjadi kenyataan, jadi mereka menghantar arkitek James Renwick dan ahli geologi David Dale Owen untuk menyiasat. Mereka kembali dengan berita baik: ada lebih banyak batu untuk membina Istana. Renwick menulis Jawatankuasa Bangunan: "Batu ini adalah kualiti yang sangat baik, bahkan warna, yang berwarna abu-abu hangat, warna ungu yang menyerupai yang dikenali sebagai abu mawar, dan boleh, dari semua petunjuk, dapat dijumpai dalam jumlah yang mencukupi untuk membekalkan semua kerja muka untuk Institusi. "
Pekerja di kuari c. 1890. Photo courtesy of Garrett Peck
Apakah perkuburan Seneca seperti pada ketinggian pengeluarannya?
Pengkebumian Seneca mestilah tempat yang sibuk dan bising untuk bekerja, apa yang dengan pukulan berterusan di tepi tebing, dinas pekerja mengukir dan menggilap batu itu, dan mengayuh bagal yang menanggalkan bot C & O Canal ke Washington. Kami tidak tahu berapa banyak batu karang dihapuskan, tetapi ia adalah luas: ada kira-kira sedozen kuari yang menghulurkan sepanjang perbatasan satu Sungai Potomac di sebelah barat Seneca Creek. Tenaga kerja termasuk banyak pendatang dari England, Ireland dan Wales, serta Amerika Afrika. Hamba kemungkinan besar bekerja di kuari sebelum Perang Saudara-dan pembebas bebas pasti bekerja di sana sehingga kuari ditutup pada tahun 1901.
Buku anda mengatakan bahawa sejarah kuari itu adalah "perjalanan boom-bust." Apa sajakah drama yang mengelilingi kuari dan pembinaan Istana?
Kuari Seneca mempunyai empat pemilik yang berbeza: keluarga Peter, yang memilikinya dari tahun 1781 hingga 1866, kemudian menjualnya selepas kekayaan mereka ditolak kerana Perang Saudara. Tiga syarikat yang berlainan kemudian memilikinya sehingga ditutup - dua daripadanya muflis. Seneca Sandstone Company (1866-1876) diuruskan dengan kewangan yang teruk. Ia terlibat dalam skandal kebangsaan yang memalukan presiden Ulysses S. Grant dan membantu menurunkan Bank Freedman. Pemilik terakhir kuari menutup operasi pada tahun 1901 apabila ia menjadi jelas bahawa batu lapis tidak lagi dalam fesyen. Ia telah berjalan lima dekad yang baik manakala seni bina zaman Victoria memerintah.
Apakah kuari Seneca seperti hari ini?
Kuari Seneca terletak betul-betul di C & O Canal kira-kira 20 batu ke atas dari Washington, DC di Montgomery County, Maryland. Tetapi ia terlalu besar dengan pokok-pokok dan berus yang kebanyakan orang tidak tahu bahawa ia wujud-walaupun beratus-ratus basikal atau berjalan kaki melewati setiap hari di sepanjang kanal terusan. Untungnya tanah ini sepenuhnya dilindungi di taman, jadi ia tidak boleh dikembangkan. Saya mempunyai mimpi bahawa kita boleh membuat taman pelawat di kuari supaya orang dapat meneroka sejarahnya sepanjang tahun.
Kami jarang sekali membuat hubungan antara bahan binaan dan tempat di mana kita hidup dan bekerja. Namun setiap batu bata, lembaran batu, cat pintunya dan pintu kayu datang dari suatu tempat, bukan? Kuari Seneca adalah salah satu daripada tempat-tempat yang terlupa itu-tetapi mujurlah itu tidak hilang kepada kita.
Apakah sambungan peribadi anda kepada kisah Seneca Quarry?
Saya dapati kuari Seneca semasa meneliti buku saya sebelum ini, The Potomac River: A History and Guide . Ia adalah salah satu tapak bersejarah yang saya dapati di sepanjang Potomac yang tiada siapa yang tahu tentang-tidak ada tanda-tanda untuk menunjukkan bahawa ia ada di sana. Ia adalah tapak yang menarik, seperti menemui sesuatu yang hilang dari Rom purba (walaupun ia hanya ditutup pada tahun 1901). Tidak pernah ada buku mengenai sejarah kuari yang ditulis sebelum ini, dan saya juga mendapati bahawa tiada rekod kuari. Ia adalah satu cerita yang saya terpaksa bersama dengan mencari melalui arkib. Dengan gembira, saya dapati terdapat gambar-gambar bersejarah yang menunjukkan kuari Seneca dalam tindakan-banyak penduduk dengan pekerja Afrika Amerika yang bekerja di sana.
