Perisik di Kedai Mainan

Rahsia Velvalee Dickinson mula membongkar surat yang dihantar dari Springfield, Ohio, ke Buenos Aires. Penapis pos AS telah memintas jawatan 27 Januari 1942 dari Puan Mary Wallace kepada Señora Inez Lopez de Molinali. Surat itu terbukti tidak dapat dihantar, dan isi kandungannya yang dicetuskan adalah mencurigakan dan membingungkan. Ia telah diserahkan kepada FBI.

Satu petikan yang aneh dibaca: "Tiga anak patung yang saya miliki adalah tiga orang anak patung Irish. Salah satu anak patung itu adalah seorang nelayan tua dengan jaring di atas punggungnya, yang lain adalah seorang wanita tua dengan kayu di punggungnya dan yang ketiga adalah seorang budak lelaki. "Bolehkah" bercakap anak patung yang tidak berbahaya itu "menutupi sesuatu yang lebih mencurigakan?

Dari kemudian hingga Ogos 1942, sebanyak lima huruf tersebut muncul, semua dari koresponden yang berbeza dan semua, kecuali Puan Wallace, yang tinggal di barat Rockies. Ejen menemubual lima wanita: masing-masing mengiktiraf tandatangannya tetapi dinafikan sama ada menulis surat atau mengetahui Señora Lopez de Molinali. Jika ya, siapakah yang menulisnya? Surat pengikat Argentina sedang dipantau dengan teliti kerana kebiasaan fasis negara itu. 'Señora Molinali "sama ada tidak pernah wujud atau menjadi depan Axis. Sementara itu, surat-surat cerewet mungkin melanggar peraturan penapisan pos perang, membekalkan maklumat yang sengaja atau tidak sengaja membantu musuh.

Tidak lama kemudian tumpuan itu sempit. Setiap wanita adalah pemungut boneka dan masing-masing telah berkoresponden dengan peniaga New York City berusia 50 tahun yang bernama Velvalee Dickinson yang, dengan jelas, mempunyai hubungan pra-perang yang luar biasa dengan Empayar Jepun.

Siasatan FBI (dirumuskan dalam file kes pemerintahan) ditentukan oleh Velvalee yang dilahirkan oleh Stanford, berpendidikan Stanford, dua kali bercerai dari Velvalee yang pindah dari San Francisco ke New York pada musim gugur 1937. Ia mengambil kamar di Hotel Peter Stuyvesant di Manhattan's West 86 Jalan bersama suami ketiga yang sakitnya Lee Taylor Dickinson. Kedua-duanya bertemu ketika Velvalee menyimpan buku-buku untuk menghasilkan broker di Lee's California. Firma itu mempunyai banyak pelanggan Jepun, jadi tidak hairanlah pasangan itu menjadi aktif dalam Masyarakat Jepun-Amerika. Namun begitu, apabila "urusan rendang", seperti yang diterangkan oleh FBI, membawa perniagaan itu ke bawah dan menyebabkan mereka ditendang keluar dari Persatuan, diplomat Jepun melangkah untuk menghidupkan semula Dickinsons dan menanggung jamin Persatuan mereka.

Kini berpindah ke Manhattan, Velvalee mengerjakan musim cuti 1937 sebagai kerani jualan di jabatan anak patung Bloomingdale. Menurut ahli sejarah anak patung Loretta Nardone, pengumpulan anak patung kostum itu kemudiannya menjadi hobi yang membesar yang disokong oleh kelab-kelab tempatan, peniaga khusus dan penggemar yang gemar, termasuk Velvalee. Velvalee menubuhkan perniagaan anak patungnya sendiri pada awal tahun berikutnya, pertama keluar dari sebuah apartmen di 680 Madison Avenue, dan akhirnya di kedai di 718 Madison. The Dickinsons dan pembantu rumah mereka tinggal di seberang jalan.

Velvalee mempromosikan perniagaannya melalui koresponden dengan pengumpul (seperti Mary Wallace) dan pengiklanan di Rumah Indah dan Bandar dan Negara, tetapi apabila agen mula menyiasat perniagaan itu, FBI meragukan bahawa pendapatan itu dapat melampaui perbelanjaan, termasuk pembelian rekod audio yang melampau . Seorang pemberi maklumat sulit (kerani kedai Velvalee yang paling besar atau pembantunya) mengadu untuk mendapatkan "sakit dan lelah" rekod pon balik yang dibeli "yang dibeli oleh Velvalee. Feds juga mencurigakan perbelanjaan perjalanannya:" subjek [Velvalee] perjalanan ke California setiap tahun mengenai perniagaan dan keseronokan. "Walaupun tuntutan perniagaan dan kesihatan Lee tidak menentu - dia meninggal dunia pada bulan Mac 1943 - dia menyertai Institut Jepun New York dan sering mengunjungi Nippon Club.

A 26 November 1941, lawatan ke 718 Madison oleh "Jepun berpakaian baik" mungkin telah memegang kunci kepada kemakmuran Velvalee yang mengejutkan. Seperti yang diceritakan dalam edisi 1944 edisi St. Louis Sunday Morning, pelawat Jepun "melangkah masuk ke pintu dan ... menyerahkan sebuah bundel yang kecil dan padat kepada tuan rumah."

"Saya mungkin tidak dapat kembali, " katanya. Pemilik menjawab bahawa mereka mungkin bertemu lagi, mungkin di Honolulu, 'Tidak, Tidak!' orang Jepun berseru, 'Bukan Honolulu.' "

***

Jaring itu akhirnya jatuh pada 21 Januari 1944. Velvalee "bertarung dengan keras" ketika agen FBI menangkap dan memborgolnya di sebuah bank Midtown Manhattan. Ejen menemui $ 15, 940 dalam peti simpanannya, dua pertiga daripadanya di Nota Rizab Persekutuan yang dapat dikesan oleh Konsulat Jepun. Semasa penyesuaian Velvalee mengenai dobel tuduhan pengintipan dan pelanggaran kod penapisan masa perang, jaminan ditetapkan pada $ 25, 000. "Tiada gambar!" Velvalee menjerit ketika dia dibawa pergi. Hakim buat sementara waktu menghormati permintaan itu, tetapi menolak yang lain: Velvalee tidak dapat membawa rekodnya atau pemain rekamnya ke penjara.

Seorang juri besar persekutuan menafikan Velvalee dua minggu kemudian, selepas itu dia menghadapi pendakwaan oleh Peguam AS James BM McNally, yang membanggakan kadar hukuman 98%. (Salah satu daripada rampasan kecilnya adalah melucutkan kewarganegaraan dari Erika Segnitz Field, seorang wanita New York yang telah melatih nuri beliau untuk menjerit "Heil Hitler!")

Bukti kerajaan termasuk nota Rizab Persekutuan dan kesaksian informan sulit. Ia juga memperlihatkan bukti forensik mengenai huruf Argentina: Tanda tangan mereka telah dipalsukan dan setiap surat telah disediakan menggunakan mesin taip hotel yang disewa oleh Dickinsons. Selain itu, tarikh dan lokasi penyiaran mereka bertepatan dengan perjalanan pasangan ke kawasan di mana huruf tersebut berasal. Menurut pemerintah, konspirasi tersebut runtuh ketika orang Jepang, yang tidak diketahui oleh Velvalee, menonaktifkan alamat di Buenos Aires yang digunakan untuk mengambil laporan spionase.

Cryptographers FBI juga bersedia untuk memberi keterangan tentang makna jahat (walaupun keadaan) yang terkandung dalam huruf itu sendiri. Mereka mendakwa bahawa Velvalee menggunakan kod "kod terbuka" asas, menggantikan keseluruhan perkataan dan bukannya huruf individu untuk melepaskan rahsia mengenai keadaan kapal perang Amerika dan tempatan.

Contohnya, tiga "anak patung" yang disebut dalam surat Puan Wallace ialah kapal-kapal Tentera Laut Amerika Syarikat yang sedang dibaiki di limbungan pantai Barat: "Seorang nelayan tua dengan jaring di belakangnya" adalah kapal terbang pesawat yang dilindungi oleh sebuah kapal selam anti-kapal selam; "wanita tua dengan kayu di belakangnya" adalah kapal perang yang dihias kayu; dan "budak lelaki" itu adalah pemusnah.

Percubaan Velvalee, yang pada asalnya ditetapkan pada 6 Jun 1944, ditangguhkan kerana kegembiraan yang mengelilingi pencerobohan D-Day di Eropah. Menjelang 28 Julai, defendan - yang telah digambarkan sebagai "The War's Number 1 Wanita Perisik" - bersedia menerima perjanjian. Dengan pengiraan spionase jatuh, Velvalee mengaku bersalah atas pelanggaran penapisan.

Velvalee dihukum pada 14 Ogos. Berpakaian hitam, kecuali sarung tangan rajutan putih, dan sekarang hanya seberat 90 kilogram, Velvalee yang menangis meminta belas kasihan, mendakwa Lee telah menjadi perisik sebenar. "Sukar untuk mempercayai, " tegas hakim, "bahawa sesetengah orang tidak menyedari bahawa negara kita terlibat dalam perjuangan hidup dan mati." Dia memberikan Velvalee hukuman maksimum: sepuluh tahun penjara dan denda $ 10, 000. Dia akan menetap masa di Reformatory for Women, Alderson, West Virginia. (Enam dekad kemudian, di bawah nama samaran "Camp Cupcake, " Alderson akan menahan gaya Martha Stewart, disabitkan dengan perdagangan orang dalam.)

Apabila Velvalee akhirnya diwarisi pada 23 April 1951, dia kembali ke New York dan (menurut akaun majalah 1952) memulakan pekerjaan di sebuah hospital bandar. Pembebasan parolnya berakhir pada tahun 1954 dan dia dipercayai telah mati, tanpa disedari, pada tahun 1961.

718 Madison Avenue kini menempatkan Galeri Beretta, kedai utama pengeluar senjata Itali. Tidak ada kesan persekongkolan Velvalee, tetapi pemiliknya masih membangkitkan kepintaran spionase. Lagipun, "poket poket" M418 kecil Beretta adalah kegemaran James Bond awal.