Pada tahun 1957, ahli arkeologi British, Charles Thomas, telah mengembangkan satu firasat yang tidak dapat diselesaikan. Dia telah menggali sebuah pondok kayu di pulau Iona di Scotland, dan percaya bahawa ia telah digunakan oleh Saint Columba, mubaligh abad keenam yang mendirikan sebuah biara di pulau itu. Tetapi teknik temu saintifik adalah mentah dalam hari Thomas, meninggalkannya dengan sedikit bantuan untuk menyokong teorinya. Oleh itu, seperti yang dilaporkan oleh Telegraph, dia membungkus sampel dari penggalian dan menyimpannya di garajnya, di mana mereka duduk selama beberapa dekad.
Fast forward enam puluh tahun, dan penyelidik kini percaya mereka mempunyai bukti untuk mengesahkan tuntutan Thomas. Satu pasukan pakar di Universiti Glasgow, dengan sokongan dari Alam Sekitar Bersejarah Scotland, telah melakukan pemeriksaan radiokarbon pada sampel dari penggalian 1957. Mereka mendapati bahawa kepingan arang hazel dari laman web ini adalah kira-kira 1, 500 tahun yang lalu-masa ketika Columba dengan penuh semangat menyebarkan Injil Kekristenan di Iona dan seterusnya.
Columba, tokoh yang dihormati yang dikreditkan dengan membawa agama Kristian ke Skotlandia, tiba di pulau itu sekitar 563 AD Serpihan arang dari pondok itu telah radiokarbon bertarikh antara 540 dan 650 Masehi, dengan kata lain, struktur dibina dan digunakan semasa hayat St. Columba. Menurut kenyataan akhbar Universiti Glasgow, para penyelidik percaya bahawa pondok itu sebenarnya "menjadi sel 'biarawan di mana dia berdoa dan belajar secara berasingan."
Sel dibuktikan dalam biografi Columba, ditulis 100 tahun selepas kematiannya oleh bio Adomnannya. Teks itu menerangkan tulisan suci di sebuah pondok kecil yang terletak di atas bukit berbatu, yang disebut Adomnan "Tōrr an Aba" atau "gundukan abbot."
Apabila Thomas melakukan penggaliannya, dia dan pasukannya mendapati mayat-mayat bertubuh kecil yang dikebumikan di bawah lapisan kerikil pantai, yang menyebabkan mereka percaya bahawa struktur itu sengaja dibakar dan diisi. Salib kemudiannya didorong ke dalam runtuhan.
Menurut Ken Macdonald dari BBC, adalah "mustahil" untuk Thomas untuk membentuk hubungan yang dapat dipercaya antara pondok yang ditemuinya dan yang dijelaskan dalam biografi Columba. Pada tahun 1950-an, temu janji radiokarbon mahal dan menghasilkan hasil dengan margin kesalahan yang luas. Proses ini juga menghancurkan sebahagian besar sampel yang dikemukakan untuk ujian. Jadi Thomas memilih untuk menyimpan peninggalan dari penggaliannya.
Pada tahun 2012, Sejarah Alam Sekitar Scotland memperoleh arkib Thomas, dan meluluskan sampel Iona ke Universiti Glasgow. Ahli arkeologi Adrián Maldonado, yang mengetuai inisiatif untuk menyentuh serpihan arang, menggambarkan penemuan pasukannya sebagai "besar" dalam siaran pers universiti.
" St. Columba adalah tokoh penting dalam Kristian Barat, " jelas Maldonado. "Dia adalah orang pelindung kebangsaan Scotland pada Abad Pertengahan ... Ini setakat mana mana-mana ahli arkeologi datang untuk menggali struktur yang dibina pada masa St. Columba."
Dilahirkan di Ireland pada kira-kira 521, Columba ditahbiskan sebagai imam ketika berusia kira-kira 30 tahun, menurut Encyclopedia Britannica. Beliau mendirikan beberapa gereja dan biara di tanah asalnya, dan sekitar 563, berangkat ke Scotland dengan 12 pengikutnya.
Columba menubuhkan sebuah biara di Iona dan berjaya menyebarkan Injil kepada Picts di seluruh Scotland. Untuk memberikan makna yang penting, dia dan rakan-rakannya dianggap mubaligh lebih produktif "daripada kumpulan perintis agama kontemporer lain di Britain, " tulis Encyclopedia Britannica.
Terima kasih kepada projek radiokarbon yang baru-baru ini, penyelidik mempunyai lokasi yang berdaya maju untuk refleksi peribadi Columba di Iona. Maldonado dan ahli arkeologi Ewan Campbell menyampaikan penemuan mereka pada Persidangan Seni Insular Antarabangsa ke-8, yang diadakan di University of Glasgow minggu ini. Para penyelidik juga telah membuka semula beberapa parit yang digali oleh Thomas dan pasukannya, dengan harapan dapat berkembang setelah penemuan 60 tahun dalam pembuatan.
